Um grupo de líderes religiosos e um deputado na Gâmbia lançaram esforços para anular a proibição da mutilação genital feminina no Supremo Tribunal do país.
O processo judicial, que deve ser retomado este mês, ocorre depois dois bebês sangraram até a morte depois de ter sido submetida à MGF na Gâmbia no ano passado. Almameh Gibba, deputado e um dos demandantes, apresentou um projeto de lei para descriminalizar a MGF que foi rejeitado pelo parlamento do país em 2024.
Ativistas e advogados veem isto como o mais recente movimento numa reação contra os direitos das mulheres que está a minar as proteções de género em todo o mundo.
Fatou Baldeh, fundadora da organização de direitos da Gâmbia Mulheres na Libertação e Liderançadisse: “A MGF é uma forte manifestação de violência contra as mulheres que prejudica a sua saúde física e psicológica.
“Se esse assunto ainda estiver sendo [debated at a national level]mostra-nos que os direitos das mulheres estão realmente a regredir. Esta não é uma questão isolada – faz parte de uma regressão international nos direitos das mulheres.”
A Gâmbia tem um dos taxas mais altas de MGF no mundo. Quase três quartos das mulheres entre 15 e 49 anos passaram por a prática e quase dois terços deles foram cortados antes dos cinco anos de idade.
A MGF envolve a remoção parcial ou whole da genitália feminina externa, o que pode ter consequências graves para a saúde a longo prazo, incluindo a infertilidade. Geralmente é realizado sem anestesia por “cortadores” não treinados, usando instrumentos não esterilizados, como facas, lâminas de barbear ou pedaços de vidro, e as meninas são geralmente contidas à força.
A prática é considerada uma grave violação dos direitos humanos e em 2012 o ONU aprovou uma resolução para proibi-lo. Embora ainda seja praticada em cerca de 30 países de África e da Ásia, a MGF não tem base médica e é realizada apenas por razões culturais ou religiosas.
De acordo com a lei precise na Gâmbia, um cortador pode pegar até três anos de prisão, uma multa de 50.000 dalasi (500 libras), ou ambos. Quando a MGF leva à morte, o perpetrador pode enfrentar prisão perpétua.
Embora criminalizada em 2015, a lei não foi aplicada até às primeiras condenações terem ocorrido em 2023. Três mulheres foram condenadas a pagar uma multa ou a passar um ano de prisão por praticarem MGF em oito crianças. As condenações provocaram uma reação contra a proibição, o que levou o país à beira de revogá-la.
Depois de o projecto de lei que anulava a lei que criminaliza a MGF ter sido rejeitado, uma coligação liderada por Gibba lançou um processo junto do Supremo Tribunal alegando que a lei violava os direitos constitucionais dos gambianos às liberdades culturais e religiosas.
O tribunal ouviu até agora duas testemunhas, Abdoulie Fatty, um proeminente líder muçulmano, que afirmou em Dezembro que a circuncisão feminina, embora não a mutilação, fazia parte do Islã e não era prejudicial.
Quando questionado sobre o que disse às famílias de duas pessoas que morreram devido à prática, ele respondeu: “Somos muçulmanos e se alguém morrer, é a vontade de Deus”.
Ele disse que o benefício da prática period reduzir o desejo sexual das mulheres, o que poderia ser um problema para os homens.
Também deverá prestar depoimento Fuambai Sia Nyoko Ahmadu, cidadã com dupla nacionalidade EUA-Serra Leoa e fundadora de uma organização pró-MGF, As Mulheres Gambianas são Livres de Escolher.
Em dezembro, ela co-escreveu um artigo, Danos da atual campanha international anti-MGF, para o Revista BMJ de Ética Médica. O artigo argumentava que “uma ‘história padrão’ onipresente obscurece a diversidade de práticas, significados e experiências entre as pessoas afetadas” pelo corte.
Representando os demandantes está Lamin J Darboe, um advogado formado no Reino Unido com dupla cidadania britânica e gambiana; ele anunciou uma candidatura para concorrer à presidência nas eleições do país em Dezembro.
A decisão surge após uma decisão contra a Serra Leoa, em Julho, do Tribunal de Justiça da Comunidade Económica dos Estados da África Ocidental (CEDEAO), que descreveu a MGF como “uma das piores formas de violência contra as mulheres” que “atinge o limiar da tortura”.
O presidente da Serra Leoa, Julius Maada Bio, é o atual presidente da Ecowas. Semanas após a decisão, ele sancionou a Lei dos Direitos da Criança de 2025, que não proibia a MGF.
“É muito revelador que ele se recusou a agir de acordo com a decisão”, disse Baldeh. “Na região temos todos estes belos protocolos e tratados que protegem as mulheres e as raparigas, todos contra a MGF, mas nada está a ser feito.”
Também na Serra Leoa, tem havido uma oposição significativa a um projecto de lei sobre a maternidade segura, o que levou a propostas de alterações que restringem o acesso ao aborto seguro.
É amplamente visto como parte de uma nova onda de ataques aos direitos das mulheres em todo o mundo. No Afeganistão, os Taliban estão a minar quaisquer direitos que as mulheres tinham antes de os militantes islâmicos tomarem o poder; nos EUA, as restrições ao acesso aos serviços de aborto e contracepção estão aumentandoe no Irão, as mulheres são os principais alvos do regime.
De acordo com um relatório da Equality Nownovas propostas legislativas na Bolívia e no Uruguai ameaçam enfraquecer as proteções contra a violência sexual.
“As organizações da sociedade civil enfrentam uma pressão crescente sob leis repressivas, como na Índia e no Quirguizistão, enquanto os órgãos governamentais responsáveis pela promoção dos direitos das mulheres estão a ser desmantelados na Coreia do Sul e na Argentina”, afirma o relatório.
