Donald Trump, ao tomar dramaticamente Nicolás Maduro e reivindicar o domínio sobre as vastas reservas de petróleo da Venezuela, tornou international o seu mantra “perfure, child, perfure”. Alcançar o sonho do presidente de potenciar a produção de petróleo do país seria um desafio financeiro – e, se concretizado, seria “terrível para o clima”, dizem os especialistas.
Trump tem procurado agressivamente aumentar a produção de petróleo e gás nos EUA. Agora, após a captura e prisão de Maduro e da sua esposa, Cilia Flores, ele procura orquestrar um aumento da perfuração na Venezuela, que possui as maiores reservas conhecidas de petróleo no mundo – equivalentes a cerca de 300 mil milhões de barris. de acordo com empresa de pesquisa, o Instituto de Energia.
“As companhias petrolíferas vão entrar, vão gastar dinheiro, vamos retomar o petróleo, francamente, deveríamos ter retomado há muito tempo”, disse o presidente dos EUA após a extração de Maduro de Caracas. “Está saindo muito dinheiro do chão, vamos ser reembolsados por tudo o que gastamos.”
As empresas petrolíferas dos EUA vão “gastar milhares de milhões de dólares, consertar as infra-estruturas gravemente danificadas… e começar a ganhar dinheiro para o país”, acrescentou Trump, com a sua administração a pressionar o governo interino da Venezuela a eliminar uma lei que exige que os projectos petrolíferos sejam parcialmente detidos pelo Estado.
As principais empresas petrolíferas dos EUA, como a Exxon e a Chevron, mantiveram-se até agora em silêncio sobre se iriam gastar as enormes somas necessárias para concretizar a visão do presidente para a Venezuela. Mas se a Venezuela aumentar a produção para perto do seu pico de 3,7 milhões de barris por dia na década de 1970 – mais do que o triplo dos níveis actuais – isso prejudicaria ainda mais o já vacilante esforço international para limitar o perigoso aquecimento international.
Mesmo aumentar a produção para 1,5 milhões de barris de petróleo por dia, a partir dos níveis actuais de cerca de 1 milhão de barris, produziria cerca de 550 milhões de toneladas de dióxido de carbono por ano quando o combustível é queimado, de acordo com Paasha Mahdavi, professor associado de ciências políticas na Universidade da Califórnia, em Santa Bárbara. Isto representa mais poluição por carbono do que a emitida anualmente pelas principais economias, como o Reino Unido e o Brasil.
“Se houver milhões de barris por dia de petróleo novo, isso irá adicionar uma grande quantidade de dióxido de carbono à atmosfera e as pessoas da Terra não podem permitir-se isso”, disse John Sterman, especialista em clima e economia do Instituto de Tecnologia de Massachusetts.
Os custos climáticos seriam especialmente elevados porque a Venezuela produz alguns dos óleo mais intensivo em carbono. As suas vastas reservas de petróleo extrapesado são particularmente sujas e as suas outras reservas “também são bastante intensivas em carbono e metano”, disse Mahdavi.
O mundo está perto de ultrapassar os limites acordados de aumento de temperatura – já sofrendo como resultado ondas de calor, tempestades e secas mais severas. O aumento da perfuração venezuelana reduziria ainda mais os preços globais do petróleo e retardaria o impulso necessário em direção às energias renováveis e aos carros elétricos, acrescentou Sterman.
“Se a produção de petróleo aumentar, as alterações climáticas irão piorar mais cedo e todos perderão, incluindo o povo da Venezuela”, disse ele. “Os danos climáticos sofridos pela Venezuela, juntamente com outros países, irão quase certamente superar qualquer benefício económico a curto prazo da venda de um pouco mais de petróleo.”
Durante o seu primeiro ano de regresso à Casa Branca, Trump exigiu que o mundo continuasse a funcionar com combustíveis fósseis em vez de “fraudar” as energias renováveis e ameaçou a anexação do Canadá, uma grande nação produtora de petróleo, e da Gronelândia, uma ilha do Árctico rica em recursos minerais.
Os críticos acusaram Trump de um “imperialismo” impulsionado pelos combustíveis fósseis que ameaça desestabilizar ainda mais o clima mundial, bem como derrubar a política internacional. “Os EUA devem parar de tratar a América Latina como uma colónia de recursos”, disse Elizabeth Bast, diretora executiva da Oil Change Worldwide. “O povo venezuelano, e não os executivos petrolíferos dos EUA, deve moldar o futuro do seu país.”
Patrick Galey, chefe de investigações de combustíveis fósseis da ONG climática e de justiça World Witness, disse que a agressão de Trump na Venezuela é “mais um conflito alimentado por combustíveis fósseis, que são esmagadoramente controlados por alguns dos regimes mais despóticos do mundo”.
“Enquanto os governos continuarem a depender dos combustíveis fósseis nos sistemas energéticos, os seus eleitores serão reféns dos caprichos dos autocratas”, disse ele.
Um quadro económico complexo
Embora a visão declarada do presidente seja que as empresas petrolíferas sediadas nos EUA explorem as reservas de petróleo da Venezuela para obter lucro, cumprir essa promessa pode ser complicado por factores económicos, históricos e geológicos, dizem os especialistas.
As empresas petrolíferas podem não estar “ansiosas para investir o que é necessário porque levará muito mais tempo do que os três anos do mandato do Presidente Trump”, disse Sterman.
“Isso é muito risco – risco político, risco de projeto”, disse ele. “Parece muito complicado.”
Aumentar a produção “também é geralmente uma má aposta”, disse Galey. “Qualquer aumento significativo na produção precise exigiria dezenas de milhares de milhões de investimentos em coisas como reparações, actualizações e substituição de infra-estruturas degradadas”, disse ele. “Isso sem levar em conta a terrível situação de segurança.”
A produção de petróleo da Venezuela caiu drasticamente desde os seus máximos históricos – um declínio que os especialistas atribuem à má gestão e às sanções dos EUA impostas por Barack Obama e agravadas por Trump. Em 2018, o país estava produzindo apenas 1,3 milhões de barris por dia – cerca de metade do que produziu quando Maduro assumiu o poder em 2013, pouco mais de um terço do que produziu na década de 1990 e cerca de um terço do seu pico de produção na década de 1970.
Trump disse que as empresas norte-americanas irão reavivar os níveis de produção e serão “reembolsadas” pelos custos decorrentes disso. Mas a economia dessa expansão pode não atrair as grandes empresas do sector da energia e, mesmo que optem por participar, seriam necessários anos para aumentar significativamente a extracção, dizem os especialistas.
Aumentar a produção de petróleo da Venezuela em 500 mil barris por dia custaria cerca de 10 mil milhões de dólares e levaria cerca de dois anos, de acordo com a Power Features. A produção poderá atingir entre 2 e 2,5 milhões de barris por dia dentro de uma década, explorando reservas médias de petróleo, disse Mahdavi. Mas o regresso ao pico de produção exigiria o desenvolvimento da Faixa do Orinoco, cujo petróleo bruto pesado e rico em enxofre é muito mais caro e difícil de extrair, transportar e refinar.
Regressar aos 2 milhões de barris por dia até ao início da década de 2030 exigiria um investimento de cerca de 110 mil milhões de dólares, segundo a Rystad Power, uma consultora do setor.
“Isso vai levar muito mais tempo e muito mais dinheiro para conseguir atingir talvez 3, 4 ou 5 milhões de barris por dia de produção, ou perto disso”, disse Mahdavi.
O aumento da extração venezuelana em meio à expansão da produção nos EUA também pode ser difícil de vender. “O petróleo pesado venezuelano que poderia ser refinado nas instalações da costa do Golfo dos EUA provavelmente irá prejudicar os produtores nacionais, que até Trump sequestrar Maduro apoiavam abertamente as sanções ao petróleo venezuelano”, disse Galey.
Algumas empresas podem estar dispostas a “comer essa incerteza” porque os EUA planeiam fornecer apoio financeiro às empresas para perfurar na Venezuela, disse Mahdavi.
“Se você estiver disposto a lidar com os desafios… ainda estará olhando para um petróleo relativamente barato que lhe proporcionará uma margem de lucro maior do que a que você pode fazer nos Estados Unidos”, disse ele. “É por isso que eles ainda estão interessados: é muito mais caro perfurar, digamos, a Bacia do Permiano, nos EUA.”
Algumas grandes empresas petrolíferas dos EUA podem ser mais receptivas à estratégia de Trump para a Venezuela. A Chevron, a única empresa dos EUA a operar no país, pode estar preparada para aumentar a produção mais rapidamente do que as suas rivais. E a ExxonMobil, que investiu fortemente na produção de petróleo na vizinha Guiana, poderia beneficiar da remoção de Maduro, que se opõe firmemente a essa expansão.
No geral, porém, ainda não está claro como as grandes petrolíferas dos EUA responderão aos planos de Trump de mudança de regime e de aumento da extracção de petróleo na Venezuela. O que é muito mais claro é que qualquer expansão seria “terrível para o clima, terrível para o ambiente”, disse Mahdavi.
