Treze horas por toque – dentro de um dos dias de exames mais longos do mundo

Todo mês de novembro, a Coreia do Sul fica paralisada em seu infame vestibular.

As lojas fecham, os voos atrasam para reduzir o ruído e até o ritmo do deslocamento matinal fica mais lento para os estudantes.

No last da tarde, a maioria dos participantes sai dos portões da escola, exalando alívio e abraçando os familiares que esperam do lado de fora.

Mas nem todo mundo termina a essa hora. Mesmo depois de a escuridão ter baixado completamente e a noite ter chegado, alguns alunos ainda estão na sala de exame – terminando perto das 22h.

São os alunos cegos, que muitas vezes passam mais de 12 horas fazendo a versão mais longa do Suneung.

Na quinta-feira, mais de 550 mil estudantes em todo o país farão o Suneung – uma abreviatura de Faculty Scholastic Means Take a look at (CSAT) em coreano. É o maior número de candidatos em sete anos.

O teste não só determina se as pessoas poderão ir para a universidade, mas também pode afetar as suas perspetivas de emprego, rendimentos, onde irão viver e até relacionamentos futuros.

Dependendo de suas escolhas de disciplinas, os alunos respondem a cerca de 200 perguntas em coreano, matemática, inglês, ciências sociais ou naturais, uma língua estrangeira adicional e Hanja (caracteres chineses clássicos usados ​​em coreano).

Para a maioria dos alunos, é uma maratona de oito horas de exames consecutivos. Eles começam o teste Suneung às 08h40 e terminam por volta das 17h40.

Alunos cegos com deficiência visible grave, entretanto, recebem 1,7 vezes a duração padrão do teste.

Isso significa que se eles fizerem a seção adicional de língua estrangeira, o exame poderá terminar até às 21h48 – quase 13 horas depois de ter começado.

Não há intervalo para jantar; o exame continua direto.

O quantity físico das provas de Braille também contribui para o comprimento.

Quando cada frase, símbolo e diagrama é convertido em braille, cada caderno de teste torna-se seis a nove vezes mais grosso que o equivalente padrão.

Na Escola Hanbit para Cegos de Seul, Han Donghyun, de 18 anos, está entre os alunos que farão a versão mais longa do Suneung este ano.

No ano passado, havia 111 participantes cegos em todo o país – 99 com visão subnormal e 12 com deficiência visible grave, como Dong-hyun – de acordo com dados do Ministério da Educação e do Instituto Coreano de Currículo e Avaliação.

Dong-hyun nasceu completamente cego e não consegue distinguir a luz.

Quando a BBC o encontrou em sua escola, no dia 7 de novembro, seus dedos se moveram rapidamente por um livreto de exercícios em Braille com questões de exames anteriores.

Faltando apenas uma semana para o teste, ele estava focado em gerenciar sua resistência e condição física. Dong-hyun fará o exame usando testes em braille e um computador com leitura de tela.

“É muito cansativo porque o exame é muito longo”, disse ele. “Mas não há nenhum truque especial. Apenas sigo meu cronograma de estudos e tento controlar minha condição. Essa é a única maneira.”

Dong-hyun disse que a seção de língua coreana é particularmente difícil para ele.

Um livreto de teste padrão para essa seção tem cerca de 16 páginas – mas a versão em braille tem cerca de 100 páginas.

Mesmo com software program de leitura de ecrã, a informação falada desaparece assim que é ouvida, ao contrário do texto que pode ser visto e relido. Dong-hyun tem que manter os detalhes em sua memória enquanto avança.

A seção de matemática não é mais fácil.

Ele deve interpretar gráficos e tabelas complexos que foram convertidos em braille, usando apenas as pontas dos dedos.

Ainda assim, ele observou que as coisas estão melhores do que costumavam ser. No passado, os alunos tinham que fazer quase todos os cálculos de cabeça. Mas desde 2016, os participantes cegos foram autorizados a usar um anotador braille, conhecido como Hansone.

“Assim como os alunos com visão escrevem seus cálculos a lápis, nós os inserimos em braille no Hansone para seguir os passos”, disse ele.

Outro aluno da Escola Hanbit para Cegos, Oh Jeong-won, de 18 anos, que também participará do Suneung este ano, disse que o last da tarde é “o ponto mais difícil” do dia.

“Até o almoço, é administrável”, disse ele. “Mas por volta das 16h ou 17h, depois do inglês e antes da história coreana, é quando fica realmente difícil.

“Não há intervalo para jantar”, explicou ele. “Estamos resolvendo problemas durante o horário em que normalmente comíamos, então parece ainda mais cansativo. Mesmo assim, continuo porque sei que haverá uma sensação de realização no last.”

Para Jeong-won, o cansaço é agravado pela necessidade de permanecer intensamente concentrado tanto com as mãos quanto com a audição.

“Quando leio braille com os dedos e também recebo informações por meio de áudio, é muito mais cansativo do que para alunos com visão”, disse ele.

Mas os alunos dizem que a duração do exame e as longas horas de estudo não são a parte mais difícil. O que é mais desafiador é o acesso aos materiais de estudo.

Livros didáticos populares e palestras on-line em que os alunos com visão confiam estão muitas vezes fora de alcance.

Existem muito poucas versões em braille e a conversão de materiais em áudio requer arquivos de texto – que são difíceis de obter. Em muitos casos, alguém precisa digitar manualmente pastas de trabalho inteiras para torná-las utilizáveis.

As palestras on-line também apresentam dificuldades, pois muitos instrutores explicam conceitos usando notas visuais, diagramas e gráficos na tela, que não podem ser acompanhados apenas por áudio.

Uma das barreiras mais significativas, no entanto, é o atraso na recepção de versões em braille dos livros de preparação para EBS produzidos pelo Estado – um conjunto básico de materiais estreitamente ligados ao exame nacional.

Devido a esse atraso, os alunos cegos geralmente recebem os materiais meses depois dos outros.

“Os alunos com visão recebem seus livros EBS entre janeiro e março e os estudam durante todo o ano”, disse Jeong-won. “Recebemos os arquivos em braille apenas por volta de agosto ou setembro, quando faltam apenas alguns meses para o exame.”

Dong-hyun compartilhou a mesma preocupação.

“Os materiais em braille só foram concluídos menos de 90 dias antes do exame”, disse ele. “Eu sempre desejei que o processo de publicação fosse mais rápido.”

O Instituto Nacional de Educação Especial, que produz a versão em braille dos materiais do exame EBS, disse à BBC que o processo leva pelo menos três meses para cada livro porque deve seguir as diretrizes relevantes.

O instituto acrescentou que está “a fazer vários esforços para garantir que os alunos cegos possam estudar sem interrupções, tais como produzir e fornecer os materiais em volumes separados”.

A União Coreana de Cegos disse que há muito que levanta esta questão junto das autoridades e que planeia apresentar uma petição constitucional exigindo maior acessibilidade às versões braille de todos os livros escolares.

Para esses estudantes, o Suneung não é apenas um vestibular – é a prova dos anos que suportaram para chegar onde estão.

Jeong-won descreveu o exame como “perseverança”.

“Não há quase nada que você possa fazer na vida sem perseverança”, disse ele. “Acho que desta vez é um processo de treinamento da minha vontade.”

Seu professor, Kang Seok-ju, observa os alunos passarem pelo exame todos os anos – e disse que a resistência dos alunos cegos é “notável”.

“Ler braille significa traçar pontos em relevo com a ponta dos dedos. O atrito constante pode deixar as mãos bastante doloridas”, destacou. “Mas eles fazem isso por horas.”

O Sr. Kang exortou seus alunos a valorizarem a conclusão em vez do arrependimento.

“Este exame é onde você coloca tudo o que aprendeu desde a primeira série em um único dia”, disse ele. “Muitos estudantes ficam desapontados depois, mas eu só quero que eles saiam sabendo que fizeram o que podiam.

“O exame não é tudo.”