Os juízes do tribunal de recurso apoiaram a decisão de que dezenas de requerentes de asilo foram detidos ilegalmente numa das ilhas mais remotas do mundo, rejeitando na terça-feira um apelo do comissário para o território.
Há exactamente um ano, em 16 de Dezembro de 2024, um juiz decidiu que os tâmeis que chegaram à ilha de Diego Garcia, uma base militar do Reino Unido e dos EUA, após um naufrágio enquanto tentavam chegar ao Canadá em busca de asilo, foram detidos ilegalmente durante três anos em condições descritas como “inferno na Terra”.
O comissário do Território Britânico do Oceano Índico (BIOT), Nishi Dholakiainterpôs recurso no tribunal de recurso do território para que os tâmeis não estivessem detidos ilegalmente na ilha. Mas todos os quatro fundamentos do seu recurso foram rejeitados pelos juízes na decisão proferida num tribunal de Londres. Eles descobriram que as provas apresentadas pelo comissário para apoiar o seu apelo eram “um exercício altamente seletivo”.
Após a conclusão da detenção ilegal no ano passado, confirmada na terça-feira, o governo britânico poderá enfrentar uma conta de milhões de libras em danos por deter ilegalmente mais de 60 pessoas por um período tão longo.
Diego Garcia, a meio caminho entre a Tanzânia e a Indonésia, possui praias de areia branca cercadas por mar azul-turquesa e densas florestas de coqueiros.
Mas as condições para os requerentes de asilo eram menos favoráveis. Eles foram alojados em tendas infestadas de ratos, em grande parte privados de liberdade.
Margaret Obi, juíza em exercício do Supremo Tribunal do BIOT, concluiu em Dezembro passado que tinham sido detidos ilegalmente. Na sua decisão, ela disse: “Não é surpreendente que os requerentes se sintam como se estivessem numa prisão; é exactamente isso que acontece, em tudo, excepto no nome”.
O advogado de Leigh Day, Tom Quick, representando alguns dos tâmeis, saudou a decisão de terça-feira: “A decisão de hoje do tribunal de apelação do BIOT de que o comissário deteve ilegalmente nossos clientes por mais de três anos em um campo cercado e vigiado em condições que equivalem a uma prisão, é uma justificativa completa do julgamento feito anteriormente pela Sra. Juíza Obi, após um julgamento completo na ilha de Diego Garcia”, disse ele. “O tribunal concluiu que o comissário pretendia confinar os nossos clientes – incluindo 16 crianças – desta forma e que não tinha qualquer justificação para o fazer. A sua tentativa de reescrever a história falhou.”
Simon Robinson, dos advogados de Duncan Lewis, também representando alguns dos clientes, disse: “Saudamos a decisão do tribunal de apelação que negou provimento ao recurso do comissário por todos os motivos. Sua detenção ilegal custou £ 108.000 por dia para o contribuinte do Reino Unido. Os danos substanciais que agora serão devidos se somam a esses custos. Esses custos aumentaram devido ao flagrante atraso do ministro do Inside e do secretário de Relações Exteriores em concordar em encerrar sua detenção e realocar eles.”
Um porta-voz do Overseas, Commonwealth and Growth Workplace, disse: “O comissário do BIOT apelou da decisão inicial por vários motivos. Diego Garcia nunca foi um native adequado para migrantes, e esta foi uma situação altamente única em que a segurança foi cuidadosamente considerada durante todo o processo.
“Cabe agora à administração do BIOT estudar cuidadosamente o acórdão e considerar os próximos passos. No entanto, este não é claramente o resultado que queríamos.”
