Donald Trump e os seus principais conselheiros recusaram-se a descartar a possibilidade de um conflito aberto com a Venezuela, enquanto Nicolás Maduro instou a sua marinha a escoltar os petroleiros que desafiam a maior frota dos EUA estacionada na região em décadas.
Numa entrevista transmitida na manhã de sexta-feira, Donald Trump disse à NBC Information que entrar em guerra com o regime de Maduro continua em jogo. “Não descarto isso, não”, disse ele em entrevista por telefone à emissora.
E numa conferência de imprensa de remaining de ano no Departamento de Estado, Marco Rubio redobrou as observações de outros conselheiros importantes de Trump de que os EUA poderiam coagir Maduro através da sua campanha de ataques a alegados barcos de droga que viajam em direção aos Estados Unidos.
“Reservamo-nos o direito, e temos o direito, de utilizar todos os elementos do poder nacional para defender o interesse nacional dos Estados Unidos”, disse Rubio. “E ninguém pode contestar isso. Todos os países do mundo reservam a mesma opção. Simplesmente temos mais poder do que alguns deles.”
A recente apreensão de um petroleiro sancionado ao largo da costa da Venezuela levou a uma reviravolta em grande escala na “frota negra” que transportava petróleo do país fortemente sancionado, de acordo com dados da indústria partilhados com o Guardian, numa medida que, segundo especialistas, reduzirá receitas significativas ao governo de Maduro.
Dos mais de 30 petroleiros sancionados que operam em águas venezuelanas, muitos estão agora abrigados no Oceano Índico para evitar a interdição. Uma análise dos seus dados de rastreamento fornecidos pela Windward AI, uma empresa de dados marítimos, “revela uma mudança significativa na atividade marítima, com navios redirecionando para o Oceano Índico para escapar das forças navais dos EUA”.
Dos 59 “navios de alto risco”, no entanto, “muitos estão presos na zona de bloqueio ou envolvidos em manipulação de localização”, afirma o relatório.
Questionado numa conferência de imprensa na sexta-feira se os Estados Unidos estavam a planear uma mudança de regime, Rubio disse: “É claro que o precise establishment com o regime venezuelano é intolerável para os Estados Unidos”, disse ele. “Então, sim, nosso objetivo é mudar essa dinâmica.”
Especialistas dizem que o bloqueio torna mais provável uma tentativa direta dos EUA de destituir Maduro, à medida que o regime venezuelano está lentamente faminto das receitas do petróleo provenientes das vendas à China.
“O bloqueio destes navios sancionados proporciona uma fonte adicional de alavancagem para os Estados Unidos”, disse Jason Marczak, vice-presidente e diretor sênior do Centro Adrienne Arsht para a América Latina do Atlantic Council, em uma análise recente.
“Ao cortar uma parte significativa da renda do regime, os Estados Unidos ganham uma ficha adicional para colocar na mesa nas discussões sobre o fim da ditadura de Maduro na Venezuela. Esta medida eleva a campanha caribenha de uma operação antidrogas para uma que também está cortando as linhas de vida financeira de Maduro, que os Estados Unidos designaram como líder do [putative drug trafficking organisation] o Cartel de los Soles.
Trump recusou-se a dizer se a deposição de Maduro period o objectivo remaining da sua ofensiva militar, que tem vindo a aumentar há quatro meses, com cerca de 15 mil soldados posicionados à porta da Venezuela e ataques a navios que já mataram mais de 100 pessoas nas Caraíbas e no Pacífico.
Mas Susie Wiles, a sua chefe de gabinete, disse numa entrevista publicada na Self-importance Honest esta semana que Trump “quer continuar a explodir barcos até Maduro gritar tio”, minando as alegações da administração de que a aplicação da lei period o principal objectivo do reforço militar dos EUA.
Durante a sua conferência de imprensa, Rubio confirmou que os EUA estavam a tentar pressionar Maduro através da campanha de ataques contra barcos que os EUA afirmavam transportar drogas.
“Ele sabe exatamente o que eu quero… Ele sabe melhor do que ninguém”, disse Trump, acrescentando que haveria apreensões adicionais de petroleiros, como o Skipper, na semana passada, que transportava cerca de 2 milhões de barris de petróleo pesado venezuelano e que teria como destino a China.
Maduro classificou a apreensão como um ato de “pirataria”, e seu regime, sem fornecer detalhes, acusou esta semana o governo de Trinidad e Tobago de participar dela, no mesmo dia em que o país caribenho anunciou que permitiria o acesso militar dos EUA aos seus aeroportos nas próximas semanas após a recente instalação de um sistema de radar.
Dentro da Casa Branca, vários dos principais assessores de Trump deram com entusiasmo o seu apoio a uma ação mais direta na Venezuela. Eles incluem o seu vice-chefe de gabinete, Stephen Miller, que o Washington Put up informou ter inicialmente pressionado por uma campanha antidrogas no México antes de apoiar os ataques na Venezuela, bem como Rubio, cujos pais são imigrantes cubanos, e tem sido um crítico consistente do regime venezuelano durante décadas.
“O interesse nacional dos Estados Unidos, especificamente quando se trata da Venezuela, é o seguinte”, disse ele. “Temos um regime que é ilegítimo, que coopera com o Irão, que coopera com o Hezbollah, que coopera com o narcotráfico e as organizações narcoterroristas.”
