O leite integral está voltando aos refeitórios escolares em todo o país depois que Donald Trump assinou um projeto de lei na quarta-feira que anula os limites da period Obama para opções de leite com alto teor de gordura.
Bebidas não lácteas, como o leite de soja fortificado, também poderão estar no cardápio nos próximos meses, após a adoção da Lei do Leite Integral para Crianças Saudáveis, que foi aprovada pelo Congresso no outono.
A ação permite que as escolas participantes do Programa Nacional de Merenda Escolar sirvam leite integral e 2% de gordura junto com os produtos desnatados e desnatados exigidos desde 2012.
“Quer você seja democrata ou republicano, o leite integral é ótimo”, disse Trump em uma cerimônia de assinatura na Casa Branca que contou com a presença de legisladores, produtores de leite e seus filhos.
A lei também permite que as escolas sirvam leite não lácteo que cumpra os padrões nutricionais do leite e exige que as escolas ofereçam uma alternativa ao leite não lácteo se as crianças fornecerem um atestado dos pais, e não apenas dos médicos, dizendo que têm uma restrição alimentar.
A assinatura ocorre dias após o lançamento das Diretrizes Dietéticas para Americanos 2025-2030, que enfatizam o consumo de laticínios integrais como parte de uma dieta saudável. As edições anteriores aconselhavam que os consumidores com mais de 2 anos deveriam consumir laticínios com baixo teor de gordura ou sem gordura.
No início desta semana, o departamento de agricultura enviou uma publicação nas redes sociais mostrando Trump com um copo de leite e um “bigode de leite” que declarava: “Beba leite integral”.
A mudança poderá entrar em vigor já neste outono, embora responsáveis da nutrição escolar e da indústria de lacticínios tenham afirmado que poderá demorar mais tempo para algumas escolas avaliarem a procura de lacticínios integrais e ajustarem as cadeias de abastecimento.
Há muito procurado pela indústria de laticínios, o retorno do leite integral e 2% às refeições escolares reverte as disposições da Lei para Crianças Saudáveis e Livres da Fome, defendida pela ex-primeira-dama Michelle Obama. Promulgada há mais de uma dúzia de anos, a lei visava retardar a obesidade e melhorar a saúde, cortando o consumo de gordura saturada e calorias no leite com alto teor de gordura pelas crianças.
Especialistas em nutrição, legisladores e a indústria de laticínios argumentaram que o leite integral é uma bebida deliciosa e nutritiva que tem sido injustamente difamada, e que alguns estudos sugerem que as crianças que o bebem têm menos probabilidade de desenvolver obesidade do que aquelas que bebem opções com baixo teor de gordura. Os críticos também disseram que muitas crianças não gostam do sabor do leite com baixo teor de gordura e não o bebem, levando à falta de nutrição e ao desperdício de alimentos.
As novas regras vão alterar as refeições servidas a cerca de 30 milhões de alunos matriculados no Programa Nacional de Merenda Escolar.
O secretário de saúde, Robert F Kennedy Jr, descreveu a nova lei como “uma correção há muito esperada na política de nutrição escolar”. A secretária da Agricultura, Brooke Rollins, disse que isso corrigiu a “campanha míope de Michelle Obama para abandonar o leite integral”.
As escolas serão obrigadas a fornecer aos alunos uma variedade de opções de leite fluido, que agora podem incluir leite integral orgânico ou convencional com ou sem sabor, leite sem lactose com ou sem lactose, 2%, 1%, bem como opções não lácteas que atendam aos padrões nutricionais.
As novas directrizes dietéticas apelam a “lacticínios integrais sem adição de açúcares”, o que impediria os leites com sabor a chocolate e morango permitidos ao abrigo de uma recente actualização dos padrões de alimentação escolar. As autoridades agrícolas terão de traduzir essa recomendação em requisitos específicos para as escolas eliminarem os leites aromatizados.
A nova lei isenta a gordura do leite de ser considerada como parte das exigências federais de que a média de gorduras saturadas represente menos de 10% das calorias nas refeições escolares.
Um importante especialista em nutrição, Dr. Dariush Mozaffarian, da Tufts College, disse que “não há benefício significativo” em escolher laticínios com baixo teor de gordura em vez de laticínios com alto teor de gordura. Os ácidos graxos saturados nos laticínios têm uma composição diferente de outras gorduras, como a gordura da carne bovina, além de diferentes compostos benéficos que poderiam compensar os danos teóricos, acrescentou.
“A gordura saturada nos lacticínios não foi associada a quaisquer resultados adversos para a saúde”, disse Mozaffarian numa entrevista.
A investigação demonstrou que as mudanças no programa federal de nutrição após a promulgação da lei da period Obama abrandaram o aumento da obesidade entre as crianças dos EUA, incluindo os adolescentes.
Mas alguns especialistas em nutrição apontam para pesquisas mais recentes que sugerem que as crianças que bebem leite integral podem ter menos probabilidade de ter excesso de peso ou de desenvolver obesidade do que as crianças que bebem leite com baixo teor de gordura. Uma revisão de 28 estudos em 2020 sugere que o risco period 40% menor para crianças que bebiam leite integral, embora os autores tenham notado que não podiam dizer se o consumo de leite period o motivo.
