Os requerentes de asilo serão proibidos de pegar táxis para consultas médicas depois que foi revelado que o Ministério do Inside gasta cerca de £ 15,8 milhões por ano no serviço.
A partir de Fevereiro terão de utilizar transportes alternativos, como autocarros, por mais urgentes que sejam as suas necessidades médicas.
O governo, no entanto, rejeitou até agora os apelos para dar aos requerentes de asilo acesso gratuito aos transportes públicos, algo que os ativistas têm solicitado há vários anos.
A proibição dos táxis surge como resultado de uma revisão do governo depois de uma investigação da BBC ter descoberto que algumas pessoas viajaram longas distâncias de táxi para chegar a consultas médicas, incluindo um homem que disse ter feito uma viagem de táxi de 400 quilómetros que custou 600 libras para visitar um médico de família.
Longas viagens para consultas médicas podem ser o resultado de um requerente de asilo ter sido transferido para uma área diferente, por vezes durante um tratamento como a quimioterapia.
As organizações que representam os requerentes de asilo lutaram durante anos por um passe de autocarro que significasse que não seriam obrigados a apanhar um táxi quando as distâncias que precisam de percorrer são demasiado grandes para caminhar.
A Residents UK começou a apresentar uma petição ao governo em 2023, em parceria com uma coligação de 25 organizações da sociedade civil, dizendo que um passe de autocarro também permitiria aos requerentes de asilo levar os seus filhos à escola e conseguir estágios de voluntariado.
Um esquema piloto para viagens gratuitas de autocarro para requerentes de asilo foi lançado em Oxford em Novembro de 2024, após campanha da Residents UK. A Escócia comprometeu-se recentemente a oferecer viagens de autocarro gratuitas até 2026.
Atualmente, os requerentes de asilo têm direito a uma viagem de autocarro de ida e volta por semana. Os empreiteiros do Dwelling Workplace costumam chamar táxis para todas as outras viagens necessárias, quer a pessoa em questão queira viajar de táxi ou não.
Um subcontratado no sudeste de Londres disse à BBC que sua empresa cobraria do Ministério do Inside cerca de mil libras por dia por fazer até 15 entregas de um lodge onde os requerentes de asilo estavam hospedados até um consultório médico a cerca de três quilômetros de distância.
O governo disse que novas regras robustas significariam que os táxis seriam “estritamente limitados a casos excepcionais e comprovados”, que poderiam incluir pessoas com deficiências físicas, doenças graves ou crónicas ou necessidades relacionadas com a gravidez.
O Ministério do Inside teria que autorizar essas viagens.
Enver Solomon, diretor-executivo do Conselho de Refugiados, disse que havia “o risco de o limite ser definido muito alto”, acrescentando: “Sabemos que o Ministério do Inside não tem uma definição ou abordagem consistente para a forma como a vulnerabilidade é avaliada, por isso há um risco actual de que aqueles que precisam de transporte não o consigam.
“A precise lei dos táxis é mais uma consequência da incompetência do governo e da má gestão dos contratos do que das pessoas no sistema de asilo que a exploram.”
Ele disse: “A utilização de táxis é sintomática de um sistema de asilo que permite aos contratantes privados obter grandes lucros à custa do contribuinte, porque sucessivos governos não conseguiram implementar as reformas necessárias para criar um sistema eficiente e eficaz que trate as pessoas com compaixão e proporcione uma boa relação qualidade/preço.
“O governo deve acabar com os contratos de exploração que só se expandirão com a utilização planeada de instalações militares e permitirão que as pessoas no sistema de asilo trabalhem para que possam sustentar-se.”
O governo também disse que planeia eliminar as cobranças excessivas por parte das empresas de táxis e outros fornecedores, com auditorias regulares e requisitos de relatórios reforçados, o que, segundo ele, reforçaria a transparência e a responsabilização.
As medidas fazem parte de uma repressão mais ampla ao desperdício em contratos de alojamento e transporte de asilo, que o governo disse já ter poupado mais de 74 milhões de libras em custos de alojamento.
após a promoção do boletim informativo
A secretária do Inside, Shabana Mahmood, disse que o governo herdou contratos conservadores que estavam “desperdiçando milhares de milhões de dinheiro arduamente ganho pelos contribuintes”.
“Estou acabando com o uso irrestrito de táxis por requerentes de asilo para consultas hospitalares, autorizando-os apenas nas circunstâncias mais excepcionais”, disse ela.
“Continuarei a eliminar o desperdício enquanto fechamos todos os hotéis de asilo.”
O governo comprometeu-se a retirar os requerentes de asilo dos hotéis e a colocá-los em alojamentos alternativos, como locais militares, até ao ultimate deste parlamento, poupando 500 milhões de libras no processo.
Os números divulgados esta semana mostram que 36.273 requerentes de asilo ainda vivem em hotéis, um número superior ao de junho.
O governo disse que também estava a intensificar as remoções de migrantes ilegais, alegando ter removido ou deportado quase 50 mil pessoas desde que os trabalhistas chegaram ao poder.
As invasões ao trabalho ilegal atingiram o seu nível mais elevado desde o início dos registos, com mais de 8.000 pessoas sem direito ao trabalho no Reino Unido detidas entre outubro de 2024 e setembro de 2025.
