Mais tarde, em Mar-a-Lago, o Common Dan Caine, presidente do Estado-Maior Conjunto, apresentou um relato detalhado da operação militar, que começou com meses de recolha de informações.
A CIA colocou uma equipe no native a partir de agosto coletando informações sobre Maduro, disseram pessoas informadas sobre a operação.
Caine disse que a coleta de inteligência rendeu informações detalhadas sobre Maduro e que meses de trabalho ajudaram os EUA a “encontrar Maduro e entender como ele se movia, onde morava, para onde viajava, o que comia, o que vestia, quais eram seus animais de estimação”.
A CIA também recolheu informações de uma frota de drones furtivos e de uma fonte humana que poderia aproximar-se de Maduro e monitorizar os seus movimentos, segundo pessoas informadas sobre o assunto.
O momento da operação, acrescentou Caine, baseou-se em encontrar o dia certo para minimizar os danos aos civis em Caracas, a capital, e aos militares que conduziam a operação, e na capacidade dos militares de “maximizar o elemento surpresa”.
Nos dias que antecederam o ataque, os EUA enviaram um número crescente de aeronaves de Operações Especiais, aviões especializados em guerra electrónica, drones Reaper armados, helicópteros de busca e salvamento e aviões de combate – reforços de última hora que, segundo analistas militares, indicavam que a única questão period quando a acção militar aconteceria, e não se.
A operação foi realizada mais de uma semana depois que a CIA realizou um ataque com drones em uma instalação portuária na Venezuela. Também ocorreu no meio de uma campanha legalmente contestada que destruiu 35 barcos e matou pelo menos 115 pessoas nas águas da América Latina, num esforço para aumentar a pressão sobre Maduro.
A operação começou com cerca de 150 aeronaves militares, incluindo drones, aviões de combate e bombardeiros, decolando de 20 bases militares e navios da Marinha diferentes.
Desde finais de Agosto, o Pentágono reuniu uma armada de uma dúzia de navios no Mar das Caraíbas.
A chegada do porta-aviões USS Gerald R. Ford e de três contratorpedeiros da Marinha que disparam mísseis, em Novembro, acrescentou cerca de 5.500 militares a uma força de 10.000 soldados na região, cerca de metade em terra em Porto Rico e metade no mar. Com mais de 15 mil militares, o aumento dos EUA é o maior na região desde a crise dos mísseis cubanos em 1962.
Caine disse que a aeronave entrou na Venezuela para destruir as defesas aéreas do país, para permitir a entrada de helicópteros que transportavam forças de Operações Especiais dos EUA.
À medida que as forças militares avançaram sobre Maduro, os EUA desligaram a energia em partes de Caracas. Trump disse que as luzes foram apagadas “devido a uma certa experiência que temos”.
Ele não deu mais detalhes, mas pessoas informadas sobre a operação disseram que uma operação cibernética desligou temporariamente a energia.
Caine disse que à medida que a aeronave avançava sobre Caracas, os militares determinaram que ela mantinha a chamada surpresa tática.
Enquanto as defesas aéreas foram suprimidas, os helicópteros foram atacados quando se aproximaram do complexo de Maduro às 2h01, horário native. Caine disse que os helicópteros responderam com “força esmagadora”.
Os operadores da Força Delta designados para capturar Maduro foram levados até ao seu alvo por uma unidade de elite da aviação de Operações Especiais do Exército, o 160º Regimento de Aviação de Operações Especiais, que voa helicópteros MH-60 e MH-47 modificados, semelhantes aos aviões vistos em imagens que surgiram nas redes sociais de Caracas.
O 160º, apelidado de Night time Stalkers, é especializado em missões noturnas de alto risco, baixo nível, como inserções, extrações e ataques. A unidade conduziu o que o Pentágono chamou de missões de treinamento perto da costa da Venezuela nos últimos meses.
Um dos helicópteros foi atingido. Falando à Fox Information, Trump disse acreditar que alguns dos militares no helicóptero ficaram feridos. Ele enfatizou que nenhum soldado dos EUA foi morto na operação. Duas autoridades dos EUA disseram que cerca de meia dúzia de soldados ficaram feridos na operação geral.
Trump disse que assim que as forças da Operação Especial passaram pelo complexo e chegaram ao quarto de Maduro, ele e sua esposa tentaram escapar para uma sala reforçada com aço, mas foram detidos pelas forças dos EUA.
“Ele estava tentando chegar a um lugar seguro”, disse Trump. “Period uma porta muito grossa, uma porta muito pesada. Mas ele não conseguiu chegar até aquela porta. Ele chegou até a porta e não conseguiu fechá-la.”
Depois que Maduro foi capturado, com pessoal do FBI acompanhando as tropas militares para fazer a prisão, helicópteros retornaram ao complexo.
Maduro foi embarcado em um helicóptero e, às 4h29, horário de Caracas, ele e sua esposa foram transferidos para o USS Iwo Jima, um navio de guerra dos EUA no Caribe.
Trump disse que os EUA estavam preparados para conduzir uma segunda onda de ataques contra a Venezuela, mas que não achava que seria necessário. Ele alertou outros líderes venezuelanos de que estaria disposto a ir atrás deles.
A operação, denominada Operação Absolute Resolve, culminou meses de ameaças, advertências e acusações de contrabando de drogas por parte de Trump e do seu gabinete, todas centradas em Maduro, a quem o Departamento de Estado chamou de chefe de um Estado “narcoterrorista”. A operação de captura também foi produto de meses de reuniões e preparação militar, disse Caine.
Outras autoridades disseram que as reuniões envolviam Trump; o Secretário de Estado Marco Rubio, que também atua como Conselheiro de Segurança Nacional; o secretário de Defesa, Pete Hegseth; o diretor da CIA, John Ratcliffe; e Stephen Miller, um dos principais assessores de Trump.
Caine prestou aconselhamento militar a Trump e assistiu à operação com o Presidente, Rubio, Hegseth e outros.
Trump disse que vetou um acordo com Maduro para evitar o ataque, depois que Maduro ofereceu aos EUA acesso ao petróleo venezuelano.
Trump autorizou os militares dos EUA a conduzir a operação há vários dias, mas deixou o momento preciso para os funcionários do Pentágono e os planeadores de Operações Especiais para garantir que a força de ataque estava pronta e que as condições no terreno eram óptimas.
O mau tempo excepcionalmente ruim adiou a operação por vários dias. Na semana passada, no entanto, o tempo melhorou e os comandantes militares olharam para uma “janela contínua” de oportunidades de seleção de alvos nos próximos dias.
Trump deu a ordem remaining às 22h46 de sexta-feira, horário native.
Este artigo apareceu originalmente em O jornal New York Times.
Escrito por: Julian E. Barnes, Tyler Pager e Eric Schmitt
Fotografias: Laetitia Vancon, Pete Marovich
©2025 THE NEW YORK TIMES
