A Turquia e o Reino Unido estão a reforçar a sua cooperação depois de os EUA, sob o presidente Donald Trump, terem sinalizado um recuo do seu papel tradicional como garante da segurança europeia.
Para a Turquia, o acordo é uma forma de fortalecer o seu poder aéreo e reduzir a dependência dos EUA, depois de ter sido excluída do programa de jactos furtivos F-35 da Lockheed Martin Corp., do qual dependia anteriormente.
As relações entre os EUA e a Turquia têm sido tensas nos últimos anos, depois de esta última ter adquirido um sistema de defesa aérea russo, o que levou a sanções do Congresso dos EUA.
O acordo é o mais recente contrato assinado pela administração de Starmer que aumenta as exportações britânicas de defesa, à medida que procura formas de impulsionar o crescimento económico.
Em agosto, o Reino Unido garantiu um acordo de £ 10 bilhões para fornecer à Marinha Norueguesa fragatas Tipo 26.
O pacote Typhoons constitui também uma tentativa da Grã-Bretanha de utilizar as suas capacidades de defesa e segurança em benefício diplomático, neste caso mantendo próximo um país que mantém laços com o Presidente russo, Vladimir Putin, apesar de ser membro da NATO.
“O sinal para Putin é que esta é a Turquia reforçando o seu compromisso com a NATO”, disse o secretário da Defesa do Reino Unido, John Healey, à Bloomberg numa entrevista separada em Ancara.
“Isto é mais do que um acordo sobre aviões. Trata-se de parceria, bem como de aviões, e sinaliza um aprofundamento e fortalecimento da relação Reino Unido-Turquia”, disse ele.
Em meio a atrasos nas entregas de jatos F-16 – e após a sua exclusão do programa F-35 – o acordo permite à Turquia aumentar o seu poder aéreo à medida que desenvolve o seu próprio caça Kaan.
A Turquia também está a expandir a produção interna de drones, um sector no qual se tornou um exportador world.
Para selar o acordo com a Turquia, o Reino Unido teve de superar a oposição da Alemanha, um dos quatro parceiros ao lado da Grã-Bretanha, Itália e Espanha no programa Eurofighter Storm.
O anterior governo de coligação da Alemanha bloqueou uma ordem turca por razões de direitos humanos, mas retirou o seu veto neste verão, após foyer de ministros e autoridades britânicas.
Healey disse que conversou com o ministro da Defesa turco, Yasar Guler, mais de 20 vezes nos últimos meses, enquanto tentavam fechar o acordo.
O governo britânico disse que o acordo ajudaria a criar 20 mil empregos no noroeste da Inglaterra durante a próxima década.
“Estamos vendo um padrão aqui”, disse Starmer sobre o recente lote de exportações de defesa do Reino Unido, que também incluiu um pacto de julho com a Alemanha para colaborar no aumento da produção.
“Vemos cada vez mais países querendo trabalhar com o Reino Unido em termos de fornecimento de capacidade, mas também de alinhamento estratégico.”
– Com assistência de Ugur Yilmaz.
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