Rachel Reeves liderará uma delegação de altos líderes empresariais à Arábia Saudita na segunda-feira, na esperança de aprofundar o relacionamento do Reino Unido com um estado que tem sido amplamente criticado por violações dos direitos humanos.
Ela é a primeira chanceler do Reino Unido a visitar o Golfo em seis anos e deverá encontrar-se com altos membros da realeza saudita, representantes da administração dos EUA e figuras empresariais globais.
A visita ocorre no momento em que o Reino Unido continua os seus esforços para garantir um acordo comercial com o Conselho de Cooperação do Golfo (GCC), que também inclui o Bahrein, o Kuwait, Omã, o Qatar e os Emirados Árabes Unidos. O governo espera que um acordo com o CCG possa acrescentar 1,6 mil milhões de libras à economia do Reino Unido todos os anos e contribuir com mais 600 milhões de libras para os salários anuais dos trabalhadores do Reino Unido a longo prazo.
Reeves afirmou: “A nossa prioridade número um é o crescimento, por isso estou a levar a oferta da Grã-Bretanha – de estabilidade, agilidade regulamentar e conhecimentos especializados de classe mundial – directamente a um dos centros comerciais e de investimento mais importantes do mundo, defendendo esse caso no nosso interesse nacional”.
Ela acrescentou que depois de terem sido fechados acordos com os EUA, a UE e a Índia, o governo estava determinado a ir “mais longe e mais rapidamente em parcerias que criem bons empregos, impulsionem os negócios e tragam investimento para as comunidades em todo o Reino Unido”.
No entanto, é provável que tal acordo seja alvo de novos ataques por parte de activistas que já afirmaram que o Reino Unido não deveria garantir um acordo sem compromissos legais em áreas como a melhoria dos direitos humanos.
O Congresso Sindical está entre aqueles que pediram cautela em relação ao acordo e levantaram preocupações aos ministros. Afirmou: “A nossa visão sobre acordos comerciais é consistente: o governo não deve chegar a acordos com países que violam os direitos humanos e os direitos dos trabalhadores e violam o direito internacional”.
Espera-se que Reeves finalize uma série de investimentos entre o Reino Unido e a Arábia Saudita esta semana, enquanto o governo se prepara para o seu segundo orçamento em 26 de novembro. Está a aumentar a pressão sobre a chanceler para que anuncie novos aumentos de impostos para colmatar uma lacuna nas finanças públicas que poderá atingir os 30 mil milhões de libras.
Ela falará no Fórum World Fortune em Riade, na Arábia Saudita, na segunda-feira, e na Iniciativa de Investimento Futuro, apelidada de Davos no Deserto, na terça-feira, para tentar convencer os líderes empresariais globais de que o Reino Unido é um bom destino para investimento num momento de incerteza world.
O chanceler será acompanhado pelo ministro dos investimentos, Jason Stockwood, bem como por proeminentes líderes empresariais britânicos, incluindo CS Venkatakrishnan, presidente-executivo do Barclays; Sir Jonathan Symonds, presidente da GSK; Georges Elhedery, executivo-chefe do HSBC, e Julia Hoggett, executiva-chefe da Bolsa de Valores de Londres.
O comércio com o Golfo vale cerca de 59 mil milhões de libras por ano, segundo estimativas do governo, sendo o sétimo maior mercado de exportação do Reino Unido. Espera-se que o acordo com o CCG aumente o comércio em cerca de 16%. Os fundos soberanos do Golfo, incluindo a Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos, têm sido alguns dos maiores investidores estrangeiros no Reino Unido, com o Fundo de Investimento Público Saudita a comprar uma participação de 15% no aeroporto de Heathrow no ano passado.
após a promoção do boletim informativo
No ano passado, Keir Starmer visitou a Arábia Saudita, dizendo que a viagem period necessária para cumprir a sua “missão número um” de fazer crescer a economia do Reino Unido.
Quando Boris Johnson conheceu o príncipe herdeiro saudita em 2022, Starmer acusou-o de “passar de ditador em ditador”. Um porta-voz de Starmer defendeu a sua viagem na altura, dizendo que se tratava de “impulsionar o crescimento e construir uma rede de parceiros em todo o mundo que investirão no Reino Unido”.
Espera-se que Reeves reconheça “áreas de divergência e diferenças culturais”, segundo as autoridades.
Stockwood disse: “Ao aprofundar os nossos laços económicos com a região, juntamente com as nossas conversações comerciais em curso com o CCG, abriremos novas portas para os exportadores britânicos, atrairemos investimentos de alto valor e impulsionaremos o crescimento no Reino Unido”.
