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Um fungo mortal e resistente a medicamentos que já se espalha rapidamente pelos hospitais dos EUA está a tornar-se ainda mais ameaçador em todo o mundo, embora possa haver esperança para novos tratamentos, de acordo com uma nova revisão científica.
Candida auris (C. auris), muitas vezes descrita como um “fungo superbactéria”, está se espalhando globalmente e resistindo cada vez mais ao sistema imunológico humano, disseram pesquisadores do Hackensack Meridian Middle for Discovery and Innovation (CDI) em uma revisão publicada no início de dezembro.
As descobertas reforçam avisos anteriores do CDC que rotularam o C. auris como uma “ameaça antimicrobiana urgente” – o primeiro agente patogénico fúngico a receber essa designação – à medida que os casos nos EUA aumentaram, particularmente em hospitais e centros de cuidados de longa duração.
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Aproximadamente 7.000 casos foram identificados em dezenas de estados dos EUA em 2025, De acordo com o CDC, e teria sido identificado em pelo menos 60 países.
Candida auris é um fungo resistente a medicamentos que se espalha em hospitais em todo o mundo. (Nicolas Armer/Image Alliance by way of Getty Pictures)
A revisão, publicada na revista Microbiology and Molecular Biology Evaluations, ajuda a explicar por que o patógeno é tão difícil de conter e alerta que diagnósticos desatualizados e tratamentos limitados ficam para trás. Neeraj Chauhan do Hackensack Meridian CDI em Nova Jersey, Dr. Anuradha Chowdhary da Unidade de Micologia Médica da Universidade de Delhi e Dr. Michail Lionakis, chefe do programa de micologia clínica dos Institutos Nacionais de Saúde.
Suas descobertas enfatizam a necessidade de desenvolver “novos agentes antifúngicos com atividade de amplo espectro contra patógenos fúngicos humanos, para melhorar os testes de diagnóstico e desenvolver modalidades adjuvantes baseadas em imunidade e vacinas para o tratamento de pacientes de alto risco”, disseram os pesquisadores. em um comunicado.
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“Além disso, os esforços futuros devem centrar-se na sensibilização para as doenças fúngicas através do desenvolvimento de melhores mecanismos de vigilância, especialmente em países com poucos recursos”, acrescentaram. “Todos estes desenvolvimentos devem ajudar a melhorar os resultados e o prognóstico dos pacientes que sofrem de infecções fúngicas oportunistas.”
Candida auris pode sobreviver na pele e em superfícies hospitalares, permitindo que se espalhe facilmente. (iStock)
Identificado pela primeira vez em 2009 a partir de uma amostra do ouvido de um paciente no Japão, o C. auris espalhou-se desde então por dezenas de países, incluindo os EUA, onde surtos forçaram o encerramento de algumas unidades de cuidados intensivos hospitalares, segundo os investigadores.
O fungo representa o maior risco para pessoas que já estão gravemente doentes, especialmente aquelas que usam ventiladores ou com sistema imunológico enfraquecido. Uma vez infectados, cerca de metade dos pacientes podem morrer, segundo algumas estimativas.
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Ao contrário de muitos outros fungos, o C. auris pode sobreviver na pele humana e aderir a superfícies hospitalares e equipamentos médicos, permitindo que se espalhe facilmente em ambientes de saúde.
“É resistente a vários medicamentos antifúngicos e tende a se espalhar em ambientes hospitalares, inclusive em equipamentos usados em pacientes imunocomprometidos e semi-imunocomprometidos, como ventiladores e cateteres”, disse anteriormente o Dr. Marc Siegel, analista médico sênior da Fox Information e professor clínico de medicina na NYU Langone, à Fox Information Digital.
Os cientistas dizem que a estrutura única da parede celular do C. auris torna mais difícil matá-lo. (iStock)
Também é frequentemente mal diagnosticada, atrasando o tratamento e as medidas de controle de infecção.
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“Infelizmente, sintomas como febre, calafrios e dores podem ser onipresentes e podem ser confundidos com outras infecções”, disse Siegel.
Em setembro, ele disse que intensas pesquisas estavam em andamento para desenvolver novos tratamentos.
Atualmente, apenas quatro lessons principais de medicamentos antifúngicos estão disponíveis e o C. auris já demonstrou resistência a muitos deles. Embora três novos medicamentos antifúngicos tenham sido aprovados ou estejam em fase last de testes, os pesquisadores alertam que o desenvolvimento de medicamentos tem lutado para acompanhar a evolução do fungo.
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Apesar das conclusões preocupantes, ainda há espaço para um otimismo cauteloso.
O fungo pode aderir à pele e às superfícies hospitalares, auxiliando na sua propagação. (iStock)
Numa investigação separada publicada em Dezembro, cientistas da Universidade de Exeter, em Inglaterra, descobriram uma fraqueza potencial no C. auris enquanto estudavam o fungo num modelo de hospedeiro vivo.
A equipe descobriu que, durante a infecção, o fungo ativa genes específicos para eliminar o ferro, um nutriente de que necessita para sobreviver, de acordo com o artigo publicado na revista Nature Communications Biology em dezembro.
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Como o ferro é essencial para o patógeno, os pesquisadores acreditam que os medicamentos que bloqueiam esse processo poderiam eventualmente interromper as infecções ou até mesmo permitir que os medicamentos existentes sejam reaproveitados.
“Acreditamos que nossa pesquisa pode ter revelado um calcanhar de Aquiles neste patógeno letal durante a infecção ativa”, disse o Dr. Hugh Gifford, professor clínico da Universidade de Exeter e coautor do estudo. em um comunicado.
Novas pesquisas estão em andamento para desenvolver melhores tratamentos e diagnósticos para C. auris. (iStock)
À medida que os investigadores correm para compreender melhor o fungo, as autoridades alertam que o controlo rigoroso da infecção, a detecção rápida e o investimento contínuo em novos tratamentos continuam a ser críticos.
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Especialistas em saúde enfatizam que C. auris não representa uma ameaça para pessoas saudáveis.
A Fox Information Digital entrou em contato com os pesquisadores do CDI e especialistas adicionais para comentar.
Angelica Stabile, da Fox Information Digital, contribuiu com reportagens.
