Um em cada oito adolescentes com idades entre 14 e 17 anos usou bolsas de nicotina, descobriu uma pesquisa, aumentando a preocupação dos especialistas em saúde sobre sua crescente popularidade.
Os usuários seguram na boca os pequenos sachês, que parecem mini saquinhos de chá e muitas vezes aromatizados, para aproveitar a liberação da nicotina que contêm. Eles também são conhecidos como “snus”.
Ao contrário do fumo, as bolsas não aumentam o risco de cancro, mas têm causado alarme devido ao receio de que os utilizadores possam ficar viciados em nicotina e sofrer problemas bucais e dentários.
Uma pesquisa realizada com 500 adolescentes de 14 a 17 anos na Inglaterra, Escócia e País de Gales descobriu que 13% usaram bolsas de nicotina, dos quais 30% disseram que o faziam pelo menos uma vez por semana. A maioria os adquire de amigos ou os compra em lojas, que não estão sujeitas a nenhuma restrição de idade quanto a quem podem vendê-los.
A mesma pesquisa, realizada pela Deltapoll para a consultoria Future Well being, descobriu que sete em cada 10 entrevistados apoiaram a repressão planejada pelo governo do Reino Unido contra eles. O projeto de lei sobre tabaco e vaporizadores proibirá a venda de bolsas para menores de 18 anos, além de alterar a embalagem e limitar o uso de sabores e a quantidade de nicotina para torná-los menos atraentes para crianças e jovens.
Steve Brine, antigo ministro da saúde pública, escreveu no prefácio de um novo relatório da Future Well being sobre as bolsas: “Estes produtos não regulamentados estão a ser fortemente empurrados para os jovens, seja através de montras em lojas, redes sociais ou em parcerias com festivais de música do Reino Unido”.
Referindo que a maioria das principais marcas eram fabricadas por empresas de cigarros, Brine acrescentou: “A indústria do tabaco está constantemente à procura da próxima oportunidade de negócio para viciar uma nova geração em nicotina”.
Quase metade (46%) dos adolescentes inquiridos já viu publicidade de bolsas de nicotina, principalmente em lojas e nas redes sociais. Três quartos (73%) querem ver restrições à sua promoção, venda e utilização, enquanto a maioria quer que seja ilegal a sua compra por menores de 18 anos (63%) e que sejam adiadas advertências de saúde (59%).
A pesquisa foi realizada para a Kenvue, que fabrica o Nicorette, a terapia de reposição de nicotina de venda livre que alguns fumantes usam para tentar parar de fumar. A Future Well being é dirigida por Richard Sloggett, ex-conselheiro especial do Departamento de Saúde e Assistência Social (DHSC).
O relatório diz: “Até o momento, as preocupações com a saúde têm-se centrado em questões de saúde oral, como boca seca, lesões ou bolhas nas gengivas, sensações incomuns no maxilar e retração gengival.
“[But] estudos também levantaram preocupações de que bolsas de 30 mg de nicotina levaram a uma maior absorção de nicotina em comparação com cigarros e aumentaram a rigidez arterial”.
As vendas de marcas como Velo, Nordic Spirit e Zyn estão crescendo rapidamente.
Um grupo de especialistas internacionais em saúde alertado no European Heart Journal esta semana que “a nicotina é tóxica para o coração e os vasos sanguíneos, independentemente de ser consumida através de vapor, bolsa, shisha ou cigarro”. Expressaram preocupação com o recente aumento dramático no uso de vaporizadores, tabaco aquecido e bolsas de nicotina, especialmente entre adolescentes e jovens adultos.
Uma pesquisa separada publicada esta semana na revista Lancet Public Well being descobriu que mais de 500 mil pessoas na Grã-Bretanha usam agora nicotina, com o growth impulsionado por membros da geração Z, especialmente homens jovens. A proporção de jovens entre os 16 e os 24 anos que o fazem saltou de 0,7% em 2022 para 4% este ano, de acordo com o estudo liderado pelo Dr. Harry Tattan-Birch, da College Faculty London.
“As bolsas apresentam um risco substancialmente menor para a saúde do que os cigarros e são provavelmente menos prejudiciais do que os cigarros eletrónicos. No entanto, não são inofensivos”, disse ele.
Um porta-voz da Zyn, que é fabricada pela empresa de tabaco Philip Morris Worldwide, disse: “A realidade é que produtos sem fumo, como bolsas de nicotina, apoiaram com sucesso milhões de adultos a deixarem os cigarros para trás. Os decisores políticos de saúde pública devem ser encorajados pelo facto de, de acordo com Ash, 96% dos adolescentes nunca terem experimentado bolsas de nicotina”.
Asli Ertonguc, chefe da British American Tobacco no Reino Unido e na Europa Ocidental, destacou que o estudo da Lancet da semana passada também descobriu que cada vez mais fumadores estão a usar bolsas para os ajudar a desistir. A proibição do snus publicitário poderia colocar a imprensa em risco, acrescentou ela.
Um porta-voz da Japan Tobacco Worldwide, que fabrica o Nordic Spirit, disse: “Congratulamo-nos com a regulamentação que proíbe a venda de produtos de nicotina a menores, mas temos preocupações sobre alguns aspectos da [tobacco and vapes] legislação que poderia prejudicar desnecessariamente uma categoria emergente e arriscar minar o sucesso do Reino Unido na promoção de alternativas ao fumo, se aprovada.”
Um porta-voz do DHSC disse: “Estamos agindo para proteger a saúde das pessoas e impedir que os jovens fiquem viciados em nicotina. Neste momento, as bolsas de nicotina são muito menos regulamentadas do que os vapes de nicotina. Isto vai mudar. A lei do tabaco e dos vapes tornará ilegal a venda de bolsas de nicotina e outros produtos de nicotina a qualquer pessoa com menos de 18 anos para manter os jovens seguros”.
