Todos os terminais de gás pure liquefeito (GNL) totalmente operacionais nos EUA violaram os limites federais de poluição nos últimos anos, descobriu um novo relatório.
A análise dos registos públicos ocorre num momento em que a administração Trump pretende acelerar a aprovação de novos terminais de exportação, numa tentativa de vender mais GNL doméstico à Europa e à Ásia. Joe Biden já havia colocado uma pausa nas exportações de GNL, que Donald Trump suspendeu no primeiro dia do seu regresso ao cargo.
“A indústria de GNL apresenta-se como amiga do ambiente, mas as empresas não cumprem consistentemente as leis de controlo da poluição do ar e da água que os terminais de GNL devem seguir”, afirma o relatório do Projecto de Integridade Ambiental, uma organização de investigação sem fins lucrativos.
O Guardian entrou em contato com a Agência de Proteção Ambiental (EPA) para comentar.
Os Estados Unidos são o maior exportador mundial de GNL desde 2023. O presidente dos EUA pretendeu aumentar ainda mais as exportações, nomeadamente orientando as agências para acelerarem a aprovação de novos terminais e ameaçando países estrangeiros com tarifas elevadas caso se recusassem a comprar GNL aos EUA.
No ultimate do ano passado, sete terminais de exportação de GNL dos EUA estavam totalmente operacionais: três na Louisiana, dois no Texas e um em Maryland e um na Geórgia.
Entre outubro de 2022 e julho de 2025, todos os sete terminais estiveram em descumprimento da Lei do Ar Limpo por pelo menos um trimestre, de acordo com a análise de dados da EPA e dos governos estaduais.
“Dado o fraco histórico de conformidade da indústria de GNL, as agências estaduais e federais deveriam desacelerar e examinar mais cuidadosamente os novos pedidos de licenças, em vez de acelerar as revisões de licenças”, disse Jen Duggan, diretora executiva do Projeto de Integridade Ambiental.
Algumas plantas violaram com mais frequência do que outras. Os infratores mais frequentes, os terminais Sabine Go e Calcasieu Go, ambos em Cameron, Louisiana, não cumprem certos padrões de poluição do ar ao abrigo da Lei do Ar Limpo desde 2022.
Mas a maior parte das ordens de execução – e as sanções financeiras mais elevadas – foram impostas ao terminal Freeport LNG do Texas, que sofreu uma grande explosão em Junho de 2022 que forçou o encerramento da instalação durante oito meses. Os reguladores estaduais e federais emitiram US$ 493.804 em penalidades contra a usina após a explosão, e a instalação recebeu US$ 175.800 adicionais em multas nos dois anos anteriores.
Cinco dos sete terminais de exportação de GNL também não cumpriram a Lei da Água Limpa durante o mesmo período, com quatro dos terminais violando o regulamento durante pelo menos dois trimestres entre Abril de 2022 e Julho de 2025.
Em alguns casos, as violações envolveram a emissão comprovada de quantidades ilegais de bactérias, zinco, petróleo e outros poluentes nos cursos de água. Em outros casos, os gestores dos terminais não apresentaram seus relatórios de monitoramento de descarga hidroviária. A Cove Level LNG, em Maryland, por exemplo, tem uma licença ativa de águas residuais, mas a instalação não apresenta relatórios sobre a sua descarga de águas residuais desde 2017, diz o relatório.
A análise mostra que os terminais de exportação violam rotineiramente as principais leis de proteção ambiental, dizem os autores.
“Essas descobertas não são absolutamente surpreendentes para quem já passou algum tempo perto dessas instalações”, disse Anne Rolfes, diretora executiva da Louisiana Bucket Brigade, que se opõe à expansão dos combustíveis fósseis.
Apesar desta evidência, os gestores de três dos terminais de GNL mais afectados procuram autorização para grandes expansões nos próximos anos.
Entre eles estão Sabine Go e Cameron LNG, ambos na Louisiana, que não cumpriram a Lei do Ar Limpo durante 12 e 11 dos últimos 12 trimestres, respectivamente, e Corpus Christi LNG do Texas, que teve nove violações de poluição da água nos últimos cinco anos.
após a promoção do boletim informativo
A Enterprise World, a empresa por trás do terminal Calcasieu Go da Louisiana – que também não cumpriu a Lei do Ar Limpo todos os trimestres durante os últimos três anos – também está planejando construir dois novos terminais de GNL nas proximidades.
“As consequências de permitir que a Enterprise World as construa podem ser devastadoras”, disse Rolfes.
O Guardian entrou em contato com a Enterprise World para comentar.
Além das expansões planejadas e dos novos terminais, quatro novos terminais de GNL já estão em construção, três no Texas e um na Louisiana. Também está em curso uma expansão do terminal de liquefação de Elba, na Geórgia.
Estes cinco projectos já estão no bom caminho para aumentar as exportações de GNL do país a partir dos EUA em 60% anualmente e criar mais oportunidades para colocar as comunidades em risco. E as empresas também propuseram outros 28 projectos – 19 novos terminais de exportação e nove expansões de instalações existentes – que poderão ameaçar ainda mais a saúde.
O rápido crescimento da indústria de GNL também deverá prejudicar os consumidores, afirmam os autores do novo relatório, citando um estudo do Departamento de Energia da period Biden, que concluiu que o aumento das exportações de GNL irá aumentar os preços domésticos do gás natural para os americanos em mais de 30%.
Essas expansões também prejudicarão o clima. O GNL exportado emite muito mais emissões de gases com efeito de estufa do que o carvão, apesar da indústria dos combustíveis fósseis afirmar que é uma alternativa mais limpa, concluiu um importante estudo no ano passado.
“Num mundo são, deixaríamos de permitir mais instalações de exportação de gás agora mesmo, imediatamente”, disse Rolfes.
