Cada suicídio em que o falecido tenha sido vítima de violência doméstica deve ser investigado como um potencial homicídio, de acordo com os apelos dos activistas que querem que os abusadores sejam responsabilizados pelo efeito devastador das suas acções.
A medida é necessária porque a polícia e os procuradores não estão a fazer o suficiente para levar os perpetradores à justiça em casos de suicídio após violência doméstica.
“Caso após caso, há uma falha sistémica e estrutural, especialmente no âmbito do sistema de justiça legal, em examinar estas mortes com a seriedade que merecem”, disse Pragna Patel, co-diretora do grupo de campanha Mission Resist, numa reunião histórica em Westminster no início desta semana.
O encontro, organizado pelo Mission Resist, que realiza a campanha “Suicídio é Homicídio” para lutar por mudanças no sistema de justiça legal, reuniu famílias que perderam entes queridos por suicídio após violência doméstica.
Sharon Holland perdeu sua filha Chloe Holland, 23, em março de 2023. Antes de sua morte, Chloe denunciou seu ex-parceiro, Marc Masterton, à polícia, dando uma entrevista em vídeo de duas horas como prova contra ele.
Após sua morte, Masterton foi condenada por comportamento coercitivo e controlador e presa por 41 meses. Posteriormente, ele foi preso por três anos e sete meses depois que uma segunda mulher se apresentou para denunciar que mantinha um relacionamento violento e abusivo com ele.
Após a morte de Chloe, Holland decidiu fazer campanha por uma nova lei para levar os perpetradores à justiça; no entanto, ela percebeu que as leis já existiam, mas não eram usadas com frequência para garantir processos.
“Decidi que não precisava de uma nova lei, pois as leis existentes já existiam e, depois de descobrir o quanto a minha filha tinha sido reprovada pela polícia e por muitas outras agências antes de ela ter tirado a vida, eles precisavam de fazer o seu trabalho corretamente e as coisas precisavam de mudar”, disse ela.
“Mais de 47 famílias me encontraram e apenas quatro de nós fomos condenados”, acrescentou ela. “Fiquei tão chocado ao ver tantas famílias que têm lutado contra a polícia e o CPS [Crown Prosecution Service] durante anos e não obteve justiça para seu filho ou irmão e não teve voz e não pôde falar caso isso afetasse investigações que possivelmente não iriam a lugar nenhum.”
A filha de Saskia Lightburn Richie, Hannah, morreu em maio de 2017, aos 30 anos, no que ela descreveu como “o ato closing de violência” em uma campanha de abusos.
“[Hannah] period vibrante, ela period amorosa”, disse ela. “Ela period cheia de promessas e period uma mãe incrível e muito amorosa para seus dois filhos, e morreu por suicídio depois de dois anos em um relacionamento em que foi sistematicamente destruída por seu parceiro”, disse ela.
“Ela foi espancada fisicamente, foi torturada psicologicamente, foi controlada e destroçada pedaço por pedaço até não conseguir ver um caminho a seguir. O homem que fez isso com ela saiu em liberdade, porque chamamos de suicídio, fechamos o processo e seguimos em frente.
“Mas eu não conseguia seguir em frente”, disse ela, “e não fui capaz de seguir em frente. Na verdade, Hannah não morreu apenas por suicídio. Ela foi morta. Ela foi morta lenta e deliberadamente durante um período de dois anos, e quando fui à polícia, quando implorei que investigassem o que ele havia feito com ela, me disseram que não havia nada que eles pudessem fazer.
“Não houve investigação sobre a morte dela. A revisão de homicídios domésticos, pela qual tive que lutar, levou cinco anos e não mudou nada. Um inquérito de quatro dias descobriu morte por suicídio, apesar das enormes evidências durante um período muito traumático de quatro dias de violência doméstica e falhas de vários serviços.”
Lightburn Richie disse na reunião que há oito anos “luta contra um sistema que se recusa a ver o que está bem à sua frente”.
Ela disse que a campanha suicídio é homicídio é crítica “porque quando alguém morre por suicídio depois de ter sofrido violência doméstica, temos que investigar o que realmente é, que é homicídio.
“Precisamos de utilizar eficazmente a legislação que temos actualmente e isso realmente não está a acontecer neste momento, e precisamos de responsabilizar os abusadores por conduzirem as suas vítimas à morte.
“Temos as leis. Precisamos de vontade, precisamos que a polícia investigue adequadamente. Precisamos que o Crown Prosecution Service processe. Precisamos que os juízes entendam que palavras e controle podem matar tanto quanto mãos e armas.”
Numa segunda reunião na Câmara dos Comuns, presidida pelo deputado trabalhista Kirith Entwistle, e com a presença da ministra da salvaguarda, Jess Phillips, os familiares enlutados contaram novamente as suas histórias.
Alex Davies-Jones, subsecretário de Estado parlamentar para as vítimas, disse na reunião: “Estas mortes são muitas vezes anuladas como se fossem uma decisão sua, eles escolheram fazer isto, quando, na verdade, estas foram o culminar da violência de outra pessoa, e estas não são histórias isoladas”.
“Nossa lei foi violada, sabemos disso”, disse ela. “Particularmente em torno de homicídio, assassinato ou homicídio culposo, é fragmentado. De qualquer forma, não está escrito em estatuto, foi desenvolvido com práticas de direito consuetudinário durante séculos e não é mais adequado para o propósito, francamente, é o mundo em que vivemos atualmente.
“Não vou fingir que será fácil de resolver. É incrivelmente complexo e difícil, especialmente quando se olha para a questão dos homicídios, mas reconhecemos que precisa de ser analisada.”
Um porta-voz do CPS disse: “A violência doméstica é um crime hediondo e os nossos promotores são ativamente aconselhados a considerar acusações de homicídio e homicídio culposo em casos de suicídio onde haja um contexto conhecido de violência doméstica ou outro comportamento controlador ou coercitivo.
“Já acusamos anteriormente vários réus por causarem a morte de um parceiro de quem abusaram, inclusive em processos que estão atualmente em andamento.
“Também estamos trabalhando com a polícia e outras partes interessadas para garantir que esses tipos de crimes sejam bem compreendidos – para que possamos levar os perpetradores à justiça por toda a extensão dos seus crimes.”
