Putin exigiu que a Ucrânia se retirasse do resto da região de Donbass, composta por Donetsk e Luhansk, que não está actualmente sob controlo militar russo.
Moscovo também insistiu que a Ucrânia fosse impedida de aderir à NATO, um pedido que Lavrov disse que os EUA também compreenderam.
“Nossa posição é clara. As causas profundas do conflito devem ser eliminadas”, disse ele na terça-feira. “Estas incluem as ameaças à Rússia criadas pela expansão da NATO para leste, em direcção às nossas fronteiras, e pelos esforços para atrair a Ucrânia para a aliança.”
Lavrov acrescentou: “É bom que os EUA tenham entendido isto. Eles declararam claramente que a adesão da Ucrânia à OTAN é inaceitável.”
Antes das negociações de paz em Berlim, o presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, disse que estava pronto para desistir da ambição da Ucrânia de aderir à NATO em troca de garantias de segurança dos EUA e da Europa.
Os detalhes da oferta de garantias de segurança “platina” de Washington não são claros, mas pensa-se que se assemelham ao compromisso do Artigo 5 da OTAN.
Isto poderia significar que os EUA e a Europa forneceriam apoio militar directo à Ucrânia no caso de uma futura invasão russa.
Mas as autoridades norte-americanas também alertaram que tais garantias “não estariam em cima da mesa para sempre”, num aparente ultimato a Zelenskyy para concordar com os termos.
Os EUA acreditam que um acordo para acabar com a guerra está agora mais próximo do que nunca, sendo as concessões sobre a região de Donbass e a central nuclear de Zaporizhzhia os restantes pontos de discórdia para um acordo.
“Acho que estamos mais próximos agora do que nunca”, disse Trump aos repórteres no Salão Oval na noite de segunda-feira.
Espera-se agora que os EUA voltem a Moscovo com os últimos detalhes das suas negociações com os líderes europeus.
Entretanto, na linha da frente, as forças ucranianas continuaram um contra-ataque na cidade de Kupyansk, onde se pensa que centenas de soldados russos estão cercados – apesar de Putin ter alegado anteriormente que o assentamento tinha sido capturado.
Viktor Trehubov, porta-voz militar ucraniano, disse que as tropas de Kiev estavam libertando reféns civis, incluindo crianças, que teriam sido usadas pelas forças russas como escudos humanos.
Na sexta-feira, Zelenskyy visitou a cidade em apuros numa demonstração de força para contrariar a narrativa de que o fim da Ucrânia é inevitável.
Os analistas acreditam que Putin tem feito questão de reivindicar vitórias precoces, inclusive em cidades como Kupyansk e Pokrovsk, para projetar uma imagem de força e ganhar vantagem nas negociações de paz.
Na segunda-feira, o Kremlin foi forçado a negar que um novo drone ucraniano tivesse explodido um submarino de 300 milhões de libras (696 milhões de dólares) que transportava mísseis de cruzeiro Kalibr.
Um porta-voz do Ministério da Defesa russo disse: “As informações divulgadas pelos serviços especiais da Ucrânia sobre a suposta ‘destruição’ de um dos submarinos da Rússia no porto naval militar de Novorossiysk não são consistentes com a realidade”.
Mas a mídia ucraniana e blogueiros militares disseram ter confirmado que o submarino foi atingido e danificado por drones “Sub Sea Child”.
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