Um homem acusado e preso na segunda-feira em Toronto em conexão com o Projeto 24K, uma investigação sobre o roubo de mais de US$ 20 milhões em barras de ouro em 2023, o maior da história canadense, conforme confirmado pela Polícia de Peel.Até agora, 10 pessoas foram acusadas ou estão sendo procuradas pelos investigadores, com mais de 21 acusações apresentadas. Dois suspeitos ainda estão foragidos, incluindo um contra quem foi emitido um pedido de extradição.A Polícia Regional de Peel prendeu Arsalan Chaudhary, de 43 anos, depois que ele chegou a Toronto em um vôo vindo de Dubai. Embora se acredite que um dos principais suspeitos, Simran Preet Panesar, um homem de Brampton de 33 anos e ex-funcionário da Air Canada, esteja na Índia, disse a polícia.Arsalan Chaudhary foi acusado de roubo de mais de US$ 5.000, duas acusações de posse de propriedade obtida por crime e conspiração para cometer um crime passível de acusação. Ele foi mantido sob custódia e deve comparecer para uma audiência de fiança na quarta-feira.
‘O maior roubo de ouro da história canadense ‘
A prisão faz parte da investigação sobre o que a polícia descreveu como “o maior roubo de ouro da história canadense”, envolvendo ouro e dinheiro no valor de mais de US$ 20 milhões. Outros sete suspeitos já foram presos em conexão com o caso.O chefe da polícia de Peel, Nishan Duraiappah, disse que a prisão destaca o impacto da cooperação internacional no combate ao crime organizado.“Que fique claro: não importa para onde você tente fugir ou se esconder, nós o encontraremos”, disse Duraiappah.
Qual é o caso?
O roubo ocorreu em 17 de abril de 2023, depois que um voo vindo de Zurique, na Suíça, pousou no aeroporto Pearson. A aeronave transportava uma carga contendo 400 quilos de ouro, avaliado em mais de US$ 20 milhões na época, além de cerca de US$ 2,5 milhões em moeda estrangeira. A carga foi dada como desaparecida no dia seguinte.A polícia afirma que dois grupos estiveram envolvidos, funcionários da Air Canada supostamente ajudaram a facilitar o roubo, enquanto um grupo de estranhos cuidava da operação fora do aeroporto. Acredita-se que Chaudhary faça parte deste último grupo.“Depois que o ouro foi removido da carga da Air Canada, acreditamos que ele ajudou a facilitar a venda e a retirá-lo do Canadá”, disse o investigador Mavity.
Alegações contra Chaudhary
De acordo com a declaração de alegações da Coroa, obtida pelo The Fifth Property da CBC e ainda não testada em tribunal, Chaudhary foi “o mais envolvido no planeamento do roubo”. O documento também alega que ele ajudou a organizar a fuga de outro suspeito para os Estados Unidos e desempenhou um papel em outras atividades pós-crime.Um suspeito referiu-se a ele como o “chefe do assalto”, dizia o documento.Após o incidente, a polícia invadiu um apartamento onde Chaudhary morava. Eles apreenderam US$ 154 mil em dinheiro canadense, vários celulares e cartões SIM, e duas listas manuscritas detalhando a alocação de fundos para vários ativos, totalizando US$ 9 milhões.As alegações afirmam ainda que no dia do assalto, Chaudhary trocou ligações ou mensagens com outros dois suspeitos 772 vezes.
A caça aos suspeitos restantes continua
A polícia de Peel disse que estão em andamento esforços para prender os dois suspeitos restantes, incluindo Panesar.“Na verdade, temos uma ordem de extradição que juramos e que foi notificada ao governo indiano no last do ano passado, solicitando a sua extradição. Ainda estamos à espera disso”, disse um inspetor de polícia.Os investigadores também procuram Prasath Paramalingam, um homem de Brampton de 36 anos que foi alvo de um mandado judicial depois de não ter comparecido em tribunal em 19 de agosto de 2024.“Não temos certeza de onde ele está, mas também estamos procurando por ele”, disse Mavity.
