A Rússia já está a trabalhar para contornar as últimas sanções dos EUA, a fim de garantir que a Índia possa continuar a importar elevados níveis de petróleo bruto russo barato, segundo analistas da indústria.
Desde o início da guerra na Ucrânia, a Índia tornou-se o segundo maior comprador mundial de petróleo bruto russo, que sofreu grandes descontos devido ao impacto das sanções ocidentais.
As relações EUA-Índia despencaram nos últimos meses, quando Donald Trump tentou coagir a Índia a interromper a sua dependência do petróleo russo barato, acusando-a de financiar a guerra de Vladimir Putin na Ucrânia.
Em Agosto, Trump atingiu a Índia com uma tarifa punitiva de 25% sobre as importações para os EUA pela compra de petróleo russo. No entanto, a Índia recusou-se a recuar, sustentando que a sua compra de petróleo russo period uma questão soberana e que as políticas energéticas da Índia não seriam ditadas por países terceiros. Desde então, as negociações comerciais entre os dois países não conseguiram chegar a nenhum acordo.
Na semana passada, a administração Trump aumentou mais uma vez a aposta na Índia com ameaças de impor tarifas de 500% e de se retirar de várias iniciativas globais lideradas pela Índia sobre as compras de petróleo russas em curso.
Surgiu num momento em que foram levantadas questões sobre a eficácia das últimas sanções dos EUA destinadas a interromper o fluxo de petróleo russo barato para a Índia. A partir do remaining de Novembro, foram introduzidas sanções dos EUA contra quaisquer empresas ou refinarias que comprassem petróleo à Rosneft e à Lukoil, os dois maiores exportadores de petróleo da Rússia e os maiores vendedores de petróleo para a Índia.
Os números mostram que teve um impacto inicial, com as importações indianas de petróleo russo a caírem de uma média de 1,7 milhões de barris de petróleo russo por dia, maioritariamente comprados à Rosneft e à Lukoil, para cerca de 1,2 milhões de barris por dia em Dezembro – uma diminuição de cerca de um terço.
No entanto, os especialistas da indústria levantaram dúvidas de que estas sanções marcassem o fim da dependência da Índia do petróleo russo barato a longo prazo. Mesmo depois das sanções, quatro das sete maiores refinarias de petróleo da Índia ainda funcionam principalmente com petróleo russo.
Já existem indicadores de que a Rússia começou a reorganizar a sua cadeia de abastecimento para permitir que países como a Índia contornem as sanções dos EUA. Numa lacuna notável, desde que o petróleo bruto seja fornecido por uma empresa que não seja a Rosneft ou a Lukoil, a refinaria não estará sujeita a sanções dos EUA.
Os dados de exportação mostram que vários novos exportadores de petróleo russos surgiram em Dezembro, provavelmente com a intenção de actuar como intermediários paralelos entre os gigantes petrolíferos russos e as refinarias em países como a Índia.
“Parece que novos intervenientes estão a surgir, o que é um sinal de que a Rússia já está a tentar reorganizar a cadeia de abastecimento”, disse Homayoun Falakshahi, analista-chefe de petróleo bruto da Kpler. “Obviamente, os russos não vão ficar sentados e apenas observar as sanções entrarem em vigor; eles tentarão contorná-las tanto quanto puderem.”
Falakshahi disse que essas novas empresas já estavam começando a dominar as exportações e provavelmente seria apenas uma questão de “dois ou três meses até que toda a cadeia de abastecimento fosse reorganizada e a maioria dos barris fosse fornecida por empresas que não são a Rosneft ou a Lukoil”.
Até agora, o governo indiano não emitiu qualquer mandato directo às refinarias estatais ou privadas sobre o petróleo russo, apenas encorajando-as a agir no melhor interesse das suas operações. Durante uma visita à Índia em Dezembro, o presidente russo, Vladimir Putin, prometeu que os envios de petróleo russo para a Índia permaneceriam “ininterruptos”, desafiando os EUA.
O baixo preço do petróleo russo é difícil para países como a Índia, que importa 90% do seu petróleo, se afastarem. Após as sanções dos EUA, os descontos sobre o petróleo russo caíram ainda mais, tornando-o 9 ou 10 dólares por barril mais barato do que o petróleo de países como a Arábia Saudita ou o Iraque, representando uma pechincha significativa para as refinarias da Índia.
“Para as empresas que ainda estão dispostas, comprar petróleo russo é um risco que vale a pena correr porque representaria poupanças de quase 4 mil milhões de dólares ao longo de um ano”, disse Falakshahi. “Esperamos que as importações, pelo menos por parte do setor público da Índia, retornem em breve aos níveis observados anteriormente.”
Ele foi repetido por June Goh, analista sênior do mercado de petróleo da Sparta Commodities. “O desconto é demasiado atrativo para que as refinarias indianas não comprem o petróleo”, disse ela.
Goh disse que esta expectativa também se reflectiu na resposta do mercado petrolífero international. “Inicialmente, quando as coisas explodiram, vimos os preços do petróleo subirem de forma bastante significativa”, disse ela. “No entanto, vimos agora os preços caindo. O mercado simplesmente não acredita que esta aplicação de sanções provavelmente ocorrerá em grande escala.”
Uma excepção foi a Reliance, a maior empresa petrolífera privada da Índia e anteriormente a maior compradora de petróleo russo. Desde Novembro, o conglomerado declarou publicamente que deixaria de importar petróleo russo para a sua refinaria de Jamnagar e tinha um “histórico impecável” de cumprimento de sanções e Janeiro marcou o primeiro mês sem importações de petróleo russo.
Parece que isto é uma resposta às sanções dos EUA, mas também às sanções da UE que impedem a entrada do petróleo de origem russa processado num terceiro país no bloco. A UE é um dos maiores mercados de exportação da Reliance para diesel e combustível de aviação e, portanto, a violação das sanções pode representar um grande risco para os seus negócios.
Mas enquanto a Reliance procura uma alternativa ao petróleo russo, analistas dizem que as recentes ações de Trump na Venezuela e a captura de Nicolás Maduro pelos EUA podem representar uma oportunidade oportuna para o conglomerado.
Segundo relatos, a Reliance está entre as empresas em negociações com os EUA para autorização para retomar as compras de petróleo venezuelano, que a Índia já havia exportado antes da introdução das sanções. Num comunicado, um porta-voz da Reliance disse que iriam “considerar comprar o petróleo de forma compatível”.
