Os bombeiros continuaram lutando contra um grande incêndio em um complexo residencial em Hong Kong pelo segundo dia na quinta-feira, enquanto o número de mortos subia para 83 e quase 300 pessoas permaneciam desaparecidas, de acordo com o The Guradian.Fumaça espessa e focos de chamas ainda eram visíveis no complexo Wang Fuk Courtroom, em Tai Po, onde as equipes de resgate se moviam de apartamento em apartamento em corredores escuros e carbonizados usando lanternas. O líder de Hong Kong, John Lee, disse anteriormente que as autoridades perderam contato com 279 residentes, mas não forneceu um número atualizado sobre quantos ainda podem estar presos durante uma coletiva de imprensa na quinta-feira.
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Sete torres engolidas; 900 evacuados
O incêndio começou na tarde de quarta-feira, acreditando-se que tenha começado em andaimes de bambu e redes de construção, antes de atingir o exterior de um bloco de 32 andares e se espalhar por sete das oito torres da propriedade, segundo a AP. Até a tarde de quinta-feira, os incêndios em quatro prédios haviam sido extintos, enquanto três permaneciam sob controle.As equipes de resgate estavam “lutando contra altas temperaturas e subindo cuidadosamente andar por andar”, disse Wong Ka Wing, vice-diretor dos serviços de bombeiros, acrescentando que “não descartam o resgate de mais pessoas feridas”.Um bombeiro estava entre os mortos e 70 pessoas ficaram feridas. Cerca de 900 residentes foram evacuados durante a noite para abrigos temporários.
Moradores relatam tentativas de fuga
Alguns residentes descreveram tentativas caóticas de fuga. Lawrence Lee disse à AP que temia que sua esposa ainda estivesse lá dentro. “O corredor e as escadas estavam cheios de fumaça… então ela não teve escolha a não ser voltar para o apartamento”, disse ele.Outro residente, Winter Chung, disse ter visto faíscas enquanto escapava na tarde anterior. “Não consegui dormir a noite inteira”, disse o homem de 75 anos à AP.
Três presos por homicídio culposo; investigação de corrupção lançada
A polícia prendeu três homens – diretores e um consultor de engenharia de uma empresa de construção envolvida em obras de renovação – por suspeita de homicídio culposo, informou a AP. A superintendente sênior Eileen Chung disse que os investigadores tinham “motivos para acreditar que os responsáveis pela construtora foram gravemente negligentes”.Os policiais revistaram o escritório da Status Building & Engineering Firm, apreendendo caixas de documentos. Os telefones da empresa ficaram sem resposta, observou a AP.As autoridades disseram que os materiais nas paredes externas podem não atender aos padrões de resistência ao fogo. A polícia também descobriu isopor inflamável perto dos saguões dos elevadores em uma torre, que se acredita ter sido instalado pela empresa. O chefe de segurança, Chris Tang, disse que os materiais seriam examinados mais detalhadamente.A agência anticorrupção de Hong Kong lançou uma investigação separada sobre o projeto de renovação, informou a BBC. Andaimes e materiais sob escrutínio enquanto o incêndio se torna um dos piores de Hong KongA propriedade, construída na década de 1980 e que abriga cerca de 4.600 moradores, vinha passando por uma grande reforma. Hong Kong utiliza amplamente andaimes de bambu, embora as autoridades tenham anunciado anteriormente planos para eliminá-los gradualmente em projetos públicos devido a questões de segurança.Um especialista em segurança contra incêndio citado pela AP chamou a rápida propagação de vários edifícios de “bastante chocante”, observando que os regulamentos são projetados para evitar que incêndios saltem entre torres. Materiais encontrados no native podem explicar a velocidade incomum, disse ele.John Lee disse que o governo consultaria as partes interessadas da indústria sobre a mudança para andaimes metálicos e inspecionaria imediatamente todos os conjuntos habitacionais em reforma.O incêndio é o incêndio mais mortal em Hong Kong em décadas, superando o incêndio de Kowloon em 1996, que matou 41 pessoas.(Com contribuições de agências)
