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Quando o famoso cético religioso e apresentador de TV Invoice Maher destacou a situação dos cristãos na Nigéria em setembro, durante uma conversa com a deputada republicana da Carolina do Sul, Nancy Mace, ele levantou uma conversa que tem sido uma tensão contínua para muitos de nós no espaço humanitário: os conflitos que causam o maior sofrimento nem sempre se correlacionam com a maior atenção.
Refletindo sobre as atrocidades que ocorrem na Nigéria, Mayer lamentou o programa: “Isto é muito mais uma tentativa de genocídio do que o que está acontecendo em Gaza. Eles estão literalmente tentando exterminar a população cristã de um país inteiro. Onde estão as crianças protestando contra isso?”
A questão é a seguinte: o sofrimento dos habitantes de Gaza é legítimo. Assim como o sofrimento de Israel em 7 de outubro de 2023 e além foi legítimo. E também o sofrimento no Sudão, no Iémen, na Síria e na Nigéria. O que difere é a atenção que dispensamos e a nossa disposição de enfrentar as complexidades e o desconforto necessários para chegar a soluções duradouras.
Eu cresci no Níger. Passei a minha infância na região do Sahel, numa época em que um cristão numa região de maioria muçulmana poderia esperar viver em relativa paz e optimismo. Enquanto crescia, conheci muitas famílias nigerianas de religiões mistas que viviam em harmonia. Como nação e como região, tínhamos esperança. As promessas da revolução verde, do comércio e da comunidade económica da África Ocidental levaram-nos a antecipar uma trajectória de crescimento.
A UE e o Ocidente perderam o seu último parceiro de segurança no Sahel, quando o Níger anunciou uma nova aliança com a Rússia. (Foto AP / Sam Mednick, arquivo)
CRUZ ENFRENTA A NIGÉRIA POR SUAS REIVINDICAÇÕES DE 50.000 CRISTÃOS MORTOS DESDE 2009 EM VIOLÊNCIA RELIGIOSA
A Nigéria de hoje não se parece com a da minha juventude. As alterações climáticas, o capitalismo, a dívida, a corrupção, a crise da COVID-19 e as mudanças nas tendências dos doadores causaram mais pobreza, menos esperança e mais conflitos. Tem sido trágico ver a minha região natal transformar-se numa área perigosa onde a tolerância foi substituída pelo extremismo e a religião tornou-se uma arma para preencher o vazio deixado à medida que a esperança se dispersava e a fome aumentava.
Quando as pessoas estão desesperadas, vemos um aumento do extremismo e da perseguição religiosa. A Nigéria está dividida quase ao longo das ordenanças cardeais em regiões de maioria muçulmana e seções cristãs e católicas. Os factores inerentes aos tempos coloniais, combinados com as mudanças climáticas que tornam insustentável um estilo de vida nómada, resultaram numa animosidade insustentável que corta as afiliações religiosas.
Como Liam Karr, líder da equipe da Vital Threats Africa com o American Enterprise Institute, explica apropriadamente, quando você sobrepõe tons religiosos sobre uma divisão étnica existente e assusta os recursos, o conflito emerge.
CASA BRANCA RESPONDE AO SURTO DA CRISE DE PERSEGUIÇÃO CRISTÃ NA ÁFRICA SUBSAARIANA
Ser cristão na Nigéria já não é uma questão simples. Organizações jihadistas, incluindo o Boko Haram, praticaram assassinatos com implicações religiosas nos últimos 16 anos, massacrando 125.009 cristãos e mais de 60.000 muçulmanos “liberais” que não partilham as opiniões extremistas dos grupos predominantes. 19.100 igrejas foram saqueadas nesse período. Agora, de acordo com a Portas Abertas, mais cristãos são mortos pela sua fé na Nigéria do que em qualquer outro lugar do mundo, embora a Nigéria seja o 7º entre os 50 principais países conhecidos pela perseguição aos cristãos.
Em toda a África Subsariana, 16,2 milhões de cristãos tiveram de abandonar as suas casas, incluindo um grande número de nigerianos. Para os nigerianos, isto muitas vezes significa viver como pessoas deslocadas no Chade.
Para mudar isto, é necessário casar a esperança com soluções que abordem as causas subjacentes da instabilidade. Na World Aid, trabalhamos para atender às necessidades tangíveis e espirituais de uma população, em parceria com a igreja. Esta é a única solução num espaço multi-religioso. Para construir a coesão social, a confiança, a responsabilidade partilhada e a construção da paz sustentável, não se pode ignorar nem o tangível nem o intangível.
FUI SEQUESTRADO PELO BOKO HARAM E SOBREVIVI. NÃO, GRAÇAS AO SILÊNCIO DO OESTE
Infelizmente para um público internacional que deseja linhas claras e soluções rápidas, este tipo de trabalho não se resolve da noite para o dia. As nossas irmãs e irmãos em Cristo merecem a nossa atenção e apoio constantes, quer estejam na Faixa de Gaza, na Síria ou no Sahel.
A curto prazo, devemos proporcionar acesso a recursos humanitários adicionais no terreno para aliviar algumas das causas do conflito. As conversações de nível superior para abordar as tensões religiosas serão facilitadas quando os factores inferiores na hierarquia de necessidades de Maslow forem tratados primeiro.
Organizações jihadistas, incluindo o Boko Haram, praticaram assassinatos com implicações religiosas nos últimos 16 anos, massacrando 125.009 cristãos e mais de 60.000 muçulmanos “liberais” que não partilham as opiniões extremistas dos grupos predominantes.
Estou grato pela atenção que os decisores políticos dos EUA têm dado à situação nos últimos meses; entre as resoluções tomadas na Câmara em março, a introdução de legislação pelo senador republicano do Texas Ted Cruz e o apelo do deputado republicano da Virgínia Ocidental Riley Moore ao secretário de Estado Marco Rubio neste outono. Todos os três defendem a redesignação da Nigéria como um país de especial preocupação e começamos a ver uma onda muito necessária.
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Além disso, os EUA oferecem um native único para fornecer ajuda aos refugiados que têm um medo credível de perseguição no programa de reassentamento de refugiados dos EUA. No primeiro mandato do presidente Donald Trump, ele foi o primeiro presidente a nomear expressamente a perseguição religiosa como sendo de importância elementary para os indivíduos servidos através do programa.
Devido à paralisação do governo, ainda estamos a antecipar a Determinação Presidencial para o Reassentamento de Refugiados para o exercício financeiro de 2026, e exorto o presidente a considerar populações como os cristãos na Nigéria, cuja segurança poderia ser garantida através de uma quota de reassentamento de pelo menos os 50.000 que ele estabeleceu como limite máximo em 2017.
Meninas da escola de Chibok libertadas do cativeiro do Boko Haram são vistas em Abuja, Nigéria, domingo, 7 de maio de 2017. (Foto AP / Olamikan Gbemiga)
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Cabe a nós, como consumidores norte-americanos de mídia e informação, buscar notícias de nossos irmãos em Cristo ao redor do mundo. As redações respondem à demanda; à medida que prestarmos atenção no exterior, a cobertura melhorará. Agora, mais do que nunca, precisamos de olhos e ouvidos transparentes em situações onde o mal está a trabalhar na escuridão, e a igreja dos EUA está numa posição única para alavancar a sua considerável influência em trazer luz às trevas.
Finalmente, não deixemos de lamentar e suplicar a Cristo em nome dos nossos irmãos e irmãs em todo o mundo. Como igreja international, participamos no sofrimento de Cristo assim como participamos no sofrimento dos outros. Ele está com o sofrimento e sua atenção não vacila.
