As forças do governo sírio deslocaram-se para áreas controladas pelos curdos no norte da Síria no sábado, tomando várias cidades e desencadeando confrontos que abalaram um acordo político provisório que visa restaurar o controlo central sobre o país. Isto segue-se a semanas de tensão e intensos combates no início deste mês entre as tropas governamentais e as Forças Democráticas Sírias (SDF), um grupo liderado pelos curdos e apoiado pelos Estados Unidos. O exército sírio disse ter assumido o controlo do aeroporto militar de Tabqa, na província de Raqqa, que anteriormente estava sob controle das forças curdas, conforme noticiado pela AFP. Raqqa tornou-se um símbolo international da guerra depois que o grupo Estado Islâmico a capturou em 2014 e a declarou a capital do seu autodenominado califado. A cidade foi gravemente danificada durante a campanha liderada pelos EUA que derrotou o grupo e desde então permaneceu sob controlo das FDS, com uma pequena presença militar dos EUA nas proximidades. Desde que Bashar Assad foi afastado do poder no ano passado, as autoridades curdas têm sido relutantes em colocar as suas forças sob o comando do novo governo. As conversações sobre a integração dos órgãos militares e civis curdos no Estado sírio do pós-guerra continuaram durante meses, mas recentemente estagnaram. Os novos combates aumentaram a preocupação em Washington, onde as autoridades temem que um conflito mais amplo entre Damasco e as forças curdas possa minar os esforços para impedir um retorno do Estado Islâmico e colocar em risco as tropas dos EUA na Síria. O avanço do governo ocorreu horas depois de os combatentes das FDS se retirarem das posições a leste de Aleppo. A retirada seguiu-se a um decreto emitido na sexta-feira pelo presidente sírio, Ahmad al-Sharaa, afirmando os direitos dos sírios curdos, uma medida vista como uma tentativa de aliviar as tensões após os ataques do governo na área. No entanto, a calma durou pouco. Ambos os lados acusaram-se mutuamente de quebrar o entendimento e os confrontos espalharam-se rapidamente. As autoridades dos EUA pediram moderação à medida que a violência aumentava. O chefe das forças dos EUA no Médio Oriente, almirante Brad Cooper, apelou às tropas do governo sírio para “cessarem quaisquer ações ofensivas” perto de Aleppo. Separadamente, o enviado especial dos EUA, Thomas J. Barrack Jr., reuniu-se com líderes curdos no norte do Iraque, enquanto Washington tentava evitar um confronto mais amplo. Foram relatados combates em várias cidades e aldeias, enquanto as forças governamentais afirmavam estar a avançar através de áreas ricas em petróleo em direcção à cidade estratégica de Tabqa, que fica a cerca de 48 quilómetros de Raqqa. Pelo menos 24 civis foram mortos em cinco dias de combates, e milhares foram forçados a fugir. Os confrontos marcam alguns dos episódios de violência mais mortíferos desde o fim da guerra civil na Síria, em Dezembro de 2024, quando a coligação rebelde de al-Sharaa derrubou o regime de Assad.
