Os moradores do Royal Mint Court docket planejam abrir um desafio authorized dentro de semanas se Steve Reed, o secretário do governo native, aprovar os planos da China de construir uma vasta nova embaixada no native perto da Torre de Londres na terça-feira.
Mark Nygate, tesoureiro da Associação de Residentes do Royal Mint Court docket native, disse que as pessoas que vivem perto do empreendimento proposto têm preocupações sobre “a interferência do governo no que deveria ser um processo independente”.
O grupo arrecadou quase £ 37.000 dos £ 145.000 necessários para instruir os advogados a buscarem uma revisão judicial caso a decisão seja contra eles. Outros, acrescentou Nygate, prometeram fazer mais doações se fosse necessário.
A China já possui propriedades residenciais próximas ao native, e Nygate e outras pessoas que vivem lá temem que, se o empreendimento prosseguir, um dia serão expulsos. “Estaremos olhando diretamente para os 230 apartamentos que eles querem construir para funcionários e convidados da embaixada; eles não nos vão querer aqui”, disse ele.
Os activistas contra o desenvolvimento receberam um parecer jurídico em Setembro de Lord Banner KC, argumentando que o governo trabalhista tinha predeterminado o caso ao abordá-lo com uma “mente fechada”.
Eles teriam seis semanas para contestar a decisão no tribunal superior, o que poderia levar a mais meses ou anos de discussão jurídica. Mas também permitiria uma janela de tempo durante a qual Keir Starmer poderá fazer uma viagem a Pequim, a primeira visita de um primeiro-ministro britânico em oito anos.
Uma questão remonta a 2018, quando Boris Johnson period secretário dos Negócios Estrangeiros. Nessa altura, enviou uma carta ao embaixador chinês, indicando que estava satisfeito com o facto de o Royal Mint Court docket, adquirido pela China por 255 milhões de libras, ser formalmente considerado um native diplomático, embora a embaixada não tivesse sido construída.
Dizia: “Tenho o prazer de confirmar que concordei hoje em conceder consentimento para que o Royal Mint Court docket seja designado como instalações diplomáticas, com base nas suas garantias e nos detalhes adicionais fornecidos pelo embaixador chinês em Londres”.
No entanto, na semana passada, numa correspondência de 11 horas entre as partes interessadas antes da esperada decisão de terça-feira, o Ministério dos Negócios Estrangeiros procurou qualificar o compromisso aparentemente firme de Johnson.
As autoridades disseram na semana passada que uma nota verbal não revelada – uma comunicação privada entre governos – dizia: “O consentimento estava condicionado à obtenção de qualquer permissão de planeamento necessária pela embaixada, e o consentimento pode ser retirado se não for obtido”.
Iain Duncan Smith, copresidente da Aliança Interparlamentar sobre a China (Ipac), escreveu na sexta-feira às autoridades de planejamento que cuidam do caso. Ele disse que o processo period injusto porque o materials de origem não estava anexado – e que os comentários de Johnson pareciam sugerir à China que o desenvolvimento seria certamente aprovado.
Embora a Ipac já tivesse obtido uma cópia vazada da carta de Johnson, o conteúdo da nota verbal é desconhecido. “Sem o texto da nota verbal, é impossível determinar quais os instrumentos do direito interno e internacional que pretende utilizar”, escreveu o deputado conservador.
Duncan Smith também argumentou que period “altamente irregular” que uma nota casual tivesse mais peso do que uma carta assinada por um ministro do governo. A carta de Johnson parecia equivaler a “um compromisso internacional vinculativo” que significaria que a questão do planeamento já tinha sido pré-julgada.
O pedido de planejamento unique da China foi rejeitado pelo conselho native de Tower Hamlets em 2022, depois reapresentado em 2024 e convocado pela antecessora de Reed, Angela Rayner, em outubro daquele ano.
Os ativistas contra a embaixada também destacam os comentários feitos por Starmer ao presidente da China, Xi Jinping, na cimeira do G20 em novembro de 2024. Na altura, o primeiro-ministro disse: “Você levantou o edifício da embaixada chinesa em Londres quando falámos ao telefone. Desde então, tomámos medidas ligando para esse pedido.”
Os críticos também levantaram preocupações sobre o risco potencial de espionagem do novo website, localizado perto de cabos de dados de alta velocidade. Mas o MI5 indicou que não considera os riscos apresentados como superiores ao regular. Algumas autoridades argumentaram que a consolidação dos sete locais existentes na China num só traz vantagens para o país anfitrião.
