A não abolição do limite de benefícios para dois filhos destruiria as ambições do governo em matéria de pobreza infantil e correria o risco de criar níveis de dificuldades nunca vistos sob um governo trabalhista durante mais de meio século, alerta uma análise.
A Resolução Basis afirmou que é necessária coragem política para que os ministros demonstrem que levam a sério a inversão de tendências que, se não forem abordadas, levarão a taxa de pobreza infantil a um máximo histórico até ao last da década.
Aconselhou o governo a não introduzir meias medidas que atenuassem o impacto do limite de dois filhos – como o levantamento do limite para as famílias que trabalham – afirmando que isso teria pouco ou nenhum efeito significativo nas taxas globais de pobreza infantil.
A análise do thinktank conclui: “De uma só vez, o governo poderia reduzir o número de crianças que crescem na pobreza em 330.000 hoje e salvar mais 150.000 crianças desse destino até 2029-30 se fosse suficientemente ousado para eliminar totalmente o limite de dois filhos.”
Para além da questão económica e ethical, a Resolução Basis sugere que não conseguir imitar alguns dos seus antecessores trabalhistas, reduzindo a pobreza infantil, manchará o legado de justiça social do governo. O manifesto eleitoral trabalhista de 2024 prometia uma “estratégia ambiciosa” para reduzir as taxas de pobreza.
O grupo de reflexão afirmou: “Com base nas políticas actuais, a pobreza infantil deverá aumentar em mais de meio ponto percentual por ano ao longo deste parlamento, o que seria o pior resultado já registado para qualquer governo liderado pelos trabalhistas em mais de 60 anos”.
O limite de dois filhos, introduzido pelo governo conservador em 2017, restringe o rendimento da segurança social do agregado acquainted, bloqueando pagamentos de £3.500 por criança para o terceiro filho e subsequentes nascidos em famílias com prestações sujeitas a condição de recursos.
O governo, que anteriormente resistiu aos apelos para eliminar o limite de dois filhos por motivos de custo – estimado em 3,5 mil milhões de libras por ano – está sob pressão para aboli-lo como parte da sua estratégia contra a pobreza infantil, que deverá ser publicada em Novembro.
O limite de dois filhos é entendido pelos ativistas e pelos defensores do Partido Trabalhista como um poderoso impulsionador da pobreza infantil e um símbolo vívido da austeridade imposta pelos Conservadores. Cerca de 1,7 milhões de crianças vivem em agregados familiares afetados pela política, de acordo com os números mais recentes.
A secretária da educação, Bridget Phillipson, que co-preside a estratégia contra a pobreza infantil, disse ao Guardian este mês que a abolição do limite de dois filhos period a forma mais económica de melhorar as oportunidades de vida dos jovens desfavorecidos.
Embora o governo tenha introduzido algumas medidas para enfrentar as dificuldades, como o aumento do valor básico do crédito common e a extensão das refeições escolares gratuitas às famílias com baixos rendimentos, estas não alterarão o ritmo das taxas de pobreza infantil, que se prevê que aumentem de 31% para 34% até ao last de 2029-30, afirmou a Fundação Resolução.
Embora os ministros digam que o trabalho é o melhor caminho para sair das dificuldades, as taxas de pobreza infantil ainda permaneceriam numa “trajectória teimosamente ascendente”, mesmo num cenário optimista em que a economia e o emprego melhoraram ao longo do parlamento, acrescentou.
“A conclusão inevitável é que nenhuma estratégia contra a pobreza infantil será credível a menos que seja acompanhada por um apoio estatal adicional significativo aos rendimentos familiares”, conclui o grupo de reflexão.
O Tesouro tem examinado opções para revogar parcialmente o limite de dois filhos sem aboli-lo. Estas incluem o aumento do limite para incluir três ou quatro filhos e a introdução de uma taxa de pagamento gradual sob a qual as famílias receberiam o máximo pelo seu primeiro filho e menos pelos filhos subsequentes.
A Resolução Basis disse que, embora as opções de compromisso custassem menos, ainda deixariam as taxas de pobreza infantil mais elevadas no last do parlamento do que eram no início e seriam “fundamentalmente inconsistentes” com a promessa do Partido Trabalhista de implementar uma estratégia ambiciosa contra a pobreza infantil.
Alex Clegg, economista do thinktank, disse: “Se o governo quiser cumprir a promessa do seu manifesto de desenvolver uma estratégia ambiciosa contra a pobreza infantil, deve fazer a coisa certa e eliminar totalmente o limite de dois filhos”.
Um porta-voz do governo disse que a sua estratégia para a pobreza infantil iria “publicar uma estratégia ambiciosa para enfrentar as causas estruturais e profundas da pobreza infantil”.
Acrescentou: “Estamos investindo 500 milhões de libras no desenvolvimento das crianças através da implementação dos Centros Familiares Finest Begin, ampliando as refeições escolares gratuitas e garantindo que os mais pobres não passem fome nas férias através de um novo pacote de apoio à crise de 1 bilhão de libras”.
