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Ficar sentado por longos períodos pode fazer mal ao coração – mas os pesquisadores dizem que um simples ajuste na dieta, como adicionar cacau, frutas vermelhas ou maçãs, pode ajudar a reduzir os danos.
Um novo estudo da Universidade de Birmingham descobriu que a ingestão de alimentos ricos em flavanóis – compostos naturais encontrados no cacau, frutas vermelhas, maçãs, chá e nozes – pode ajudar a proteger os vasos sanguíneos dos efeitos nocivos de ficar sentado por muito tempo, o que pode induzir declínios na função vascular e está ligado a maiores riscos de acidente vascular cerebral, ataque cardíaco e doenças cardiovasculares.
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Os especialistas sabem que os flavanóis, um tipo de composto polifenol que ocorre naturalmente em algumas frutas, chá, nozes e grãos de cacau, demonstraram ter benefícios para a saúde cardiovascular, por isso decidiram ver se também poderiam evitar os danos da sessão prolongada.
Longos períodos sentados podem reduzir a função dos vasos sanguíneos, aumentando o risco de problemas cardíacos e vasculares, dizem os pesquisadores. (iStock)
“Quer estejamos sentados à secretária, ao volante de um carro, num comboio ou no sofá a ler um livro ou a ver televisão, todos passamos muito tempo sentados”, disse a autora principal Catarina Rendeiro, Ph.D., professora assistente de ciências nutricionais na Universidade de Birmingham, num comunicado de imprensa. “Mesmo que não movamos nossos corpos, ainda os colocamos sob estresse.”
Uma redução de apenas 1% na função vascular pode levar a um aumento de 13% no risco de doenças cardiovasculares, descobriram pesquisas anteriores.
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Os investigadores testaram se o consumo de flavonóides antes de um período sentado de duas horas poderia prevenir os danos temporários nos vasos sanguíneos que normalmente ocorrem durante a inactividade prolongada, de acordo com a investigação, publicada no closing de Outubro no Journal of Physiology.
Quarenta jovens saudáveis – metade em boa forma e metade em baixa forma – beberam uma bebida de cacau com alto teor de flavonóides ou uma versão com baixo teor de flavonóides antes de completar o teste sentado.
O estudo descobriu que o cacau rico em flavanol evitou a rigidez dos vasos sanguíneos que normalmente ocorre após longos períodos sentado. (iStock)
Antes e depois da sessão sentada, os pesquisadores verificaram o funcionamento dos vasos sanguíneos dos homens, observando aspectos como a flexibilidade das artérias, a quantidade de sangue que fluía através delas, a pressão arterial e a quantidade de oxigênio que chegava aos músculos das pernas.
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Independentemente do nível de condicionamento físico, os homens que beberam bebidas de cacau com baixo teor de flavanol experimentaram declínios na elasticidade dos vasos sanguíneos nos braços e nas pernas, juntamente com maior pressão arterial diastólica, redução do fluxo sanguíneo e menor oxigenação muscular.
Mas os homens que consumiram cacau com alto teor de flavonóides não apresentaram nenhum desses declínios, sugerindo que os flavonóis podem prevenir a disfunção vascular induzida pela posição sentada. Os pesquisadores disseram que o estudo incluiu apenas homens porque as alterações hormonais durante o ciclo menstrual podem afetar as respostas vasculares e devem ser examinadas em pesquisas futuras.
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“Nossa experiência indica que níveis mais elevados de condicionamento físico não previnem o comprometimento temporário da função vascular induzido por sentar-se quando se bebe apenas cacau com baixo teor de flavanol”, disse o coautor do estudo Sam Lucas, Ph.D., professor de fisiologia cerebrovascular, do exercício e ambiental na Universidade de Birmingham.
Alimentos ricos em flavanóis – como frutas vermelhas, maçãs e chá – podem ajudar a proteger os vasos sanguíneos dos efeitos nocivos da sessão prolongada. (iStock)
Os pesquisadores disseram que comer alimentos ricos em flavanol durante longos períodos sentado pode ajudar a reduzir parte da pressão que a inatividade exerce sobre os vasos sanguíneos, e observaram que esses alimentos são fáceis de adicionar à dieta por meio de itens de uso diário, como maçãs, frutas vermelhas, nozes e chá.
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Os pesquisadores observaram limitações adicionais, incluindo o fato de os níveis de condicionamento físico e as dietas dos participantes não terem sido totalmente capturados e que os polifenóis das refeições anteriores ainda podem estar presentes. Eles acrescentaram que estudos futuros deveriam levar em conta melhor os antecedentes esportivos, um monitoramento mais detalhado da dieta e restrições mais longas à ingestão de polifenóis antes dos testes.
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Vários ensaios demonstraram que os flavanóis do cacau podem melhorar a função dos vasos sanguíneos, embora o seu impacto no risco cardiovascular no mundo actual pareça modesto e ainda em desenvolvimento. O estudo de Birmingham também explorou novos caminhos, e poucos estudos testaram se os nutrientes podem ajudar a neutralizar a tensão vascular causada por ficar sentado por muito tempo.
Uma enfermeira verifica a saúde cardíaca de um paciente durante um exame de rotina. (iStock)
No entanto, Rendeiro disse que comer alimentos ricos em flavonóides e interromper longos períodos sentado com caminhadas curtas ou pausas em pé pode ajudar a apoiar a saúde a longo prazo em qualquer nível de condicionamento físico.
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A pesquisa foi apoiada pela Faculdade de Ciências da Vida e Ambientais da Universidade de Birmingham.
A Fox Information Digital entrou em contato com os autores do estudo para comentar.
