Uma tribo nativa americana no Kansas está a enfrentar críticas de outros grupos tribais depois de a sua subsidiária de desenvolvimento económico ter garantido um contrato federal de 29,9 milhões de dólares com o Departamento de Segurança Interna (DHS) para conceber potenciais instalações de detenção do Serviço de Imigração e Alfândega (ICE).
A entidade de desenvolvimento a Nação Potawatomi da Banda da Pradaria assinou o contrato para projetar as instalações de detenção em outubro, levando a críticas de que o grupo tribal, que foi desenraizado da região dos Grandes Lagos para reservar terras ao norte de Topeka, Kansas, na década de 1830, estava ele próprio se beneficiando de remoções forçadas sob a administração Trump.
Em uma declaração em vídeo divulgado na sexta-feira, o presidente tribal Joseph “Zeke” Rupnick confirmou que a KPB Companies – uma subsidiária da Prairie Band LLCo braço económico do país – assinou o contrato e pediu desculpas pela “preocupação, frustração e confusão” que causou. “Neste momento, estamos a analisar todas as opções relativas à rescisão deste contrato. Reunimo-nos imediatamente com um advogado e o processo ainda está em curso”, disse ele.
“Sabemos que as nossas reservas indígenas foram as primeiras tentativas do governo de criar centros de detenção”, acrescentou Rupnick. “Portanto, devemos nos perguntar por que participaríamos de algo que reflete o dano e o trauma que uma vez foram causados ao nosso povo.”
A declaração foi feita depois que a tribo de 4.500 membros disse ter demitido os líderes de desenvolvimento econômico que intermediaram o acordo. “Somos conhecidos em todo o país agora como traidores e traidores de outra raça de pessoas”, disse Ray Rice, um homem de 74 anos que disse que ele e outros membros da tribo foram pegos de surpresa pelo acordo. disse à Associated Press.
Carole Cadue-Blackwood, que tem ascendência Prairie Band Potawatomi e é membro inscrito da tribo Kickapoo no Kansas, espera que o contrato acabe. Ela fez parte da luta contra a abertura de um centro de detenção do ICE em Leavenworth, Kansas, e trabalha para uma agência de serviço social para nativos americanos.
“Não acredito que isso tenha acontecido”, disse ela.
Num comunicado divulgado na terça-feira, a Prairie Band Potawatomi Nation e a Prairie Band LLC reconheceram que o contrato DHS “não se alinha” com os seus princípios e iriam “garantir que todos os compromissos futuros se alinhem claramente com os nossos valores e missão”.
Também estão a ser levantadas questões sobre a razão pela qual o subsídio de desenvolvimento de Potawatomi foi seleccionado para um contrato governamental considerável sem ter de competir pelo trabalho. Contratos de fonte única acima de US$ 30 milhões exigem justificativa adicional de acordo com as regras de contratação federais.
A KPB Companies foi registrada em abril pelo vice-presidente executivo da Prairie Band LLC, Ernest Woodward, um ex-oficial da Marinha e membro da Tribo Miami de Oklahoma que se descreve como o conselheiro “referenciado” para tribos e empresas afiliadas que buscam conseguir contratos federais.
A empresa supostamente se posicionou para buscar contratos governamentais, Notícias nativas online relatadas. Outros grupos tribais, incluindo empresas nativas do Alasca, também mantiveram contratos no valor de milhões, incluindo operações em centros de detenção, serviços de guarda e apoio à patrulha de fronteira.
No início deste ano, o Guardian informou que a Nana
A Regional Company, uma das 13 empresas regionais nativas do Alasca, foi contratada através de uma subsidiária para administrar instalações de detenção na base naval da Baía de Guantánamo, em Cuba.
As corporações nativas americanas também trabalham ou apoiam instalações de detenção do ICE perto de Miami, no norte do estado de Nova York, em El Paso, Texas, e em San Pedro, Califórnia, de acordo com o site Turtle Talk. Uma LLC de propriedade do Poarch Band of Creek Indians, no Alabama, também tem um contrato multimilionário com o ICE para fornecer apoio a um centro de detenção no Alabama.
UM Guia de recursos tribais publicado pelo DHS descreve as nações tribais como “parceiros críticos em nossos esforços de segurança interna, e o Escritório de Assuntos Intergovernamentais do DHS promove uma abordagem nacional integrada à segurança interna, coordenando e promovendo a interação federal com governos estaduais, locais, tribais e territoriais”.
Os acordos trazem receitas importantes para as tribos nativas americanas que estão sob crescente pressão económica devido à diminuição do financiamento federal, à redução das reservas de visitantes, à inflação elevada e à concorrência dos jogos de azar on-line.
Mas as oportunidades económicas apresentadas às tribos nem sempre estão alinhadas com os valores culturais. Os nativos americanos também foram detidos pelo ICE durante varreduras de imigração, inclusive no mês passado, quando a atriz Elaine Miles disse que foi parada por agentes do ICE que alegaram que sua identidade das Tribos Confederadas da Reserva Indígena Umatilla, no Oregon, “parecia falsa”.
Em Janeiro, o presidente da Nação Navajo, Buu Nygren, disse que o seu gabinete tinha recebido relatos de que membros tribais tinham tido “experiências negativas, e por vezes traumatizantes, com agentes federais que visavam imigrantes indocumentados no sudoeste”.
Nygren aconselhou o povo Navajo a portar identificação emitida pelo estado, como carteira de motorista, outra identificação com foto ou o chamado certificado de sangue indiano (CIB). “É melhor estar preparado”, disse ele. “Ter sua identidade estadual é essential e, se você possuir um CIB, pode fornecer uma camada adicional de garantia.”
Em sua declaração, Rupnick disse que a empresa de desenvolvimento da Prairie Band Potawatomi corria o risco de perder futuros contratos governamentais ao se retirar do acordo com o DHS, mas period uma medida necessária.
“Aqueles que são veteranos, como eu, entendem que trabalhar com o governo às vezes os coloca em posições que vão contra os seus valores”, disse Rupnick. “A nossa LLC também trabalha com o governo, mas, ao contrário dos militares, podemos dizer não. Dizer não traz consequências, incluindo o potencial para menos contratos futuros, mas os nossos valores devem guiar-nos antes de mais nada.”
A Related Press contribuiu com reportagens
