Torne a Coreia grande novamente: o grupo de direita cortejando jovens desencantados

A fila para uma selfie com o desgraçado ex-presidente da Coreia do Sul, Yoon Suk Yeol, se estendia ao redor do icônico portão de Gwanghwamun, em Seul.

Exceto que Yoon não estava lá; period apenas uma foto dele.

O verdadeiro Yoon está na prisão enfrentando acusações de insurreição. Mas isso não importou para os milhares de jovens entusiasmados que se juntaram à manifestação organizada pelo grupo de jovens de direita Freedom College.

Liderada pelo estudante Park Joon-young, de 24 anos, a Freedom College opõe-se ao que considera um established order de governos sul-coreanos corruptos e de esquerda que prometem muito mas entregam pouco, especialmente para a juventude do país.

E em Yoon, eles encontraram um herói improvável.

Na noite de 3 de Dezembro do ano passado, Yoon, cujo partido tinha perdido a maioria no parlamento, lançou uma tentativa desesperada de reverter a sua sorte, declarando a lei marcial.

Ordenou a entrada de tropas no parlamento e na comissão eleitoral nacional, alegando, sem oferecer qualquer prova, que o país estava sob ameaça de simpatizantes norte-coreanos e espiões chineses que conspiravam para roubar eleições.

A ação de Yoon foi derrotada em poucas horas, enquanto os furiosos sul-coreanos se reuniam. Milhares de cidadãos bloquearam os soldados e os legisladores conseguiram entrar na Assembleia Nacional – alguns até escalaram os muros – para votar contra a ordem.

Yoon sofreu impeachment emblem depois e agora está em julgamento, enfrentando a possibilidade de prisão perpétua. A saga foi considerada sua morte política. Mas para alguns, também fez dele um mártir.

Embora nunca tenha sido um presidente in style e tenha sido especialmente impopular entre os jovens sul-coreanos, Yoon tornou-se, desde a sua prisão, um símbolo de rebelião para os jovens que se sentem cada vez mais deixados para trás.

“Quando Yoon foi eleito, acho que não foi tanto porque ficamos felizes em ver um candidato de direita vencer. Foi mais porque um candidato de esquerda perdeu”, disse Park à BBC.

“Poucos entre os jovens que estão conosco pensavam que Yoon estava bem ou que gostavam de Yoon quando ele estava no poder.”

Mas, diz ele, ao declarar a lei marcial, Yoon criticou o Partido Democrata por “abusar do seu poder, aprovar projetos de lei absurdos e cortar o orçamento para a política da juventude”.

“Vimos isso e agora estamos com ele.”

Hyung Ki-sang, um jovem de 28 anos que participa de comícios pró-Yoon desde a declaração da lei marcial, disse à BBC que há anos sente que nenhum partido político se importa com ele. Depois de assistir à alegação de Yoon sobre eleições fraudulentas – bem como a muitos vídeos do YouTube que pretendem mostrar evidências – ele se juntou ao seu primeiro comício pró-Yoon.

Isso também foi organizado pela Freedom College.

O grupo mobilizou-se em universidades de todo o país no ano passado para se opor ao impeachment de Yoon e cresceu rapidamente, atraindo milhares de participantes para os seus comícios com campanhas agressivas nas redes sociais.

As filosofias fundadoras da Freedom College são exibidas com destaque em faixas e cartazes de piquete em seus comícios: “Coreia para os coreanos”, “Fora o Partido Comunista Chinês!”

Muitos também se inspiram no movimento Maga da direita americana. “Faça a Coreia Grande Novamente”, dizia uma placa, enquanto outra dizia “Somos Charlie Kirk” – uma referência ao jovem influenciador Maga que foi assassinado em setembro.

E embora as últimas sondagens mostrem que apenas cerca de 27% do público coreano concorda realmente com as suas opiniões sobre Yoon, a sua ascensão representa uma polarização mais profunda que está a tomar conta da Coreia do Sul.

Tal como muitos dos apoiantes da Freedom College, Park diz que primeiro se voltou para a direita ao rebelar-se contra o que considerava a influência predominante da esquerda.

Seu pai period o chefe de uma rede de TV muitas vezes considerada de tendência esquerdista, enquanto sua mãe period assessora do ex-presidente esquerdista Moon Jae-in. Sua mãe e irmã são feministas declaradas que tentaram “injetar nele” sua ideologia, disse ele à mídia native.

Park diz que começou a questionar a política da sua família na period #MeToo e rapidamente foi exposto a opiniões de direita on-line.

Para ele, a direita americana é uma inspiração.

“Fui muitas vezes chamado de extrema-direita e é muito fácil ser cancelado na Coreia. Mas nos EUA não é assim. Charlie Kirk e Maga transmitiram a sua mensagem com confiança e falaram”, diz ele. “Estamos tentando construir o mesmo tipo de plataforma onde as pessoas possam debater sem medo”.

Ele rejeitou as alegações de que ele e seu movimento são de “extrema direita”.

Ele disse à BBC que a mensagem mais eficaz para o seu grupo é a mais simples: “A Coreia é para os coreanos”.

Isto é acompanhado por uma série de reivindicações contra os imigrantes chineses – as mais populares das quais são alegações não comprovadas e contestadas de que eles encheram votos e atacaram os coreanos. O governo refutou-os veementemente.

O grupo também retrata os esforços do presidente Lee Jae Myung para descongelar os laços entre Seul e Pequim como prova de que o atual governo é subserviente à China.

Park diz que utiliza principalmente plataformas de redes sociais populares entre os jovens para divulgar a sua mensagem. Ele começou com o EveryTime, um fórum on-line coreano exclusivo para estudantes universitários, mas desde então mudou seu foco para fazer vídeos curtos que se tornaram virais no Instagram, Threads e YouTube.

O grupo ganhou então notoriedade em Setembro, quando marchou pelo bairro de Myeongdong, em Seul, que é frequentado por turistas chineses e onde fica a embaixada chinesa.

Os seus vídeos, onde os manifestantes entoam insultos anti-chineses, tornaram-se virais o suficiente para que Lee declarasse que a desinformação e o discurso de ódio atingiram um nível perigoso e orientou o seu governo a criminalizá-los.

Mas a mensagem da Freedom College revelou-se eficaz num país onde a sinofobia é generalizada e a população é regularmente classificada como uma das menos favoráveis ​​do mundo em relação à China.

Também repercutiu profundamente entre os jovens coreanos, muitos dos quais estão desencantados com o estado da economia e com as suas perspectivas futuras.

A última pesquisa nacional sugere que os jovens sul-coreanos são os mais pessimistas quanto ao futuro do seu país.

Quase 75% deles acreditam que a economia está em má situação, em comparação com os seus pais. Cerca de 50% dessa geração tem uma visão positiva da economia.

A economia do país cresceu apenas 1 a 2% desde a pandemia – e com a guerra comercial de Trump e a crescente concorrência chinesa, os jovens sul-coreanos estão a sentir o aperto.

As taxas de propriedade de casa própria para as gerações mais jovens estão no nível mais baixo de todos os tempos. E apesar do nível de educação da Coreia do Sul ser um dos mais altos do mundo, o rendimento mensal médio ronda os 1.600 dólares por mês.

O psiquiatra juvenil e escritor Kim Hyun Soo diz que muitos destes jovens guardam um profundo rancor contra o Partido Democrata de Lee, que dominou a política durante a última década, mas não conseguiu cumprir as suas promessas económicas.

“[Lee’s party] fracassou completamente em sua política habitacional”, diz Kim. “Suas maiores queixas são, na verdade, a falta de moradia e emprego.”

O aperto económico, misturado com a próspera cultura reaccionária on-line e a tensa dinâmica de género, cria um solo fértil para grupos como o de Park recrutarem.

Eles também são os menos críticos da lei marcial de Yoon – apenas metade das pessoas com menos de 30 anos acreditam que ele é culpado de insurreição.

“As políticas apresentadas por este governo são absurdas. Não são boas para os jovens. É tão pure que os jovens se manifestem agora”, disse Bae Jang-won, de 26 anos, que falou à BBC num dos comícios da Freedom College.

O psiquiatra, Kim, diz que é “imperativo” que sejam oferecidas aos jovens “novas visões” para evitar uma polarização mais profunda no país: “Devemos mostrar-lhes que há esperança”.

E na falta disso, alerta que a juventude recorrerá cada vez mais a movimentos como a Freedom College.

De volta ao comício, Kim Ji-min, 24 anos, ergueu a placa “Coréia para os coreanos” ao lado de sua namorada, que agitava uma bandeira coreana. Ele disse que se juntou à manifestação frustrado pelo facto de o seu país estar a seguir o caminho errado – a primeira vez que participou em qualquer tipo de evento político.

“Eu estava nervoso e assustado no início. Mas é bom depois de ver muitos outros jovens com ideias semelhantes”, disse ele.

Ao lado dele, uma garota, ainda adolescente, pegou uma placa que dizia “Nunca se renda”.

Reportagem adicional de Leehyun Choi