Donald Trump ameaçou novamente impor tarifas “massivas” dos EUA à China, acusando Pequim de medidas “muito hostis” para restringir as exportações de terras raras necessárias à indústria americana.
Wall Avenue caiu acentuadamente depois de o presidente dos EUA ter reacendido as tensões públicas com o governo chinês e levantado a perspectiva de outra guerra comercial amarga entre as duas maiores economias do mundo.
Durante o verão, as relações entre Washington e Pequim melhoraram e Trump concordou em reduzir drasticamente as tarifas exorbitantes que impôs à China no início deste ano, na sequência de negociações entre os dois países.
“Nunca pensei que chegaria a isto, mas talvez, como acontece com todas as coisas, tenha chegado a hora”, escreveu Trump no seu website Fact Social, afirmando: “Em última análise, embora potencialmente doloroso, será uma coisa muito boa, no ultimate, para os EUA
“Uma das políticas que estamos a calcular neste momento é um aumento maciço das tarifas sobre os produtos chineses que entram nos Estados Unidos da América. Existem muitas outras contramedidas que estão, igualmente, sob séria consideração.”
Uma reunião planeada entre Trump e Xi Jinping na Coreia do Sul no ultimate deste mês pode já não acontecer, sugeriu Trump, dizendo que “parece não haver razão” para se reunir com o presidente chinês.
A ameaça do presidente dos EUA prepara o terreno para outra escalada na sua disputa volátil com a China. Há apenas quatro meses, ele descreveu as relações dos EUA com o país como “excelentes”, depois de assinar um acordo de redução tarifária.
Trump aumentou repetidamente as tarifas dos EUA sobre produtos chineses na primavera, em meio a tensões crescentes entre os dois países, para um pico de 145%. Pequim reagiu, aumentando as suas próprias tarifas sobre as exportações dos EUA para 125%.
Mas as conversações entre autoridades, no meio de uma preocupação generalizada sobre o impacto de tais taxas exorbitantes na economia mundial, conduziram a uma frágil distensão. As tarifas dos EUA sobre produtos chineses caíram para 30%, enquanto as tarifas chinesas sobre produtos dos EUA caíram para 10%.
O último ataque on-line do presidente a Pequim alarmou os investidores na sexta-feira. O índice de referência S&P 500 caiu 1,5% e o Dow Jones Industrial Common recuou 0,8% em Nova Iorque, enquanto outros mercados líderes também ficaram sob pressão. O FTSE 100 caiu 0,9% em Londres.
A China é o maior produtor mundial de terras raras, produzindo mais de 90% das terras raras processadas e dos ímãs de terras raras do mundo. Os 17 elementos são essenciais para fabricantes de tudo, desde carros elétricos a motores de aviões.
No início desta semana, Pequim expandiu significativamente os seus controlos de exportação de terras raras, acrescentando cinco novos materiais à sua lista de controlo. A sua última expansão dos controlos, em Abril, provocou escassez de oferta em todo o mundo antes de uma série de acordos diplomáticos ajudarem a resolver alguns dos problemas.
“Sempre achei que eles estavam à espreita e agora, como sempre, provei que estava certo!” Trump afirmou na sexta-feira. “Não é possível que a China possa manter o mundo ‘cativo’, mas esse parece ter sido o seu plano há algum tempo, começando com os ‘ímanes’ e outros elementos que eles discretamente acumularam numa espécie de posição de monopólio, um movimento bastante sinistro e hostil, para dizer o mínimo.
“Mas os EUA também têm posições de monopólio, muito mais fortes e de maior alcance do que as da China.”
A estratégia tarifária agressiva de Trump é um pilar basic da sua agenda política. Ele afirmou que impostos mais elevados sobre as importações de todo o mundo fortalecerão a economia dos EUA e arrecadarão trilhões de dólares para o governo federal.
Mas as tarifas também são frequentemente repassadas aos consumidores, levando a preços mais elevados. Depois de anos de inflação elevada, Trump afirmou repetidamente que agora não há nenhuma nos EUA. Na realidade, o crescimento dos preços tem aumentado.
