Em 24 de dezembro de 1948, uma família de refugiados húngaros mudou-se para uma pequena casa em Dover, Massachusetts.
Tendo fugido da guerra e do comunismo, a família Nemethy ficou aliviada quando a casa lhes foi emprestada sem pagar aluguel. Mas havia um problema.
A família Nemethy mudou-se para o que é amplamente considerado uma das primeiras, senão a primeira, casa com aquecimento photo voltaic.
A revista Well-liked Science certa vez chamou a Dover Solar Home, como foi apelidada, de mais importante do que o advento da energia atômica.
No entanto, a casa não existe mais.
Maria Telkes (à esquerda) e a arquiteta Eleanor Raymond em frente à Dover Solar Home. (Fornecido: Biblioteca Frances Loeb Universidade de Harvard)
Um lugar de mulher
Construída em 1948, a Dover Solar Home foi nascido de Projeto de pesquisa em energia photo voltaic do MIT.
A casa period importante, argumentou a Well-liked Science porque “chegamos a um ponto em que precisamos de tanta energia que podemos ver o eventual fim do nosso fornecimento de carvão e petróleo”.
No entanto, talvez mais radical na época do que uma experiência ousada de aproveitar a energia do sol para aquecer uma casa num clima frio, a Dover Solar Home foi criada por três mulheres.
A inventora e biofísica Maria Telkes (prima de segundo grau dos Nemethys) desenvolveu o sistema de aquecimento photo voltaic para a casa projetada pela arquiteta Eleanor Raymond em terreno cedido pela filantropa Amelia Peabody, que também financiou o projeto.
“A luz photo voltaic será usada como fonte de energia, mais cedo ou mais tarde. Por que esperar?” Telkes disse na época.
Dover Solar Home foi uma sensação.
Manchetes como “Solar Furnace in Your Attic” e “She Trapped the Solar” anunciavam um novo futuro energético. Andrew Nemethy disse que milhares de pessoas visitaram a casa em passeios semanais no primeiro ano ou depois.
“Éramos ambos cobaias humanas e atrações em aquários”, ele escreveu no Boston Globe.
Mas a excitação foi prematura.
Maria Tlekes é considerada uma pioneira em energia photo voltaic. (Fornecido: Biblioteca do Congresso)
Escondendo aquecedores no armário
A Dover Solar Home consistia em uma residência no térreo, enquanto no andar superior grandes janelas de vidro captavam a luz photo voltaic e o ar aquecido, que period circulado por ventiladores em tanques cheios de sal de Glauber.
MIT resume a tecnologia assim: “À medida que o ar quente circulava em torno dos tambores, o sal em cada um deles derretia, permitindo-lhes armazenar calor a uma temperatura constante. Quando a temperatura do ar circundante caiu, o produto químico recristalizou e liberou o calor absorvido.”
Nemethy diz que o sistema não period confiável: “A visão de Telkes rapidamente se deparou com a realidade fria e nublada do inverno da Nova Inglaterra. Depois de uma semana de dias nublados, as temperaturas internas caíram para níveis de pânico. Minha mãe reclamou, e brand tínhamos aquecedores elétricos em todos os quartos. (Nos dias de turnê, nós os escondíamos nos armários.)”
O aquecimento photo voltaic e os passeios públicos foram abandonados alguns anos depois porque o Sal de Glauber corroeu seus recipientes até vazarem. Em 1954, um aquecedor a óleo convencional foi instalado na casa.
A Dover Solar Home acabou sendo demolida. Ainda, O legado de Telkes como pioneiro da energia photo voltaic sobrevive até hoje.
