O correspondente da TOI de Washington: O presidente dos EUA, Donald Trump, tirou outra hipérbole de seu chapéu MAGA na terça-feira, alegando que a Índia havia encomendado 68 helicópteros de ataque Apache aos Estados Unidos, cuja entrega foi tão lenta que o primeiro-ministro Narendra Modi respeitosamente procurou uma reunião com ele para levantar preocupação sobre os atrasos. Uma análise dos contratos oficiais, registos de entrega, detalhes de implantação e conversas com fontes militares e diplomáticas mostra que a afirmação não se alinha com os factos: a Índia encomendou apenas 28 helicópteros Apache no complete e, em Dezembro de 2025, todos eles foram entregues.A discrepância reforça um padrão que os críticos têm frequentemente notado nas observações públicas de Trump, onde os números são muitas vezes inflacionados e os prazos simplificados para enfatizar a influência dos EUA ou o envolvimento pessoal, como por exemplo na sua persistente afirmação de que forçou a Índia e o Paquistão a uma trégua com ameaça de tarifas. Neste caso, embora os atrasos nas entregas fossem reais e frustrassem Nova Deli, a escala descrita por Trump não o period; nem foi sua alegação de que o PM Modi perguntou “Senhor, posso vê-lo, por favor?” para levantar a questão.Nas recordações de Trump, todos – mesmo os líderes estrangeiros (excepto Putin e Xi Jinping) – estão sempre a chamá-lo de “senhor”.A aquisição dos helicópteros Boeing AH-64E Apache Guardian pela Índia ocorreu em duas fases distintas, e não em um pedido massivo. O primeiro acordo foi assinado em Setembro de 2015, durante os últimos meses da administração Obama, quando a Índia assinou um acordo para comprar 22 Apaches para a Força Aérea Indiana (IAF) num contrato no valor de cerca de 2,2 mil milhões de dólares. Esses helicópteros foram entregues dentro do prazo, com as unidades finais chegando em 2020, durante a primeira administração Trump. Eles foram incluídos em dois esquadrões da linha de frente e rapidamente se tornaram uma parte central da capacidade de helicópteros de ataque da Índia.O segundo acordo foi assinado em fevereiro de 2020, durante a visita de Trump à Índia. Este contrato subsequente, avaliado entre US$ 600 milhões e US$ 800 milhões, cobriu seis Apaches para o Corpo de Aviação do Exército Indiano. Esta é a ordem que sofreu repetidos atrasos e se tornou um ponto de discussão nas discussões políticas dos EUA e da Índia, incluindo o primeiro-ministro Modi a sinalizá-la durante a sua visita à Casa Branca em Fevereiro de 2025, um dos muitos tópicos que estavam na agenda. Combinados, ambos os acordos equivalem a 28 helicópteros – menos de metade do valor citado por Trump.Embora os Apaches da Força Aérea tenham chegado a tempo, entregues no closing do primeiro mandato de Trump, os seis helicópteros do Exército sofreram atrasos significativos. As entregas estavam inicialmente programadas para começar no início de 2024. Em vez disso, o primeiro lote chegou à Índia apenas em julho de 2025 – com cerca de 15 meses de atraso. Os três últimos helicópteros chegaram em dezembro de 2025, concluindo o pedido com quase dois anos de atraso.Vários fatores contribuíram para os atrasos. A linha de produção Apache da Boeing em Mesa, Arizona, foi afetada por interrupções na cadeia de suprimentos pós-pandemia, incluindo escassez de motores, caixas de câmbio e eletrônicos especializados. Além disso, a Índia teria tido uma classificação de prioridade relativamente baixa no sistema de prioridades e alocações de defesa (DPAS) dos EUA em 2024, ou seja, outros clientes – incluindo os EUA. Exército – estavam à frente na fila para determinados componentes.Houve também complicações técnicas e logísticas. A Boeing interrompeu brevemente algumas entregas do Apache em todo o mundo devido a questões elétricas e de geração de energia que exigiram testes de segurança adicionais. Numa reviravolta closing, o último lote com destino à Índia em Novembro de 2025 teve de voltar a meio do voo, depois de a Turquia ter negado autorização de sobrevoo ao avião de transporte Antonov-124 que transportava os helicópteros, acrescentando mais algumas semanas de atraso.Leia também: ‘Se eles não ajudarem na questão do petróleo russo…’; O novo aviso tarifário de Donald Trump à Índia; elogia PM ModiEstas frustrações genuínas provavelmente constituem a base dos comentários de Trump, mas o exagero numérico mina a sua credibilidade. É possível que Trump tenha combinado duas compras distintas de helicópteros indianos da Boeing: o helicóptero de ataque AH-64E Apache e o helicóptero de carga pesada CH-47F Chinook? Ambos os acordos foram assinados na mesma época, ambos envolvendo a Boeing (da qual Trump afirmou ser o melhor vendedor de todos os tempos), mas ainda somam apenas 43, já que a Índia encomendou 15 Chinooks, todos entregues entre 2019 e 2020. Não há registro no Ministério da Defesa da Índia ou em notificações de vendas militares estrangeiras (FMS) dos EUA de quaisquer pedidos adicionais do Apache além das 28 unidades. Embora o Exército tenha projetado originalmente a necessidade de 39 Apaches, nenhum novo contrato foi assinado.Na verdade, apesar do formidável poder de fogo dos Apaches, a experiência da Índia com questões duvidosas nas cadeias de abastecimento dos EUA e com mudanças estratégicas cada vez mais imprevisíveis em relação à China e ao Paquistão é tal que está agora a afastar-se da dependência americana e, aliás, de qualquer dependência externa. Em vez disso, Nova Deli dá cada vez mais prioridade a soluções indígenas no âmbito da sua política “Make in India”. Neste caso, está apoiado no Helicóptero de Combate Leve HAL Prachand. Um helicóptero mais leve otimizado para altitudes extremas, Prachand pode operar onde o Apache mais pesado tem dificuldades, inclusive em alturas acima de 20.000 pés, como em Siachen. A Índia planeja instalar 156 helicópteros Prachand no Exército e na Força Aérea, reduzindo gradualmente a dependência de helicópteros de ataque estrangeiros.A estratégia emergente é clara: os Apaches continuarão a ser as plataformas de ataque pesado da Índia nas planícies e nos sectores desérticos, mas o futuro do poder de combate de asa rotativa da Índia será cada vez mais doméstico. A afirmação de Trump de 68 helicópteros pode ter exagerado a escala, mas inadvertidamente destacou a razão pela qual a Índia está determinada a evitar lidar com um dissidente.
