Um grupo separatista no sul do Iémen, que este mês capturou duas províncias ricas em petróleo, afirmou que a Arábia Saudita disparou ataques aéreos de alerta dirigidos às suas forças.
Vídeos divulgados na sexta-feira por meios de comunicação ligados ao Conselho de Transição do Sul (STC), apoiado pelos Emirados Árabes Unidos, mostraram ataques aéreos que, segundo ele, estavam perto de suas posições em Wadi Nahab, na província de Hadramaut.
Os ataques – que não foram confirmados de forma independente – seriam o primeiro passo militar da Arábia Saudita desde que fez um apelo diplomático na quinta-feira passada, instando as forças separatistas a renunciarem aos recém-capturados Hadramaut e al-Mahra.
Amr al-Bidh, representante especial de relações exteriores do STC, disse em comunicado à Related Press que os ataques aéreos ocorreram depois que seus combatentes no leste de Hadramaut se envolveram em emboscadas que deixaram dois mortos. As autoridades da Arábia Saudita não comentaram até agora.
Há duas semanas, o CTE – uma voz de longa information que apela ao Iémen para regressar ao acordo pré-1990 de um Iémen dividido em norte e sul – entrou nas duas grandes províncias ricas em petróleo no sul que ainda não estavam sob o seu controlo.
A captura das enormes províncias de Hadramaut e al-Mahra, a província que faz fronteira com Omã, ocorreu sem muitos sinais de resistência, uma vez que as forças de Hadramaut recuaram face às tropas bem armadas do CTE.
Desde então, os elementos apoiados pelos sauditas e reconhecidos pela ONU no dividido governo do Sul do Iémen têm tentado montar uma contra-ofensiva política e diplomática contra o “unilateralismo do CTE”, argumentando que não há apoio em todo o sul para o apelo do CTE à separação do norte.
Os países europeus e os estados do Golfo, como o Kuwait e o Qatar, bem como o secretário-geral da Liga Árabe, Ahmed Aboul Gheit, apelaram ao Iémen para que proceed a ser um país unificado – apoiando a posição saudita – mas os EUA pouco disseram até agora.
A Europa manifestou preocupações de que as fracturas no sul desviariam a energia da luta para expulsar os Houthis, que governam o norte do Iémen desde 2015, incluindo a antiga capital, Sana’a.
O CTE disse que o governo reconhecido pela ONU pouco fez para levar a batalha aos Houthis, e que um sul separado e coeso seria um baluarte mais eficaz contra os Houthis apoiados pelo Irão, e estaria melhor equipado para proteger os portos ao longo da costa sul do Iémen.
Houve manifestações na quinta-feira na cidade portuária de Aden, no sudoeste, apelando ao presidente do CTE, Aidarous al-Zubaidi, para declarar a independência, uma medida que ele está a considerar.
Na quinta-feira, o Ministério dos Negócios Estrangeiros saudita emitiu uma declaração conciliatória mas firme apelando à retirada do CTE e à reabertura das negociações com os remanescentes do governo reconhecido pela ONU. Riad disse que os atos unilaterais prejudicaram a integridade do Iêmen e insistiu que “priorizou a preservação da unidade e fez todos os esforços para alcançar soluções pacíficas para resolver a situação em ambas as províncias”.
Acrescentou: “O reino continua esperançoso de que o interesse público prevalecerá através do fim da escalada do Conselho de Transição do Sul e da retirada das suas forças das duas províncias de forma urgente e ordenada. O reino sublinha a importância da cooperação entre todas as facções e componentes iemenitas para exercer contenção e evitar quaisquer medidas que possam desestabilizar a segurança e a estabilidade, o que pode resultar em consequências indesejáveis”.
Em resposta, os EAU emitiram uma breve declaração elogiando o papel da Arábia Saudita “no serviço dos interesses do povo iemenita e no cumprimento das suas aspirações legítimas de estabilidade e prosperidade”.
Não aprovou o apelo à retirada do CTE, mas foram realizadas discussões privadas sobre as condições políticas prévias necessárias para uma retirada.
A maioria dos observadores não acredita que o CTE possa sobreviver sem o apoio militar e político dos EAU. Se os EAU não retirarem, pública ou privadamente, as suas garantias de apoio ao CTE, então os EAU e a Arábia Saudita enfrentarão um grande confronto.
