Está em curso uma batalha na Califórnia sobre um plano para tributar bilionários – com os titãs da tecnologia divididos sobre se devem pagar ou fugir do estado.
Sob um proposta fiscal que pudesse ser apresentado aos eleitores em Novembro, qualquer residente da Califórnia com valor superior a mil milhões de dólares teria de pagar um imposto único de 5% sobre os seus activos para ajudar a cobrir programas de educação, assistência alimentar e cuidados de saúde no estado.
Várias figuras do Vale do Silício já ameaçaram deixar a Califórnia e levar seus negócios para outro lugar. Mas Jensen Huang, CEO da Nvidia cujo patrimônio líquido é de quase US$ 159 bilhões, disse à Bloomberg Television esta semana que ele está “perfeitamente bem com isso”.
“Escolhemos morar no Vale do Silício”, disse Huang. “E quaisquer impostos que eu acho que eles gostariam de aplicar, que assim seja.”
Isso coloca Huang em forte contraste com os co-fundadores do Google, Larry Web page e Sergey Brin, o co-fundador da Palantir, Peter Thiel, e o czar da IA e criptografia de Donald Trump, o capitalista de risco David Sacks, todos os quais indicaram recentemente que estão deixando a Califórnia para estados mais amigáveis com impostos, incluindo Flórida e Texas.
O proposta fiscal está sendo liderado pelo sindicato Service Staff Worldwide Union-United Healthcare Employees West. Se aprovado, o imposto seria aplicado retroativamente aos residentes a partir de 1º de janeiro, e os bilionários teriam cinco anos para pagá-lo.
Isso significa que Huang pagaria cerca de US$ 7 bilhões e Web page e Brin pagariam montantes únicos de cerca de 13 mil milhões de dólares e 12 mil milhões de dólares, respetivamente, com base no seu património líquido atual de 264 mil milhões de dólares e 243 mil milhões de dólares. Thiel pagaria US$ 1,3 bilhão, com base em seu patrimônio líquido atual de US$ 26 bilhões.
“O que permanece inegável é a injustiça subjacente do sistema atual”, disse Suzanne Jimenez, chefe de gabinete da SEIU-UHW, por e-mail. “Os trabalhadores regulares pagam taxas de imposto efectivas mais elevadas do que os americanos mais ricos… Pedir aos que mais beneficiaram da economia que contribuam mais – particularmente para estabilizar os sistemas de saúde sob ameaça directa – é um passo razoável.”
A proposta ainda está em fase inicial. De acordo com a lei da Califórnia, é necessário coletar 874.641 assinaturas para se qualificar para a votação estadual em novembro.
O governador da Califórnia, Gavin Newsom, disse que se opõe ao imposto sobre a riqueza e que irá “combater” contra ele se ele prosseguir. O seu porta-voz disse ao Guardian que Newsom se opôs consistentemente aos impostos sobre a riqueza a nível estatal e o governador acredita que “se implementados apenas a nível estatal, conduzirão a uma corrida para o fundo”.
Durante o Encontro DealBook do New York Times no mês passado, Newsom disse: “Você não pode se isolar dos outros 49. Estamos em um ambiente competitivo”.
Isto coloca Newsom em desacordo com Ro Khanna, o representante da Califórnia que representa Silicon Valley e que defendeu a ideia de um imposto sobre a riqueza. Khanna diz que os bilionários da tecnologia provavelmente permanecerão no estado, apesar do imposto, porque a Califórnia é onde está localizada a maior indústria, inovação e conjunto de talentos. “Um imposto bilionário é bom para a inovação americana”, disse Khanna, acrescentando que espalharia a riqueza por outros setores.
Quando Thiel indicou que estava deixando a Califórnia por causa do imposto proposto, Khanna postado em X: “Repito o que FDR disse com sarcasmo aos monarquistas económicos quando ameaçaram partir: ‘Sentirei muita falta deles.’”
Alguns bilionários fogem
Este não é o primeiro êxodo bilionário da Califórnia. Elon Musk, a pessoa mais rica do mundo, partiu de forma memorável para o Texas em 2020, que ficou para poupá-lo milhões em impostos. Ele também mudou a sede de várias de suas empresas para lá. Mais recentemente, em 2024, Musk anunciou que estava transferindo a SpaceX para o Texas por causa de uma lei da Califórnia que visava proteger crianças trans nas escolas. Ele chamada de lei uma “gota d’água”.
Outros bilionários da tecnologia também migraram para o Texas, onde não há imposto de renda estadual. Citando um melhor ambiente tributário, o cofundador da Palantir, Joe Lonsdale mudou-se para Austin em 2020, e Larry Ellison transferiu a sede da Oracle para lá em 2020 (desde então ele disse que está mudando a empresa para Nashville). Michael Dell, o fundador da Dell Applied sciences, mora há muito tempo no Texas.
Sacks fez seu anúncio em 31 de dezembro, postando uma imagem da bandeira do Texas no X e dizendo: “Deus abençoe o Texas”. Num put up separado no dia seguinte, Sacks escreveu: “Como resposta ao socialismo, Miami substituirá Nova Iorque como capital financeira e Austin substituirá SF como capital tecnológica”.
Musk, Lonsdale e Dell responderam com calorosas boas-vindas. “Ninguém lutará mais pelo espírito independente e livre do Texas do que pessoas que conhecem [sic] é como quando isso é tirado”, Musk escreveu.
Web page não disse publicamente para onde está se mudando, mas em dezembro as empresas associadas ao cofundador do Google apresentaram documentos para incorporação na Flórida, de acordo com o New York Times. Ele comprou duas casas em Miami por US$ 173,4 milhões em dezembro e janeiro, o Wall Street Journal relatado. Thiel, dono de uma casa em Hollywood Hills, também parece estar de olho na Flórida. Sua empresa de investimentos, Thiel Capital, anunciado no dia 31 de dezembro que abriu um escritório em Miami. A empresa disse que Thiel mantinha uma residência pessoal na cidade desde 2020.
Brin também não anunciou publicamente que está deixando a Califórnia, mas em meados de dezembro uma entidade ligada ao bilionário encerrou ou transferiu mais de uma dúzia de suas sociedades de responsabilidade limitada para fora do estado, de acordo com o New York Times. Várias dessas empresas foram transferidas para Nevada.
No X, investidores em tecnologia e outros bilionários criticaram a proposta de imposto sobre a riqueza. Chamath Palihapitiya, capitalista de risco e ex-executivo do Fb, disse que sem bilionários, o “défice orçamental da Califórnia só aumentará”, e Vinod Khosla, outro investidor, disse que, ao abrigo do imposto proposto, “a Califórnia perderá os seus contribuintes mais importantes e terá um resultado muito pior”.
Alguns indicaram que trabalhariam para expulsar Khanna do Congresso. Martin Casado, sócio da empresa de capital de risco Andreessen Horowitz, escreveu que Khanna “se tornou um idiota desagradável” e que seu apoio ao imposto sobre a riqueza o alienou dos moderados. Em resposta, Garry Tan, CEO da aceleradora de startups Y Combinator, escreveu: “É hora de primá-lo.”
Jimenez, do SEIU, disse que estados como Massachusetts e Washington, que têm outras formas de impostos sobre a riqueza, viram bilhões de dólares arrecadados para ajudar o estado. Ao mesmo tempo, disse ela, os residentes de alta renda continuaram a ver seus portfólios crescerem. Jimenez acrescentou que o sindicato ficou “animado” com os comentários recentes de Huang e espera que mais bilionários sigam o exemplo.
Quanto a Huang, ele disse que a Nvidia está no Vale do Silício porque é onde estão os engenheiros e ele não está preocupado com um imposto bilionário.
“Essa pessoa não”, disse Huang. “Esta pessoa está tentando construir o futuro da IA.”
Representantes de Web page, Brin, Thiel e Sacks não retornaram pedidos de comentários.
