UMAo meio-dia de segunda-feira, Nicolás Maduro foi escoltado até um tribunal federal de Manhattan após sua captura na manhã de sábado em Caracas, completando a impressionante jornada do líder venezuelano capturado de sua capital até um tribunal dos EUA.
Foi uma exibição surreal no meio das consequências de uma descarada operação militar dos EUA para capturar Maduro, que abalou a política world e surpreendeu os observadores nos EUA e no exterior.
No centro de Manhattan, o espetáculo se desenrolou quando a personalidade grandiosa de Maduro brand encheu a sala do tribunal do juiz Alvin Hellerstein com uma mistura de bravata, seriedade, jocosidade e desafio.
Maduro, que não estava algemado, mas preso por algemas nos tornozelos, olhou para frente, em direção ao banco do júri, enquanto entrava no tribunal. Antes de se sentar, Maduro disse à galeria pública “Feliz ano novo!” Em inglês.
Sua esposa, Cilia Flores, veio brand depois, e ela tinha dois grandes band-aids no rosto; na têmpora e na testa. Maduro estava vestido com uma camisa azul por cima de uma camisa laranja neon, com calças cáqui, e as roupas de Flores na prisão refletiam um esquema de cores semelhante.
Maduro e Flores estiveram presentes na acusação num caso de narcoterrorismo apresentado pelo departamento de justiça de Donald Trump. Ambos colocaram fones de ouvido, pois receberam tradução ao vivo dos procedimentos do inglês para o espanhol. Maduro às vezes olhava para sua acusação e, em vários pontos, rabiscava em um caderno.
Hellerstein fez piada sobre ser baixo e como “equipamentos eletrônicos modernos escondem o juiz”. O processo começou para valer com uma troca de saudações que pouco fez para sugerir o enorme significado dos acontecimentos que aconteciam na sala.
“Bom dia, senhor Maduro”, disse Hellerstein. Maduro gesticulou em resposta.
À medida que Hellerstein resumia as acusações nesta acusação, Maduro podia ser visto a abanar ligeiramente a cabeça, como se estivesse em desacordo com as alegações. Hellerstein pediu-lhe que confirmasse o seu nome, como é rotina neste processo.
Maduro disse “Eu sou Nicolás Maduro Moros” e depois lançou-se numa diatribe sobre a sua posição política, insistindo que period presidente da república constitucional da Venezuela. “Estou aqui, sequestrado desde 3 de janeiro”, disse ele. “Fui capturado em minha casa.”
Hellerstein disse a Maduro que haveria um momento e um lugar para apresentar esses argumentos. Ele perguntou novamente: você é Nicolás Maduro Moros?”
“Eu sou Nicolás Maduro Moros”, disse novamente. Maduro disse que tinha os documentos de acusação em mãos “pela primeira vez” e não precisava que eles fossem lidos no tribunal, pois queria fazer isso sozinho.
O comportamento de Maduro em pé pode ser descrito como sutilmente desafiador. Às vezes, Maduro apoiava os nós dos dedos na mesa. Por alguns momentos, as mãos de Maduro ficaram entrelaçadas como se estivesse rezando, mas com os dedos indicadores apontando para frente, na direção de Hellerstein.
Ele declarou-se inocente pouco depois – expressando tanto uma soja emocente e um nenhuma soja é culpada. Depois que Maduro se sentou, o advogado de defesa do líder sitiado fez um gesto com a mão e balançou a cabeça.
Este foi um aparente aviso de seu advogado. Maduro precisava manter suas diatribes para si mesmo.
Depois veio Flores. Ela se descreveu como a primeira-dama da Venezuela.
Sem culpaela disse, completamente dentroocente. “Inocente, completamente inocente.”
A certa altura, não muito tempo depois, Maduro ainda tinha outra coisa a dizer no tribunal. “Gostaria de fazer um pedido, meritíssimo”, disse ele.
Maduro não queria que ninguém levasse embora suas anotações, como ele queria. “Posso ficar com minhas anotações?” A promotoria disse que trabalharia com os funcionários da prisão para garantir que ele tivesse seus cadernos.
Nem Maduro nem a sua esposa solicitaram fiança neste momento, mas reservaram-se o direito de solicitar a libertação preventiva num momento posterior. Ele e os advogados de sua esposa solicitaram atendimento médico para eles.
O advogado de Flores disse que durante “seu sequestro” ela sofreu “múltiplos” ferimentos, incluindo uma potencial fratura de costela.
Hellerstein marcou uma conferência sobre o caso para 17 de março. Quando Maduro se levantou para sair, colocou uma caneta em seu bloco de notas. Um marechal dos EUA percebeu e tirou a caneta dele.
Alguém da plateia gritou – acusando Maduro de ser um presidente ilegítimo. Ao passar pela porta para um corredor, Maduro insistiu: “Sou um presidente sequestrado – um prisioneiro de guerra!”
