A UE concordou em congelar indefinidamente os activos soberanos da Rússia no bloco, à medida que Moscovo intensificou as suas ameaças de retaliação contra o Euroclear, o detentor da maior parte do dinheiro imobilizado do Kremlin.
A decisão da UE de utilizar poderes de emergência para imobilizar 210 mil milhões de euros (185 mil milhões de libras) dos activos do seu banco central marca um passo significativo no sentido de utilizar o dinheiro para ajudar a defesa da Ucrânia contra a Rússia.
O presidente do Conselho Europeu, António Costa, confirmou na sexta-feira que os líderes da UE cumpriram o compromisso, assumido em outubro, de “manter os ativos russos imobilizados até que a Rússia termine a sua guerra de agressão contra a Ucrânia e compense os danos causados”.
Antes desta etapa, as sanções da UE subjacentes aos activos congelados precisavam de ser renovadas de seis em seis meses – criando potencial para um governo amigo do Kremlin, como a Hungria, vetar a medida.
A decisão foi tomada horas depois de o banco central da Rússia ter anunciado que estava a abrir um processo contra o Euroclear, o depositário central de títulos de Bruxelas que detém estes activos. A organização, que já foi uma parte pouco conhecida do sistema financeiro internacional e que agora está no centro das atenções, não tem voz sobre a forma como os fundos congelados são utilizados.
A ação, apresentada num tribunal de Moscovo, alega que as “ações ilegais” do Euroclear causaram “danos” à capacidade do banco central de gerir fundos e títulos.
A Euroclear não quis comentar, mas um porta-voz disse que “atualmente está lutando contra mais de 100 ações judiciais na Rússia”.
Na semana passada, a Comissão Europeia propôs um empréstimo de 90 mil milhões de euros (79 mil milhões de libras) para a Ucrânia, garantido por activos russos imobilizados na UE desde a sua invasão em grande escala. Mas o plano foi bloqueado pela Bélgica, que teme uma série de ações judiciais por parte de Moscovo e a apreensão de bens belgas no país.
O primeiro-ministro da Bélgica, Bart De Wever, encontrou-se com Keir Starmer em Downing Avenue na sexta-feira para conversações há muito planejadas sobre a redefinição UE-Reino Unido, a migração e os ativos russos.
O porta-voz de De Wever disse que discutiram “a possível utilização do valor dos activos soberanos russos imobilizados” e “concordaram em continuar a trabalhar em estreita colaboração para fazer progressos nesta questão complexa”.
Um porta-voz de Downing Avenue emitiu uma declaração quase idêntica, dizendo: “Ficou claro, eles concordaram, que manter a pressão económica sobre a Rússia e colocar a Ucrânia na posição mais forte possível continuaria a ser a única forma de alcançar uma paz justa e duradoura”.
A reunião acontece antes de uma cimeira da UE na próxima semana, quando os líderes prometeram decisões sobre o financiamento da Ucrânia em 2026-27, entre avisos de que Kiev ficará sem dinheiro na próxima primavera para financiar a sua defesa e pagar médicos e professores.
Os responsáveis da UE acreditam que o empréstimo proposto de 90 mil milhões de euros irá satisfazer dois terços das necessidades financeiras da Ucrânia durante os próximos dois anos e esperam que os outros “parceiros internacionais” de Kiev forneçam o resto.
O governo belga afirma que deve ter garantias dos parceiros da UE de que não ficará sujeito a uma factura multibilionária se for processado pela Rússia.
De Wever já descreveu a proposta como “fundamentalmente errada” e argumentou que violaria o direito internacional e colocaria em perigo a estabilidade da moeda euro.
Num sinal de tensões em torno do plano, Bélgica, Bulgária, Malta e Itália disseram que apenas os líderes da UE deveriam decidir sobre a utilização dos activos imobilizados. Numa declaração anunciando o apoio à cláusula de poderes de emergência para congelar os fundos indefinidamente na sexta-feira, instaram os países da UE “a continuar a explorar e discutir opções alternativas em linha com o direito da UE e o direito internacional”.
A Bélgica argumenta que a UE deveria pedir dinheiro emprestado nos mercados de capitais para financiar a Ucrânia, garantido por fundos não atribuídos (headroom) no orçamento da UE. Mas muitos Estados-Membros relutam em contrair mais dívidas comuns.
A Alemanha, normalmente uma defensora da ortodoxia económica, vê o plano de activos congelados como a melhor opção e comprometeu-se a fornecer um quarto (50 mil milhões de euros) das garantias necessárias à Bélgica.
Funcionários da UE argumentam que o risco authorized para o Euroclear e, portanto, para a Bélgica, seria limitado.
No âmbito do esquema complexo, a UE pediria dinheiro emprestado ao Euroclear e depois emprestaria os fundos à Ucrânia, enquanto a Rússia continuaria a ser a proprietária authorized dos activos. A Ucrânia só devolveria o dinheiro se e quando recebesse reparações de Moscovo pelos danos colossais infligidos durante a guerra.
O Reino Unido, que acolhe 27 mil milhões de euros (23 mil milhões de libras) de activos russos congelados, apoia a ideia e espera que alguns, mas não todos, países do G7 avancem com um plano semelhante, na sequência de uma decisão sobre os activos do Euroclear. A participação dos EUA no esquema é menos certa, embora detenha apenas modestos 4 mil milhões de euros (3,5 mil milhões de libras) em activos imobilizados.
