Um aborrecimento ou um growth de empregos? A vida ao lado de 199 knowledge facilities

Quando você atravessa o condado de Loudon, na Virgínia, uma das primeiras coisas que você nota é o zumbido – é o som de 199 knowledge facilities zumbindo ao fundo.

Poucas pessoas ouviram falar desta parte discreta do norte da Virgínia, que também é o condado mais rico da América. Mas Loudon estava no radar de todos no início desta semana, quando uma enorme interrupção world da Amazon derrubou tudo, desde serviços bancários cruciais até divertidas sequências de Snapchat para milhões.

Isso ocorre porque o condado abriga a maior área de instalações de armazenamento e processamento de dados do mundo – superando até mesmo a China.

Os centros de dados – espaços dedicados para sistemas informáticos que ajudam a alimentar a Web e a inteligência synthetic – são essenciais para a nossa conectividade world.

Mas embora tenham provado ser um negócio lucrativo – contribuindo com milhares de milhões para a economia native – alguns residentes temem que o custo seja demasiado elevado.

Existem cerca de 200 instalações ocupando cerca de 45 milhões de metros quadrados em Loudoun, dando ao condado o apelido de Information Middle Alley.

Os knowledge facilities ocupam 3% da área complete do município e 40% do seu orçamento.

E agora mais instalações estão a caminho.

Emily Kasabian estava levando seu filho recém-nascido ao longo da pitoresca estrada de seu bairro na Virgínia no início deste ano, quando viu algo que a fez parar.

Uma placa indicando a mudança de um knowledge heart do outro lado da rua.

Há dois anos, quando a Sra. Kasabian comprou a sua casa, disse que estava aliviada por estar longe dos centros de dados que ocuparam outras partes do condado. A falta de centros próximos foi a razão pela qual muitos dos seus vizinhos escolheram viver lá, disse ela.

“Nunca pensei que um knowledge heart seria construído do outro lado da rua da minha casa”, disse ela. “Eu não teria comprado esta casa se soubesse o que estava acontecendo do outro lado da rua.”

A razão pela qual ela e tantos outros se opõem a estas grandes instalações não se deve apenas à sua aparência avassaladora – um centro de dados típico pode ter 100.000 pés quadrados, transformando ruas inteiras em grandes blocos industriais – mas também a alguns dos seus efeitos secundários.

Um enorme knowledge heart azul brilhante de concreto e vidro fica a poucos passos da porta da frente de Greg Pirio no condado de Loudoun. Há treze anos, quando ele comprou sua casa, aquele pedaço de terreno estava repleto de árvores verdes e pássaros cantando.

Hoje, ele lida com os impactos do centro em tempo actual – o que mais o incomoda é a poluição sonora.

“Não há mais pássaros por aqui”, disse ele, notando que o zumbido que o centro emite afugenta muitos animais selvagens de sua área.

Além das preocupações com o ruído, as pessoas que vivem na área expressaram frustração com o aumento das contas de electricidade.

Nos últimos cinco anos, os custos grossistas de eletricidade aumentaram até 267% em áreas próximas dos centros de dados, uma investigação da Bloomberg Information encontrado.

Mas embora a maioria dos habitantes locais com quem a BBC conversou se opusessem aos centros de dados, a indústria tem muitos proponentes poderosos, incluindo o presidente Donald Trump.

Os knowledge facilities são essenciais para ajudar a expandir a crescente indústria de IA, um campo no qual Trump disse querer que os Estados Unidos liderem.

Sua administração disse que irá “acelerar o licenciamento federal de infraestrutura de knowledge heart” para evocar “uma period de ouro para a manufatura e a tecnologia na América”.

Os centros também podem ter grandes impactos nas economias locais e estaduais. Anualmente, a indústria de centros de dados cria cerca de 74 mil empregos, totalizando 5,5 mil milhões de dólares (4 mil milhões de libras) em rendimentos do trabalho para a economia da Virgínia, de acordo com uma auditoria estatal.

O condado de Loudoun foi um dos primeiros a ver o potencial, há cerca de uma década, e a começar a desenvolver esta nova indústria.

Os desenvolvedores perceberam que a área period o native perfeito para knowledge facilities – ela estava repleta de terrenos planos e baratos.

As autoridades locais emblem aderiram e começaram a dar luz verde a empresas como Amazon e Google para começarem a construir suas instalações.

E a área tinha mais uma vantagem na sua busca para criar uma sede para uma nova indústria em expansão: o talento certo.

“A Virgínia do Norte estava realmente no centro do crescimento da Web, [it was] onde a AOL estava sediada e, naturalmente, eles têm o talento, já têm as pessoas lá, period apenas mais fácil fazer [the data centres] lá”, disse Thomas Hyslip, especialista em segurança cibernética.

Desde que a indústria começou a crescer rapidamente no início deste século, as regulamentações sobre os centros têm sido limitadas.

O governador da Virgínia, Glenn Youngkin, vetou a legislação estadual que teria regulamentado os centros no início deste ano.

Dan Diori, vice-presidente de política estadual da Information Middle Coalition, um grupo industrial, disse que a indústria precisa fazer um trabalho melhor, comunicando as vantagens desses centros e ouvindo as preocupações das pessoas. Mas ele não acha que seja necessária mais regulamentação.

Os knowledge facilities não vão a lugar nenhum, disse ele. São e continuarão a ser a “espinha dorsal da economia do século XXI”.

Mas alguns moradores, como Barbara Day, dizem que as pessoas não deveriam ter que escolher entre economia e qualidade de vida.

“Esses knowledge facilities estão funcionando mais rápido do que imaginávamos as implicações e então estamos recuando para consertar isso”, disse ela.

Relatórios de mercado mostram que em agosto de 2025havia atualmente mais de 1.100 knowledge facilities nos EUA, com quase 400 novos centros sendo construídos.

Ativistas como Kasabian esperam reduzir esses números, pressionando as legislaturas estaduais e locais para atrasar ou interromper projetos.

“Este é um ótimo lugar para se viver, mas se esse tipo de desenvolvimento continuar a acontecer e eles permitirem que ele invada, eles estão corroendo o que faz deste um ótimo lugar para se viver e começaremos a ver as consequências disso em breve, a menos que comecemos a corrigir o curso de uma forma muito importante”, disse ela.

A mãe de dois filhos sabe que poderá não vencer esta batalha e os centros de dados poderão em breve aparecer do outro lado da rua do seu idílico bairro suburbano, forçando a sua família a tomar a difícil decisão de se mudar.

“A questão é: bem, queremos ficar no condado, como sabemos para onde nos mudaremos a seguir e a mesma coisa não vai acontecer?”

Vídeo de Meiying Wu