Apesar de estar prestes a ocupar o primeiro lugar no rating de duplas mistas do mundo, a dupla australiana de curling Tahli Gill e Dean Hewitt ainda enfrenta um grande desafio para garantir sua vaga em sua segunda Olimpíada de Inverno.
A dupla conquistou uma histórica medalha de bronze em maio no campeonato mundial no Canadá e desde então alcançou uma faixa roxa, liderando o pódio em torneios em Berna e Gstaad, onde conquistou um icônico troféu em forma de cabra.
A recente série de resultados fará com que ultrapassem a Estónia e assumam o primeiro lugar no rating mundial na próxima semana.
Dean Hewitt e Tahli Gill ainda precisam se classificar para os Jogos Olímpicos de Inverno, apesar de serem uma das melhores equipes do mundo. (Imagens Getty: Lintao Zhang)
Mas Queenslander Gill e Victorian Hewitt não têm certeza de se alinharem nos Jogos Milão-Cortina em fevereiro, depois de perderem a qualificação direta por um único ponto.
Um 15º lugar incomumente ruim no título mundial de 2024, combinado com o terceiro deste ano, fez com que terminassem em oitavo lugar geral e apenas os sete primeiros, mais a anfitriã Itália, têm uma vaga garantida nas Olimpíadas.
Com 27 pontos, a dupla australiana sediada no Canadá ficou apenas um ponto atrás da equipe dos EUA.
“Estávamos em oitavo, então a uma posição, a um ponto”, disse Hewitt, de 30 anos, à AAP.
“Se os resultados tivessem ido de outra forma – como se mais uma vitória nos tivesse garantido 100 por cento, ou se outro time tivesse perdido… provavelmente foi em grande parte no ano anterior, simplesmente não obtivemos um resultado bom o suficiente.
“Terceiro no campeonato mundial você pensaria que seria suficiente, mas neste caso não foi suficiente – ainda”
Em vez disso, a dupla de estrelas deve disputar o torneio de qualificação olímpica em Kelowna, no Canadá, em dezembro, e terminar entre os dois primeiros entre os 16 países inscritos.
Mas tendo conseguido isso no ciclo anterior dos Jogos para estrear nas Olimpíadas de Pequim em 2022, Gill disse que se sentia confiante em repetir o feito.
Gill, 26 anos, disse que a equipe evoluiu desde os Jogos.
“Acho que é um tipo diferente de pressão, já que obviamente tivemos uma ótima temporada na temporada passada e esta temporada começou muito bem para nós também”, disse ela.
“Parecia que da última vez tudo estava de zero a 100 para nós e aconteceu tão rapidamente, mas desta vez tivemos muito tempo para planejar e nos preparar, e nosso grupo de apoio cresceu e temos uma grande equipe atrás de nós.
“Parece que é definitivamente alcançável e, talvez, talvez haja mais expectativa de nós neste evento de que possamos conseguir as duas últimas vagas.”
Nos Jogos de Pequim, os australianos ficaram em 10º lugar, terminando com força para vencer o atual campeão olímpico, o Canadá.
Mas eles passaram por um período caótico com Gill mantida isolada de todos os competidores, incluindo Hewitt, exceto quando ela estava no gelo.
Ela havia contraído COVID-19 meses antes, mas os testes diários oscilavam entre níveis de CT positivos e negativos e a equipe foi instruída a deixar os Jogos antes que um adiamento tardio lhes permitisse completar as duas últimas rodadas da competição.
Gill esperava ter outra probability de uma experiência olímpica completa em Cortina, onde fica o native do curling.
“Foi definitivamente muito louco, muito estressante”, disse ela sobre o evento na China.
“Esperamos que nunca mais experimentemos algo assim, apenas com a quantidade de esforço necessário para nos mantermos seguros… tanta energia foi gasta em outras coisas, e não necessariamente no desempenho.
“Espero que desta vez eu possa experimentar mais da aldeia.”
Eles competirão pela terceira vez na Suíça esta semana, antes de uma breve visita à Austrália e depois seguirão para o Canadá com seu sonho olímpico em jogo.
AAP
