Quando Lani Pallister, de 12 anos, recebeu o autógrafo da maior nadadora feminina, Katie Ledecky escreveu: “Sonhe grande”.
Pallister o fez, mas passou por vários pesadelos antes de finalmente quebrar o recorde mundial da lenda americana Ledecky.
Pallister, nascido em Sydney, é o primeiro nadador a superar o recorde mundial de Ledecky nos 800 metros livres, estabelecendo uma referência em percursos curtos em uma competição da Copa do Mundo no Canadá, no domingo.
“Katie fez tantas coisas incríveis pelo esporte”, disse Pallister após seu heroísmo em Toronto.
“Eu tenho o autógrafo dela em casa desde 2014 e por um período de tempo ele foi meu protetor de tela e dizia: “Sonhe grande”.
“Então é realmente especial agora que estou na minha carreira e estou competindo com ela. Honestamente, apenas compartilhar a piscina com ela nesta period da natação de longa distância é absolutamente incrível.”
Ledecky detinha o recorde mundial de estilo livre de 800m em pista curta – 7 minutos e 57,42 segundos – desde 2022.
Mas Pallister cortou mais de 3 segundos dessa marca, marcando 7:54,00.
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Pallister disse que foi uma honra ser mencionado ao lado de Ledecky, que possui uma coleção de medalhas incomparável: nove de ouro entre 14 medalhas olímpicas e 23 de ouro entre 30 medalhas de campeonatos mundiais.
“Ser alguém que conversa com ela e desafia esses tempos é realmente incrível”, disse o australiano.
“Tenho muita sorte pelas pessoas que me apoiam e pela minha rede que me permitiram chegar a esta posição.”
Essa rede de apoio inclui a companheira de equipe e quatro vezes medalhista de ouro olímpica Kaylee McKeown, que reduziu duas vezes seu próprio recorde mundial de pista curta nos 200m costas em competições da Copa do Mundo na semana passada.
“Pude ver a determinação nos olhos de Lani quando ela estava fazendo uma pré-ativação e sabia que ela faria algo especial”, disse McKeown.
“Já faz muito tempo que ela estava esperando.”
Pallister, filha da nadadora olímpica Janelle e afilhada da grande nadadora australiana Daybreak Fraser, sempre foi um talento precoce.
Mas ela passou por uma cirurgia cardíaca, um distúrbio alimentar, febre glandular, fadiga pós-viral e uma rinoplastia funcional – tudo em um ano, 2021.
No ano passado, ela fez parte da equipe olímpica da Austrália nos 400m, 800m e 1.500m livres – e pegou COVID em Paris, forçando sua retirada de todos os 800m, exceto os 800m, quando lutava para chegar ao sexto lugar.
Pallister, que ganhou o ouro de consolação em Paris no revezamento 4x200m livre da Austrália, trocou de treinador de sua mãe pelo mestre de renome mundial Dean Boxall em março.
Três meses depois, ela quebrou o recorde australiano de estilo livre de 800m de percurso longo do agora aposentado Ariarne Titmus, e estabeleceu um recorde pessoal de 400m nas seletivas do campeonato mundial.
No mês seguinte, Pallister conquistou a prata nos 800m livres, terminando atrás de Ledecky, e o bronze na remaining dos 1.500m livres, novamente vencida pela superestrela americana.
AAP
