Enquanto os investigadores em Massachusetts trabalham para descobrir o motivo dos assassinatos de dois estudantes da Universidade Brown e de um professor de física do MIT, antigos colegas do suposto atirador e uma das vítimas perguntam se as raízes da tragédia residem na experiência partilhada numa universidade de topo em Portugal.
O suposto atirador, Cláudio Valente, e um dos mortos, Nuno FG Loureiro, estudaram na prestigiada e notoriamente desafiadora escola de engenharia e tecnologia da Universidade de Lisboa, conhecida localmente como Técnico, ambos se formando em 2000.
Contemporâneos dos dois homens descrevem o ambiente acadêmico como emocionalmente cansativo. Apenas um estava disposto a deixar registrado, mas vários outros expressaram opiniões semelhantes.
Valente foi descrito como brilhante e competitivo, mas disposto a ajudar os colegas. Terminou no primeiro lugar da sua turma, com uma nota média de 19 valores, uma pontuação invulgarmente elevada para o Técnico. Loureiro, que se dizia ser um excelente aluno mas mais tranquilo que Valente, terminou com uma nota média de 16 valores.
Colegas dizem que, na época, os dois homens pareciam bem ajustados socialmente.
Nuno Morais, 48 anos, hoje investigador do Instituto Gulbenkian de Medicina Molecular, em Lisboa, disse que ele e os seus colegas, abalados com a notícia do assassinato de Loureiro, estavam “quebrando a cabeça” em busca de quaisquer sinais de que algo estava errado.
“Tendo conhecido o Cláudio e tendo tido um bom relacionamento com ele, não encontramos outra explicação senão um grave problema de saúde psychological – agravado pelo ressentimento por não ter alcançado a carreira académica que sonhava”, afirmou.
Pouco depois de se formar em Lisboa, Valente matriculou-se na Brown College como um jovem e promissor estudante de doutoramento em física, mas desistiu alguns meses depois, no início de 2001, e regressou a Portugal para trabalhar como programador num fornecedor de Web.
Loureiro estudou no Imperial School London e depois na Princeton College, mais tarde trabalhando no Culham Centre for Fusion Power do Reino Unido. Ele ingressou no MIT em 2016 como professor de ciência e engenharia nuclear, tornando-se eventualmente diretor do Centro de Ciência e Fusão de Plasma do instituto.
Os colegas de Valente e Loureiro disseram suspeitar que a atmosfera altamente competitiva da academia pode ter causado danos mentais.
“Não me lembro de nenhuma situação específica envolvendo diretamente o Nuno e o Cláudio durante a nossa pós-graduação, mas a cultura nestas escolas continua a mesma – um ambiente hipercompetitivo onde os alunos que lutam são humilhados e fazem-nos sentir que só podem ter sucesso se forem os melhores dos melhores”, disse Morais.
Segundo seus colegas, Valente ficou arrasado por não ter concluído o doutorado.
Morais disse: “A única ligação que posso fazer com a trajetória de Cláudio e o que aconteceu foi sua decepção com a experiência na Brown. Nós que trabalhamos na academia sonhamos em fazer um doutorado em uma grande universidade americana. Cláudio aspirava ter uma carreira acadêmica brilhante, comparável à de Nuno, e esse sonho foi destruído prematuramente, gerando frustração.” .
Ele disse que seu trabalho atual incluía orientar e apoiar estudantes, o que o conscientizou de como o sofrimento emocional e a alta pressão são normalizados na academia. Ele disse que, ao longo dos anos, instituições de ensino superior como o MIT e o Caltech tomaram medidas para aliviar a pressão estudantil devido às altas taxas de suicídio. Portugal está atrasado nesta matéria, disse ele.
“As escolas portuguesas têm agora gabinetes de terapeutas para ajudar os alunos, mas há um grande atraso no combate ao bullying e ao assédio dentro das instituições. A cultura predominante ainda é aquela em que figuras seniores se comportam de forma prejudicial à saúde psychological e que continua a ser tolerada. Tragédias como esta devem levar-nos a pensar com muito cuidado”, disse Morais.
Um porta-voz do Técnico disse que a escola não tem conhecimento de qualquer ligação entre os tiroteios e a passagem de Valente e Loureiro na universidade.
“Pelo que temos lido na mídia, eles pareciam ter uma relação regular e colegiada. Não conseguimos ver como algo que aconteceu há 30 anos pode estar conectado com o que aconteceu agora, mas a escola vai se unir para refletir e discutir”, afirmaram.
Valente retornou aos EUA em 2017 por meio do programa de visto de imigrante da loteria de diversidade e recebeu um inexperienced card. Ele estava morando em Miami.
Na manhã de sexta-feira, depois de Valente ter sido encontrado morto num depósito em Salem, New Hampshire, a secretária de segurança interna, Kristi Noem, anunciou que tinha suspendido o esquema de vistos sob a direção de Trump para “garantir que mais americanos não sejam prejudicados por este programa desastroso”.
“Este indivíduo hediondo nunca deveria ter sido permitido em nosso país”, escreveu ela em seu comunicado nas redes sociais.
Tais comentários, e a subsequente decisão da administração Trump de estreitar ainda mais os caminhos para a imigração authorized usando o crime como pretexto, causaram indignação entre os pares de Valente e Loureiro.
Morais disse: “[This puts] o foco do problema no lugar errado. O acesso às armas e a cultura hipercompetitiva de algumas universidades estão mais próximos das causas profundas destes tiroteios do que a migração.”
