O governo federal cessou todos os pagamentos de creches a Minnesota em meio ao escândalo de fraude em creches no estado democrata.
O vice-secretário de Saúde e Serviços Humanos (HHS), Jim O’Neill, anunciou na quinta-feira que o financiamento foi congelado e exigiu que o governador Tim Walz auditasse os centros supostamente envolvidos.
“Fechamos a torneira do dinheiro e estamos descobrindo a fraude”, declarou O’Neill em seu comunicado.
A mudança da Administração para Crianças e Famílias (ACF), a divisão do HHS que cuida dos cuidados infantis, ocorre depois que o jornalista independente Nick Shirley compartilhou imagens de uma creche aparentemente vazia em Minnesota.
A instalação teria recebido milhões em fundos dos contribuintes, levando Shirley a afirmar que Minnesota permitiu que a “maior fraude da história dos EUA” não fosse controlada.
“Você provavelmente já leu as sérias alegações de que o estado de Minnesota canalizou milhões de dólares dos contribuintes para creches fraudulentas em Minnesota na última década”, escreveu O’Neill.
O’Neill disse que activou o ‘sistema de defesa de gastos para todos os pagamentos ACF’, o que significa que todos os pagamentos futuros em todo o país exigirão prova e fundamentação antes de o dinheiro ser atribuído.
Ele acrescentou que ele e o secretário adjunto da ACF, Alex Adams, identificaram as pessoas envolvidas no esquema que Shirley supostamente revelou.
O jornalista independente Nick Shirley compartilhou vídeo de uma creche aparentemente vazia em Minnesota
O HHS exigiu que o governador Tim Walz (foto com sua esposa, Gwen) auditasse os centros supostamente envolvidos no escândalo de fraude
Num outro esforço para combater o desvio de dinheiro sob o pretexto de cuidados infantis, foram criados uma linha directa de denúncia de fraudes e um endereço de correio electrónico.
“Seja você pai, provedor ou membro do público em geral, queremos ouvir sua opinião”, escreveu O’Neill.
A instalação de Minneapolis que Shirley destacou apresentava notavelmente uma placa com erro ortográfico, que a empresa chamou de Centro de ‘Aprendizagem’ de Qualidade em vez de Centro de ‘Aprendizagem’ de Qualidade.
Apesar de supostamente ter recebido US$ 4 milhões em financiamento federal, Shirley observou que nenhuma criança estava à vista.
Desde então, os políticos expressaram indignação com a forma aparentemente negligente de Walz lidar com a suposta atividade ilegal.
“A fraude é fácil de encontrar – se você estiver disposto a procurá-la”, disse a candidata ao governo Lisa Demuth.
‘Muitas dessas empresas aparentemente vagas foram citadas pelo administrador do Walz por violações de licenciamento, o que deveria ter facilitado a captura e impedido que milhões fossem roubados.’
O deputado estadual Tom Emmer também criticou a administração Walz, escrevendo em X: ‘Quatro milhões de dólares de impostos suados, indo para um centro educacional que não consegue nem soletrar aprendizagem corretamente. Gostaria de explicar isso, Tim Walz?
Imagens da instalação, com uma placa escrita incorretamente como ‘Centro de Aprendizagem de Qualidade’, geraram indignação entre os legisladores
Após o vídeo bombástico de Shirley, que obteve mais de 65 milhões de visualizações em apenas dois dias, a empresa em questão parecia estar “transportando” crianças, observou o New York Submit na segunda-feira.
Embora os moradores locais admitissem que pensavam que o centro estava fechado porque nunca tinham visto crianças lá, dezenas de supostos frequentadores da creche foram conduzidos ao native.
Esta é uma história em desenvolvimento…
