Donald Trump disse que deseja que o líder chinês Xi Jinping liberte Jimmy Lai ao expressar tristeza pela condenação do magnata da mídia de Hong Kong por acusações de segurança nacional.
“Sinto-me muito mal. Falei com o presidente Xi sobre isso e pedi para considerar a sua libertação”, disse Trump aos jornalistas na segunda-feira, sem especificar quando fez a pergunta a Xi.
“Ele é um homem mais velho e não está bem. Então fiz esse pedido. Veremos o que acontece.”
O presidente dos EUA disse antes de regressar à Casa Branca que queria libertar Lai, um empresário que lançou o tablóide pró-democracia Apple Each day.
Trump reuniu-se com Xi em outubro na Coreia do Sul, onde se acredita ter levantado o caso de Lai.
O secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, disse no X, emblem após os comentários de Trump, que o veredicto de Hong Kong mostrou a determinação da China em “silenciar aqueles que procuram proteger a liberdade de expressão e outros direitos fundamentais”.
Ele observou que a China prometeu manter um sistema separado antes que a Grã-Bretanha entregasse o centro financeiro em 1997.
“Os relatórios indicam que a saúde do senhor Lai se deteriorou gravemente durante os mais de 1.800 dias de prisão”, disse Rubio num comunicado.
“Pedimos às autoridades que ponham fim a esta provação o mais rapidamente possível e que libertem o Sr. Lai por razões humanitárias.”
Governos, instituições e grupos de direitos humanos em todo o mundo condenaram a condenação de Lai. O cidadão britânico é um católico devoto, tendo o seu caso sido levantado nos EUA por uma coligação advert hoc de defensores da democracia e da liberdade de imprensa e de activistas cristãos, que constituem uma base basic para Trump.
A filha de Lai, Claire Lai, também apelou pela sua liberdade após a condenação, dizendo à Related Press que Lai se dedicaria a Deus e à sua família, em vez de ao activismo político, se fosse libertado.
“Ele só quer se reunir com sua família. Ele quer dedicar sua vida a servir ao nosso Senhor e quer dedicar o resto de seus dias à sua família. Meu pai não é fundamentalmente um homem que opera em terreno ilegal.”
Lai, de 78 anos e diabético, foi considerado culpado na segunda-feira das três acusações num julgamento de segurança nacional e poderá passar o resto da vida na prisão, depois de já estar preso desde a sua detenção no remaining de 2020.
A sua condenação faz parte da repressão da China a Hong Kong após protestos em massa em 2019.
