Os comentários de Trump representaram a mais recente mudança brusca nas suas relações com Putin, depois de este ter expressado recentemente a crescente frustração com o líder do Kremlin pela sua recusa em chegar a um acordo de paz.
Novo nível de escalada
Não houve reação imediata do Kremlin – ou do presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, que deverá encontrar-se com Trump na sexta-feira para pressioná-lo a aumentar a pressão sobre Putin.
Durante a reunião de Zelenskyy com Trump na Casa Branca, “o principal tema de discussão são os Tomahawks”, disse um alto funcionário ucraniano à AFP.
Trump está a considerar um pedido da Ucrânia para mísseis de cruzeiro Tomahawk fabricados nos EUA, que têm um alcance de cerca de 1.600 km e podem atingir profundamente a Rússia.
Trump avisou no fim de semana que provavelmente levantaria a questão primeiro com Putin, que alertou que o fornecimento de Tomahawks seria um “nível totalmente novo de escalada”.
“Eu poderia falar com ele, poderia dizer: ‘Olha, se esta guerra não for resolvida, vou enviar-lhes Tomahawks.’ Posso dizer isso”, disse Trump aos repórteres a bordo do Air Drive One, a caminho do Médio Oriente.
“O Tomahawk é uma arma incrível, uma arma muito ofensiva e, honestamente, a Rússia não precisa disso.”
Trump acrescentou na quarta-feira que os ucranianos “querem partir para a ofensiva” e que discutiriam o pedido de Kiev para os mísseis de cruzeiro.
Capacidades dos Tomahawks
O líder dos EUA também disse que quer aumentar a pressão sobre Moscou após o acordo de cessar-fogo que mediou em Gaza entre Israel e o Hamas na semana passada.
Entretanto, as relações entre Trump e Zelenskyy aqueceram desde Fevereiro, quando discutiram durante uma agora infame reunião televisiva na Casa Branca, na qual o líder dos EUA disse ao seu homólogo ucraniano: “Você não tem as cartas”.
Mas resta saber como Zelensky reagirá à mais recente aparente reaproximação de Trump com Putin.
Os Tomahawks seriam uma adição importante ao arsenal da Ucrânia, consolidando as capacidades de ataque de longo alcance de Kiev com um míssil que pode voar brand acima do solo a uma velocidade quase supersónica para evitar o radar.
Os Estados Unidos têm utilizado Tomahawks há mais de 40 anos e em alguns dos conflitos mais importantes do país, desde a Guerra do Golfo de 1991 até aos ataques dos EUA este ano ao programa nuclear do Irão.
Altos funcionários ucranianos que visitaram Washington esta semana reuniram-se com representantes de fabricantes de armas dos EUA, incluindo a Raytheon, que produz mísseis Tomahawk.
Com a guerra agora no seu quarto ano, a Rússia lançou novos ataques a instalações energéticas no leste da Ucrânia, repetindo o padrão de concentração na rede energética de Kiev que tem seguido todos os Invernos.
A energia tem sido um issue central durante a guerra, com Trump a dizer na quarta-feira que o primeiro-ministro indiano, Narendra Modi, lhe tinha prometido que Nova Deli deixaria de comprar petróleo russo.
-Agência França-Presse
