Hafsa Khalile
Harry Sekulich,Sidney
Imagens GettySydney deu as boas-vindas ao Ano Novo com uma mensagem de paz após o tiroteio em massa em Bondi Seaside, enquanto grandes multidões se reuniam para assistir à queima de fogos de artifício anual da cidade.
As palavras paz e unidade foram projetadas na Ponte do Porto de Sydney, enquanto milhares de policiais fortemente armados patrulhavam as ruas – uma visão rara e nítida na Austrália – como parte de medidas de segurança reforçadas.
A polícia de Nova Gales do Sul (NSW) disse que mais de 2.500 policiais estavam de serviço em toda a cidade e alguns policiais foram autorizados a portar armas de alta qualidade.
O ataque de 14 de dezembro teve como alvo a comunidade judaica da Austrália e matou 15 pessoas num pageant de Hanukkah.
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AFP by way of Getty PhotographsA Sydney Harbour Bridge foi iluminada por uma luz branca para simbolizar a paz, e uma menorá judaica foi projetada nos pilares da ponte para mostrar solidariedade à comunidade judaica.
As festas oficiais de Ano Novo foram interrompidas às 23h00 locais (12h00 GMT) para um minuto de silêncio em homenagem às vítimas do ataque.
Fotos do porto de Sydney – onde milhares de pessoas se reúnem todos os anos para assistir à famosa queima de fogos de artifício – mostraram policiais patrulhando a multidão com armas de longo alcance.
Antes do evento, o primeiro-ministro Chris Minns alertou que algumas pessoas podem achar a cena um “confronto”, com a polícia “carregando armas de fogo e armas que você nunca viu antes”.
“Mas não peço desculpas por isso. Queremos que as pessoas estejam seguras em nossa comunidade”, acrescentou.
Os turistas britânicos Joe e Lucy disseram que o aumento da presença policial os tranquilizou.
A dupla – que programou sua viagem à Austrália para coincidir com os fogos de artifício – estava em Melbourne quando o tiroteio ocorreu.
“Estávamos preocupados em vir para a véspera de Ano Novo”, disse Joe à BBC, acrescentando: “mas estávamos lendo mais recentemente nas notícias… quanto mais policiais estivessem aqui, seria um pouco mais seguro”.
Separadamente, Minns exortou os habitantes de Sydney a não permitirem que o “horrível evento terrorista criminoso” em Bondi mudasse a maneira como vivem, ao mesmo tempo que apelou às pessoas para “mostrar desafio” e celebrar o ano novo.
Este sentimento foi partilhado por alguns dos espectadores.
No meio da multidão no Observatory Hill de Barangaroo, um native próximo da Sydney Harbour Bridge, estava Hélène, da Bélgica.
Ela disse à BBC que as pessoas “não podem viver com medo” após o ataque.
Horas antes da contagem regressiva, centenas de milhares de pessoas se aglomeraram em direção ao porto, com muitas áreas de observação oficiais lotadas no início da noite.
No porto, veleiros pontilhavam a água – um dos melhores locais para assistir à queima de fogos da meia-noite.
A celebração de Sydney – com a sua icónica queima de fogos – deu início a uma série de eventos, desde Dubai, até Londres e Nova Iorque.
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