Um casal do Texas que se vendeu como construtores de casas no estilo Chip e Joanna Gaines secretamente enganou milhões de clientes ao receber pagamentos para construir casas de sonho que eles nunca planejaram terminar.
Christopher e Raquelle Decide, de Fort Value, comercializaram-se como uma empresa de construção e remodelação de casas personalizadas – apenas para embolsar o dinheiro dos seus clientes.
Christopher, 35, se declarou culpado de uma acusação de conspiração por fraude eletrônica na terça-feira, depois que Raquelle, 36, o fez no início deste mês, admitindo que eles fraudaram mais de 40 clientes em aproximadamente US$ 4,8 milhões.
Em vez de utilizar o dinheiro para concluir os projectos de construção prometidos, os juízes desviaram os fundos para uso pessoal entre Agosto de 2020 e Janeiro de 2023.
Isso incluiu US$ 96 mil na construção de sua luxuosa casa de US$ 613 mil, US$ 65 mil em honorários advocatícios, US$ 38 mil em pagamentos de aluguel e hipoteca e US$ 10 mil em procedimentos de cirurgia plástica não especificados, de acordo com os promotores.
O casal também usou os fundos fraudulentos para pagar compras na Amazon, cartões de crédito pessoais, mensalidades e “itens de luxo”.
Christopher pode pegar até 20 anos de prisão federal, enquanto Raquelle só pode receber pena máxima de cinco anos.
Christopher e Raquelle Decide se declararam culpados de conspiração por fraude eletrônica. Eles se promoveram como uma empresa de arquitetura personalizada, apenas para embolsar o dinheiro de seus clientes
Os juízes gastaram US$ 96.000 na construção de sua casa, US$ 65.000 em honorários advocatícios civis, US$ 38.000 em pagamentos de aluguel e hipoteca e US$ 10.000 em cirurgia plástica.
Uma acusação apresentada em 3 de setembro no Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Norte do Texas detalhou como o casal roubou milhões de dólares.
Os juízes ofereceram serviços on-line de arquitetura, construção e design de interiores sob uma empresa chamada Decide DFW.
Christopher anunciou falsamente seus serviços como arquiteto em plataformas de mídia social, incluindo Fb, Instagram e TikTok.
Assim que um cliente em potencial entrasse em contato para construir ou reformar uma casa, Christopher apresentaria uma proposta abaixo do mercado para o projeto e prometeria que ele seria concluído dentro de quatro a seis meses.
Depois de garantir um cliente, os juízes pediram que o dinheiro fosse transferido para uma conta bancária comercial – apenas para que o marido e a mulher transferissem os fundos para outras contas para as suas próprias despesas.
Os juízes nunca pretenderam terminar os projetos residenciais personalizados, conforme a acusação.
Em vez disso, fariam “trabalho parcial” para induzir as vítimas a continuarem a fazer pagamentos, financiando efectivamente o seu estilo de vida luxuoso.
No complete, os promotores disseram que o casal recebeu US$ 4,8 milhões de clientes pelos projetos inacabados.
Os juízes utilizariam o dinheiro dos seus clientes para as suas próprias despesas, segundo os procuradores. A casa deles de $ 613.000 no Texas é retratada
O casal contrataria subcontratados de qualidade “inferior” para realizar reformas mínimas e depois não os pagaria, de acordo com a acusação.
Se os clientes levantassem preocupações sobre os atrasos na construção, os Juízes “inventariam desculpas” para garantir que o dinheiro continuasse a entrar.
O resultado remaining foi que os clientes muitas vezes ficavam sem uma residência completa para morar.
Pelo menos 24 projetos de construção, nenhum dos quais concluído, foram usados para executar o golpe.
Um dos usos dos recursos foi para a própria casa, de acordo com a acusação. Os juízes moram em uma casa de US$ 613 mil em Keller, Texas.
Foi garantido aos clientes “que os problemas e atrasos na construção seriam corrigidos e que o projecto seria concluído a tempo se [they] continuaram a fazer seus pagamentos parcelados’, segundo os promotores.
A acusação mostrou como marido e mulher receberam milhares de dólares – totalizando milhões – de proprietários desavisados no Texas.
O marido e a mulher do Texas enganaram proprietários de casas em seu estado em milhares de dólares, como mostrou a acusação
Os juízes se autodenominaram construtores de casas no estilo Chip e Joanna Gaines para mais de 40 proprietários desavisados
Um indivíduo em Justin fez 13 pagamentos, totalizando US$ 263.240, mostraram os promotores federais.
Outra pessoa pagou aos Juízes nº 436.310 em 12 parcelas por um projeto em Decatur.
Enquanto os juízes executavam seu esquema de projetos residenciais personalizados, surgiram questões sobre a suposta formação de Christopher como arquiteto, corretor de imóveis e construtor.
Em maio de 2022, o Conselho de Arquitetura do Texas se envolveu emitindo-lhe uma “advertência formal” por deturpar sua profissão.
No entanto, isso pouco fez para deter os juízes – que continuaram a fazer publicidade falsa e a enriquecer até Janeiro de 2023.
A investigação sobre os negócios fraudulentos do casal foi conduzida pela Agência Residente de Fort Value do FBI e pelo Departamento de Polícia de Euless, com assistência do Serviço Secreto dos EUA.
Christopher se declarou culpado na terça-feira, enquanto Raquelle se declarou culpada em 17 de dezembro.
O marido será sentenciado em 12 de maio e a esposa em 14 de abril.
