Robert Jenrick desertou para o Reform UK de Nigel Farage depois de ser demitido do gabinete sombra conservador, chamando seu antigo partido de “podre” e instando mais parlamentares a abandonar o navio.
Jenrick, que representou a liderança conservadora contra Kemi Badenoch, disse que o Partido Conservador em Westminster “não está arrependido, não entende, não mudou, não vai mudar, não pode mudar” antes de lançar um ataque contra os seus antigos colegas, incluindo Mel Stride e Priti Patel.
“Na oposição, é fácil encobrir estas fissuras, mas as divisões e ilusões ainda existem”, disse ele numa conferência de imprensa reorganizada às pressas com Farage em Westminster, na quinta-feira. “Não posso, em sã consciência, ficar com um partido que fracassou tanto.”
O ex-secretário de justiça paralelo removeu o chicote conservador e suspendeu sua filiação ao partido no início do dia, depois que Badenoch disse ter encontrado “evidências irrefutáveis” de que ele estava planejando desertar.
Sua demissão parece ter pegado Jenrick e Farage desprevenidos. O líder reformista do Reino Unido chamou-lhe o “último presente de Natal que já recebi” e disse que ainda seria “60-40” se Jenrick desertasse até que Badenoch o forçasse.
Quando Farage anunciou a deserção de Jenrick, houve um longo atraso antes que Jenrick subisse ao palco, enquanto o líder da Reforma do Reino Unido se perguntava em voz alta se Jenrick havia mudado de ideia. Mas ele subiu ao palco com uma denúncia de seu antigo partido e de seu período no governo. “Qual é a verdade? Tanto os Trabalhistas como os Conservadores quebraram a Grã-Bretanha. Ambos os partidos estão comprometidos com um conjunto de ideias que falharam na Grã-Bretanha.”
Fontes de Westminster disseram que Badenoch vinha monitorando as atividades de Jenrick há algum tempo por causa de suspeitas de que ele estava trabalhando para minar o partido e acreditavam que sua deserção para a Reforma period iminente. Um rascunho do discurso de renúncia foi descoberto e enviado a um membro da equipe de Badenoch, partes do qual foram divulgadas pelo Partido Conservador na quinta-feira.
Falando aos jornalistas numa visita a Edimburgo antes das eleições de Maio em Holyrood, onde as sondagens sugerem que o partido escocês sofrerá pesadas perdas nas mãos da Reforma, Badenoch negou que este fosse “um dia muito mau”. Ela disse que as deserções para a Reforma eram uma prova de que “muita gente entrou na política pelos motivos errados”.
“As pessoas que entram na política porque pensam que é um trem de alegria, ou porque pensam que é uma forma de aparecer na televisão, estão a descobrir que o Partido Conservador não é o partido para elas”, disse ela. “E eles vão para a festa que é para pessoas assim.”
“Robert Jenrick não é mais problema meu. Ele é problema de Nigel Farage agora.”
A líder conservadora disse que mais detalhes sobre as “evidências irrefutáveis” que a levaram a demitir Jenrick na manhã de quinta viriam “no devido tempo”.
“Cada vez que realizamos uma conferência de imprensa, fazemos anúncios, temos ideias de como melhorar o país”, disse Badenoch. “Quando a Reforma dá conferências de imprensa, é só: aqui está outra deserção.”
Farage havia dito no início do dia que não havia nenhuma deserção iminente planejada, embora tenha havido conversas com o ex-candidato conservador à liderança.
Badenoch disse à Sky Information que Jenrick estava planejando “incendiar o Partido Conservador fazendo comentários e alegações que teriam sido muito, muito ruins”.
Pouco antes da notícia ser divulgada na quinta-feira, Jenrick postou no X: “É hora da verdade”.
