Donald Trump prometeu aos gigantes do petróleo “segurança complete, segurança complete” na Venezuela, num esforço para os persuadir a investir 100 mil milhões de dólares na infra-estrutura do país depois de as forças dos EUA terem derrubado Nicolás Maduro do poder.
Numa conferência de imprensa na Casa Branca, na tarde de sexta-feira, com mais de uma dúzia de executivos petrolíferos, incluindo líderes da Chevron, ExxonMobil e ConocoPhilips, o presidente dos EUA redobrou as alegações de que a prisão de Maduro apresenta às empresas petrolíferas americanas uma oportunidade sem precedentes de extracção.
Muitos dos executivos manifestaram apoio às ações da administração Trump na Venezuela no fim de semana passado – e deram a entender que estavam prontos para investir.
Os analistas expressaram cepticismo quanto à possibilidade de as empresas petrolíferas investirem grandes somas tão rapidamente como Trump sugeriu que o fariam. No início desta semana, o presidente sugeriu que a produção na Venezuela poderia ser aumentada dentro de 18 meses.
“Vamos extrair números em termos de petróleo como poucas pessoas viram”, disse ele na sexta-feira, enfatizando que os EUA irão beneficiar dos preços mais baixos da energia. “A Venezuela terá muito sucesso e o povo dos Estados Unidos será um grande beneficiário.”
Notavelmente, Trump disse que o investimento viria das empresas petrolíferas, não do governo federal. No início da semana, ele sugeriu que o contribuinte dos EUA poderia financiar os seus investimentos.
“O plano é que eles gastem, o que significa que as nossas gigantescas companhias petrolíferas gastarão pelo menos 100 mil milhões de dólares do seu dinheiro, e não do dinheiro do governo”, disse Trump. “Eles não precisam de dinheiro do governo, mas precisam de proteção e segurança governamentais.”
Trump alertou os executivos reunidos que, se não estiverem interessados nos esforços de reconstrução: “Tenho 25 pessoas que não estão aqui hoje e que estão dispostas a tomar o seu lugar”.
Embora lhes tenha oferecido “segurança complete”, o presidente também sugeriu que algumas das empresas petrolíferas presentes não precisavam da ajuda do governo dos EUA. “São pessoas que extraem petróleo em lugares bastante difíceis”, disse ele. “Eu poderia dizer que alguns desses lugares fazem a Venezuela parecer um piquenique.”
Mais tarde naquele dia, Trump assinou um ordem executiva visa impedir que tribunais ou credores confisquem receitas vinculadas à venda de petróleo venezuelano mantidas em contas do tesouro dos EUA. A ordem de emergência dizia que as receitas, mantidas em fundos de depósitos de governos estrangeiros, deveriam ser usadas na Venezuela para ajudar a criar “paz, prosperidade e estabilidade”.
Várias empresas têm reivindicações de longa information contra o país. A ExxonMobil e a ConocoPhillips, por exemplo, deixaram a Venezuela há quase 20 anos, depois de os seus activos terem sido nacionalizados. Ambos ainda devem bilhões de dólares.
Em breves observações, os executivos petrolíferos – para muitos, as primeiras declarações públicas desde a captura de Maduro – expressaram a vontade de reconstruir a infra-estrutura petrolífera da Venezuela com as garantias do governo dos EUA.
A Chevron “faz parte do passado da Venezuela, estamos certamente comprometidos com o seu presente e esperamos ansiosamente, como empresa americana orgulhosa, ajudá-la a construir um futuro melhor”, disse Mark Nelson, vice-presidente da Chevron, atualmente a única grande empresa norte-americana que exporta regularmente petróleo venezuelano.
Nelson disse que a empresa tinha atualmente 3.000 funcionários em quatro joint ventures na Venezuela e que tinha a capacidade de “aumentar nossos ganhos com essas joint ventures em 100%, essencialmente, com efeito imediato”.
Darren Woods, presidente-executivo da Exxon, disse que a empresa precisaria de “mudanças significativas” no cenário jurídico e comercial da Venezuela para que a empresa pudesse reinvestir no país. “Hoje, não é possível investir”, disse ele.
“Estamos confiantes de que, com esta administração e o Presidente Trump, trabalhando de mãos dadas com o governo venezuelano, essas mudanças podem ser implementadas”, disse Woods.
O CEO da ConocoPhillips, Ryan Lance, repetiu o otimismo cauteloso, dizendo que “há uma oportunidade de ser rápido, rápido e restaurar a qualidade do que foi perdido na Venezuela nos últimos 25 anos”.
Lance também observou que a ConocoPhillips é o maior detentor de crédito não soberano da Venezuela, com o país detendo 12 mil milhões de dólares em dívidas à empresa. Embora Trump tenha garantido à empresa que receberá o seu dinheiro de volta, “vamos começar com uma situação equilibrada”, disse ele.
“Não vamos olhar para o que as pessoas perderam no passado, porque isso foi culpa delas. Esse foi um presidente diferente. Vamos ganhar muito dinheiro, mas não vamos voltar atrás”, disse ele.
As reservas de petróleo da Venezuela são supostamente as maiores do mundo. Embora a indústria petrolífera do país tenha registado um growth no ultimate dos anos 90 e no início dos anos 2000, o então presidente venezuelano, Hugo Chávez, acabou por reafirmar o controlo estatal sobre a indústria em meados dos anos 2000. Nos anos que se seguiram, a produção de petróleo no país caiu drasticamente à medida que as suas infra-estruturas envelheceram e o investimento secou.
Embora Maduro esteja a ser julgado num tribunal federal dos EUA por acusações de “narcoterrorismo”, Trump tem estado muito entusiasmado com a abertura da Venezuela à indústria petrolífera americana. Na quarta-feira, a Casa Branca disse que planeava controlar o petróleo da Venezuela “indefinidamente” e que venderia milhares de milhões de dólares em petróleo bruto recentemente apreendido.
A história das últimas duas décadas mostrou que a intervenção estrangeira pode ter um impacto na produção petrolífera de um país, mas com resultados mistos e instáveis.
O petróleo está a registar um excedente international. Média Preços do gás nos EUA estão agora cerca de US$ 0,25 abaixo do ano passado.
