Rishi Sunak estava preocupado com a capacidade do Reino Unido de se financiar em março de 2020, depois de o governo ter anunciado medidas de resgate que custaram dezenas de milhares de milhões de libras para evitar despedimentos em massa, ouviu o inquérito sobre a pandemia de Covid-19.
O antigo primeiro-ministro, que period chanceler quando o primeiro confinamento no Reino Unido foi anunciado, disse temer que os investidores estrangeiros estivessem mais preocupados com a capacidade do Reino Unido de pagar as suas despesas do que outros países numa situação semelhante.
Refletindo sobre o caos nos primeiros dias da pandemia, Sunak disse que foi “extremamente estressante” ver a fatura dos juros dos títulos do governo subir depois de apenas um mês como chanceler.
Ele disse que o período “foi intenso e cheio de ansiedade, certamente para mim”. O mercado de títulos de dívida pública do Reino Unido, também conhecidos como gilts – o principal mercado de activos mais antigo do mundo – assistiu a uma grande turbulência em Abril de 2020.
Sunak disse: “Fui chanceler durante, você sabe, o que pareceram cinco segundos e então pudemos ver um aperto muito materials nas condições financeiras do Reino Unido.
“E no ultimate, organizámos com o Banco de Inglaterra algo chamado mecanismo de ‘formas e meios’, que felizmente nunca precisámos de utilizar, mas essencialmente como um apoio para o governo, caso este não consiga angariar o dinheiro de que necessita nos mercados obrigacionistas.”
Ele disse que a facilidade, na verdade um grande saque a descoberto organizado com o Banco da Inglaterra, foi usada pela última vez na crise financeira e teria durado “um período temporário de tempo”.
Em vez disso, o banco central alargou o seu programa de flexibilização quantitativa (QE), criando 200 mil milhões de libras para comprar obrigações governamentais e atenuar as preocupações dos investidores estrangeiros.
Sunak disse que os subsídios ao emprego, como o esquema de licença, embora caros, significaram que os ministros tiveram sucesso na “prevenção do desemprego em massa”, que period o “maior medo” nas fases iniciais da pandemia.
Concordou com Andrew Bailey, o governador do Banco de Inglaterra, que apresentou provas no início do inquérito, de que havia potencial para um colapso da ordem social sem uma intervenção governamental significativa.
Ele disse que havia projeções de que o desemprego aumentaria de cerca de 4% para 12%, o que teria deixado milhões de pessoas sem emprego.
O número de pessoas empregadas caiu 825.000 entre janeiro e março de 2020 e de outubro a dezembro de 2020, enquanto o desemprego aumentou quase 400.000 e o número de pessoas economicamente inativas aumentou 327.000, de acordo com a pesquisa da biblioteca da Câmara dos Comuns.
Sunak disse que nos primeiros dias da pandemia a sua prioridade period proteger os empregos das pessoas, os rendimentos familiares e garantir que as empresas não falissem.
Ele disse que não havia “ciência perfeita” nas decisões que tomou e reconheceu que estava constantemente a ponderar soluções económicas difíceis ao formular políticas.
“Não seria possível salvar o emprego de todas as pessoas e as pessoas iriam passar por dificuldades económicas como resultado do que estava a acontecer”, disse Sunak.
“Achei importante ser honesto com as pessoas sobre isso desde o início.”
