Natalie ShermanRepórter de negócios
O presidente dos EUA, Donald Trump, pediu pelo menos 100 mil milhões de dólares (75 mil milhões de libras) em gastos da indústria petrolífera para a Venezuela, mas recebeu uma resposta morna na Casa Branca quando um executivo alertou que o país sul-americano period atualmente “ininvestível”.
Os chefes das maiores empresas petrolíferas dos EUA que participaram na reunião reconheceram que a Venezuela, detentora de vastas reservas energéticas, representava uma oportunidade atraente.
Mas disseram que seriam necessárias mudanças significativas para tornar a região um investimento atraente. Nenhum compromisso financeiro importante foi assumido imediatamente.
Trump disse que irá liberar o petróleo do país sul-americano depois que as forças dos EUA capturaram seu líder, Nicolás Maduro, em um ataque à sua capital em 3 de janeiro.
“Uma das coisas que os Estados Unidos sairão disto serão os preços da energia ainda mais baixos”, disse Trump na reunião de sexta-feira na Casa Branca.
Mas os chefes do petróleo presentes expressaram cautela.
O presidente-executivo da Exxon, Darren Woods, disse: “Tivemos nossos bens confiscados lá duas vezes e então você pode imaginar que entrar novamente pela terceira vez exigiria algumas mudanças bastante significativas em relação ao que vimos historicamente e ao que é atualmente o estado”.
“Hoje é ininvestível.”
A Venezuela tem tido uma relação complicada com empresas petrolíferas internacionais desde que o petróleo foi descoberto no seu território, há mais de 100 anos.
A Chevron é a última grande empresa petrolífera americana ainda operando no país.
Um punhado de empresas de outros países, incluindo a espanhola Repsol e a italiana Eni, ambas representadas na reunião da Casa Branca, também estão activas.
Trump disse que seu governo decidiria quais empresas seriam autorizadas a operar.
“Você está lidando diretamente conosco. Você não está lidando de forma alguma com a Venezuela. Não queremos que você lide com a Venezuela”, disse ele.
A Casa Branca disse que está trabalhando para reverter “seletivamente” as sanções dos EUA que restringiram as vendas de petróleo venezuelano.
As autoridades dizem que têm estado em coordenação com as autoridades interinas do país, que atualmente é liderado pela ex-segundo em comando de Maduro, a vice-presidente Delcy Rodríguez.
Mas também deixaram claro que pretendem exercer controle sobre as vendas, como forma de manter a influência sobre o governo de Rodríguez.
Os EUA apreenderam esta semana vários petroleiros que transportavam petróleo bruto sancionado. Autoridades americanas disseram que estão trabalhando para estabelecer um processo de vendas, que depositaria o dinheiro arrecadado em contas controladas pelos EUA.
“Estamos abertos para negócios”, disse Trump.
A produção de petróleo da Venezuela foi atingida nas últimas décadas pelo desinvestimento e pela má gestão – bem como pelas sanções dos EUA. Com cerca de um milhão de barris por dia, o país representa menos de 1% da oferta world.
A Chevron, que responde por cerca de um quinto da produção do país, disse que espera reforçar a sua produção, aproveitando a sua presença precise, enquanto a Exxon disse que estava a trabalhar para enviar uma equipa técnica para avaliar a situação nas próximas semanas.
A Repsol, que atualmente possui uma produção de cerca de 45 mil barris por dia, disse que vê um caminho para triplicar a sua produção na Venezuela nos próximos anos, sob as condições certas.
Executivos de outras empresas também disseram que as promessas de mudança de Trump encorajariam o investimento e que esperavam aproveitar o momento.
“Estamos prontos para ir para a Venezuela”, disse Invoice Armstrong, que lidera uma empresa independente de perfuração de petróleo e gás. “Em termos imobiliários, são imóveis de primeira linha.”
Mas os analistas dizem que aumentar significativamente a produção exigiria um esforço significativo.
“Eles estão sendo tão educados quanto humanamente possível e dando o máximo de apoio possível, sem comprometer dólares reais”, disse David Goldwyn, presidente da consultoria energética Goldwyn International Methods e ex-enviado especial do Departamento de Estado dos EUA para assuntos energéticos internacionais.
A Exxon e a Shell “não vão investir milhares de milhões de dólares de um dígito, muito menos dezenas de milhares de milhões de dólares”, sem segurança física, segurança jurídica e um quadro fiscal competitivo, disse Goldwyn.
“Não é realmente bem-vindo do ponto de vista da indústria”, disse ele. “As condições simplesmente não são adequadas.”
Embora as empresas mais pequenas possam estar mais ansiosas para intervir e ajudar a impulsionar a produção de petróleo da Venezuela durante o próximo ano, ele disse que esses investimentos provavelmente oscilariam na faixa dos 50 milhões de dólares – longe do valor “fantástico” de 100 mil milhões de dólares que Trump sugeriu.
A Rystad Vitality estima que seriam necessários entre 8 mil milhões e 9 mil milhões de dólares em novos investimentos por ano para que a produção triplicasse até 2040.
O investimento sugerido por Trump de 100 mil milhões de dólares na Venezuela poderá ter um grande impacto na produção – caso se concretize, disse o economista-chefe da empresa, Claudio Galimberti.
Ele disse que as empresas só provavelmente investiriam nessa escala com subsídios – e estabilidade política. Os americanos não devem esperar que a situação na Venezuela reduza os preços do petróleo tão cedo, acrescentou.
“Será difícil ver grandes compromissos antes de termos uma situação política totalmente estabilizada e ninguém sabe quando isso acontecerá”, disse ele.
Reportagem adicional de Danielle Kaye
