Jimmy Lai, um ex-magnata da mídia pró-democracia de Hong Kong e crítico declarado de Pequim, foi condenado na segunda-feira em um julgamento histórico de segurança nacional, um veredicto que pode levá-lo à prisão perpétua. O homem de 78 anos foi considerado culpado de conspiração para cometer sedição e conluio com forças estrangeiras num caso que começou em 2023.Lai foi preso em 2020 ao abrigo de uma lei de segurança nacional imposta pela China, após protestos massivos contra o governo no ano anterior. A sua prisão e o subsequente encerramento do seu jornal Apple Each day, uma publicação de estilo tablóide que apoiava o movimento democrático, marcaram um golpe significativo para a liberdade de expressão em Hong Kong.
Quem é Jimmy Lai?
Muitas vezes apelidado de “Rupert Murdoch da Ásia”, Jimmy Lai veio para Hong Kong com apenas 12 anos de idade, chegando como passageiro clandestino num barco de pesca em busca de oportunidades na então colónia britânica. Começou como trabalhador infantil em uma fábrica de luvas, onde teve seu primeiro contato com o comércio de roupas, antes de fundar a marca de roupas casuais Giordano em 1981.Um ponto de viragem na vida de Lai ocorreu com a repressão mortal de Pequim aos protestos pró-democracia liderados por estudantes na Praça Tiananmen em 1989. A sua empresa imprimiu t-shirts em apoio às manifestações, e o episódio despertou o seu interesse em usar os meios de comunicação para divulgar informações.Lai fundou a Subsequent Journal em 1990 e, cinco anos depois, o Apple Each day. O jornal conquistou um grande público leitor por meio de reportagens às vezes sensacionais, furos investigativos e pequenos vídeos animados. Crítico abertamente dos governos de Hong Kong e da China, period particularmente fashionable entre os apoiantes pró-democracia.Em 1994, Lai provocou a ira de Pequim depois de insultar o então primeiro-ministro chinês, Li Peng, chamando-o de “filho de um ovo de tartaruga”, um insulto profundamente ofensivo na cultura chinesa, depois de Li ter justificado a repressão de Tiananmen. Posteriormente, as autoridades chinesas pressionaram a marca Giordano, forçando Lai a vender a sua participação na empresa, conforme citado pela AP.No momento de sua primeira prisão em 2020, Lai valia cerca de US$ 1,2 bilhão, de acordo com uma biografia de seu amigo e associado de longa knowledge, Mark Clifford. Nesse ano, juntou-se novamente pessoalmente a acções de protesto, incluindo uma vigília proibida em Tiananmen em Junho de 2020, onde ficou do lado de fora do seu carro segurando uma vela acesa, um acto pelo qual foi posteriormente condenado e sentenciado a 13 meses de prisão. “Sempre soube que meu pai estava fazendo a coisa certa e não a coisa fácil”, disse Sebastien, filho de Lai, segundo o Guardian. Em agosto de 2020, poucas semanas depois de Pequim impor a lei de segurança nacional, centenas de policiais invadiram os escritórios do Apple Each day. Lai e vários executivos seniores do jornal foram presos sob a legislação abrangente, que visava a dissidência. Os seus dois filhos mais velhos, Ian e Timothy, também foram detidos. A empresa acabou sendo forçada a fechar no ano seguinte. Lai está sob custódia desde dezembro de 2020 e foi anteriormente condenado a cinco anos e nove meses de prisão por acusações de fraude num caso não relacionado com a lei de segurança nacional.No precise julgamento, os procuradores acusaram-no de conspirar com outros para conspirar com forças estrangeiras e publicar materials sedicioso, citando os seus artigos, mensagens, publicações nas redes sociais e transmissões em directo como prova. Lai reconheceu ter pedido sanções estrangeiras contra a China antes da lei entrar em vigor, mas disse que parou depois e argumentou que não tinha intenções sediciosas. O tribunal rejeitou a sua defesa, decidindo no seu veredicto de 855 páginas que a campanha de Lai contra a República Common da China durou grande parte da sua vida adulta e continuou “de uma forma menos explícita” depois de a lei ter sido promulgada.
“Justiça feita”, diz polícia de Hong Kong, China saúda veredicto
Steve Li, superintendente-chefe do departamento de segurança nacional da polícia de Hong Kong, descreveu a condenação de Lai como “justiça feita”.“A totalidade das evidências demonstrou que ele próprio admitiu repetidamente que period o chefe. Ele period um mestre do crime, o que foi demonstrado pelas evidências”, disse Li, citado pela Reuters.A China afirmou que os críticos estão a tentar difamar o sistema judicial de Hong Kong e instou os países relevantes a respeitarem a sua soberania.
Taiwan diz que decisão de Hong Kong mostra “erosão” da liberdade
“Esta decisão serve como uma declaração ao mundo de que as liberdades, a democracia e a independência judicial de Hong Kong foram sistematicamente corroídas”, afirmou o conselho de assuntos do continente de formulação de políticas para a China em Taiwan.
