Com sua carreira no tênis em uma encruzilhada há menos de 12 meses, a favorita dos fãs, Storm Hunter, diz que a qualificação para outra campanha de simples do Aberto da Austrália “significou o mundo”.
A ex-número um do mundo em duplas, Hunter, garantiu sua vaga com uma vitória por 7-6 (8-6) e 6-2 sobre outra rainha das duplas, a americana Taylor Townsend.
Hunter teve que lutar pelo primeiro set depois de perder um set level enquanto sacava em 6-5, mas venceu o segundo em grande estilo, coroando a vitória com um ás no match level.
A Austrália Ocidental começou a chorar.
Mas foi uma sensação muito diferente das lágrimas derramadas no meio da partida do ano passado, quando Hunter se perguntou se algum dia voltaria ao seu melhor depois de romper um tendão de Aquiles em abril de 2024.
“Honestamente, isto significou tudo, significou muito para mim”, disse o jogador de 31 anos após a qualificação.
“O ano passado foi muito difícil – voltei e comecei a jogar singles em maio do ano passado e lutei muito, muito.
“Eu me senti muito desconfortável na quadra. Não achava que algum dia conseguiria recuperar meu movimento e força na quadra e chorava nas partidas, simplesmente enlouquecendo.
“Então, ser capaz de superar isso e estar aqui jogando e se classificando para o Grand Slam em casa é simplesmente incrível”.
Hunter fez história moderna com sua corrida de simples em 2024, interrompida na terceira rodada em uma derrota apertada em três units para a então número 11 do mundo, Barbora Krejcikova.
Foi o maior progresso que uma eliminatória australiana alcançou em um sorteio de simples feminino do Aberto da Austrália em 39 anos.
Ela foi sorteada para enfrentar a espanhola número 40 do mundo, Jessica Bouzas Maneiro, na primeira rodada, com o sorteio principal do Open começando em Melbourne Park, no domingo.
Hunter sente que está de volta jogando no mesmo padrão de 2024, quando alcançou o rating de simples mais alto de sua carreira, número 114 do mundo.
“Achei que as duplas iriam acontecer, mas as simples, eu não tinha certeza, então, para voltar a jogar no nível que estava jogando em 2024, me sentindo ótimo com meu corpo e meus movimentos, sem pensar no meu tendão de Aquiles ou qualquer outro problema, eu poderia simplesmente sair e jogar livremente”, disse Hunter.
“Sim, é um lugar incrível para se estar.
“E é um crédito para minha equipe também, quanto trabalho temos feito nos bastidores todos os dias, apenas desbastando, melhorando, eles também me mantêm positivo.”
AAP
