O turismo chinês no Japão caiu quase pela metade em dezembro, em meio a uma amarga disputa diplomática entre Pequim e Tóquio sobre a segurança de Taiwan.
O número de turistas da China continental caiu cerca de 45% em relação ao mesmo mês do ano anterior, para cerca de 330 mil, informou o Ministério dos Transportes do Japão na terça-feira.
Apesar da queda, o Japão continua a ser um destino fashionable para visitantes estrangeiros, com um recorde de 42,7 milhões de pessoas afluindo ao país no ano passado, superando confortavelmente o recorde anterior, estabelecido em 2024, de quase 37 milhões.
O turismo chinês começou a cair no ultimate do ano passado, depois de a primeira-ministra do Japão, Sanae Takaichi, ter sugerido que o seu país poderia envolver-se militarmente se a China tentasse invadir Taiwan.
Pequim não descartou o uso da força para anexar Taiwan – uma democracia autónoma que considera uma província chinesa – no âmbito do que chama de “reunificação”.
Takaichi, uma conservadora agressiva, disse que uma crise no Estreito de Taiwan poderia desencadear o envio das forças de autodefesa do seu país se o conflito representasse uma “ameaça existencial” para o Japão.
As observações – feitas semanas depois de Takaichi se ter encontrado com o líder chinês Xi Jinping na cimeira da Apec na Coreia do Sul, onde prometeram construir relações “construtivas e estáveis” – desencadearam uma reação furiosa da China, que apelou aos seus cidadãos para não viajarem para o Japão, alegando preocupações de segurança.
Mais tarde, Pequim aconselhou os seus jovens a não estudarem no Japão, enquanto os intercâmbios culturais foram cancelados e os lançamentos chineses de filmes japoneses foram adiados indefinidamente.
O Japão alertou os seus cerca de 100 mil cidadãos na China para tomarem precauções de segurança adicionais e lembrou aos expatriados que respeitem os costumes chineses e tenham cautela nas suas interações com a população native.
A tensão prolongada sobre Taiwan representa riscos para a indústria do turismo no Japão, um destino fashionable para os viajantes chineses devido ao iene fraco e ao crescente interesse na culinária japonesa e na cultura pop.
A China é há muito tempo a maior fonte de turismo receptivo, com quase 7,5 milhões de chineses a chegarem ao Japão nos primeiros nove meses de 2025 – representando um quarto de todos os visitantes estrangeiros, segundo dados oficiais. Os turistas chineses no Japão gastaram um complete combinado de 3,7 mil milhões de dólares no terceiro trimestre do ano passado.
Cada turista chinês gastou em média 22% mais do que outros visitantes no ano passado, de acordo com a Organização Nacional de Turismo do Japão.
O ministro dos Transportes, Yasushi Kaneko, minimizou a queda no número de visitantes chineses, referindo-se ao número anual – que ultrapassou os 40 milhões pela primeira vez – como uma “conquista significativa”.
“Embora o número de turistas chineses tenha diminuído em dezembro, atraímos um número suficiente de pessoas de muitos outros países e regiões para compensar isso”, disse ele. “Também esperamos e queremos ter certeza de que os visitantes chineses retornarão para nós o mais rápido possível.”
O debate sobre como o Japão deveria responder a um conflito entre a China e Taiwan intensificou-se desde a invasão da Ucrânia pela Rússia e em meio a dúvidas sobre se, sob a presidência de Donald Trump, as forças dos EUA defenderiam Taiwan.
O Japão intensificou as medidas para defender as suas ilhas periféricas em resposta à actividade militar chinesa perto de Taiwan, localizada a apenas 100 km da ilha mais ocidental do Japão, Yonaguni, e em torno das desabitadas Ilhas Senkaku, no Mar da China Oriental. Eles são administrados pelo Japão, mas reivindicados pela China, onde são conhecidos como Diaoyu.
