Um normal, um matemático: os homens que competem pelo poder em duas eleições africanas

No domingo, os cidadãos da Guiné e da República Centro-Africana (RCA) irão às urnas para eleger os seus presidentes para mandatos de sete anos.

Ambas as disputas poderiam, em teoria, ir para o segundo turno. No entanto, em ambos os casos, os titulares são fortes favoritos, com os observadores a preverem que conseguirão a vitória imediata na primeira volta, com mais de 50% dos votos.

Mas é aí que as semelhanças terminam.

A RCA, vasta e sem litoral, é um dos países mais pobres de África, marcado pela instabilidade crónica durante décadas, com uma sucessão de grupos armados motivados por uma variedade de queixas locais, oportunidades de extorsão ou ambições políticas.

De 2013 a 2016, foi apenas a intervenção de forças de manutenção da paz africanas, francesas e depois da ONU que evitou uma descida para uma violência intercomunitária mais profunda.

O governo nacional de Bangui, a capital ribeirinha na fronteira sul, do outro lado da água da República Democrática do Congo, tem frequentemente lutado para afirmar a sua autoridade nas regiões distantes do norte ou do extremo leste.

Apesar destas fragilidades duradouras, a política multipartidária sobreviveu, na sua maioria, com um grau razoável de tolerância à oposição e ao protesto.

Existe um sentimento de identidade nacional e este ano assistimos a dois dos grupos rebeldes mais importantes serem arrastados para o processo de paz e começarem a desarmar-se e a desmobilizar-se.

O país tem um tribunal especial pioneiro para julgar crimes contra os direitos humanos, composto por uma mistura de juízes nacionais e internacionais.

O presidente Faustin-Archange Touadéra é matemático e ex-vice-reitor universitário.

Ele entrou na política como primeiro-ministro sob o governo do chefe de estado eleito golpista, François Bozizé.

Mais tarde, após um interlúdio caótico de governo rebelde e uma transição incerta, foi eleito chefe de Estado como uma figura pós-conflito e consensual da sociedade civil.

Hoje, aproximando-se do fim do seu segundo mandato, Touadéra é visto como uma figura muito mais política e partidária.

Ele arrasou a reforma constitucional para eliminar os limites de mandato, permitindo-lhe concorrer novamente. Isto provocou um boicote por parte de grande parte da oposição, embora não de toda.

No entanto, contrariamente às expectativas generalizadas, o seu rival eleitoral mais proeminente, Anicet-Georges Dologuélé, foi autorizado a participar na corrida eleitoral.

Isto contrasta com a situação na Guiné, na costa oeste de África, onde o Gen Mamadi Doumbouya, líder do golpe de Setembro de 2021 que depôs o Presidente civil Alpha Condé, de 83 anos, se prepara agora para se converter num governante eleito constitucionalmente.

Embora Doumbouya vá enfrentar oito adversários nas urnas, ele dominou a campanha, com a sua imagem espalhada pelas ruas de Conacri, capital da Guiné.

A figura da oposição mais proeminente dos últimos 10 anos, Cellou Dalein Diallo, com muitos seguidores pessoais entre a grande comunidade Peul, que representa cerca de 40% do eleitorado, foi excluída da disputa.

Apesar destas restrições à escolha política apresentada aos eleitores, o regresso de um governo eleito será um grande alívio para a Comunidade Económica dos Estados da África Ocidental (CEDEAO), um bloco regional que promove a integração económica, a democracia e a cooperação militar entre os seus membros.

Há quase um ano, sofreu um golpe com a retirada do Mali, do Burkina Faso e do Níger, depois de os regimes militares que tomaram o poder numa onda de golpes de estado entre 2020 e 2023 se terem recusado a cumprir as exigências do bloco de se comprometerem com prazos claros para a restauração do regime civil.

Doumbouya fez uma escolha diferente.

Embora tenha mantido boas relações com a junta no vizinho Mali, prosseguiu uma revisão constitucional metódica, que preparou o terreno para a votação de domingo, mesmo que esta tenha sido adiada por mais tempo do que o inicialmente pretendido pela CEDEAO.

A sua abordagem às relações internacionais também contrasta fortemente com os regimes vizinhos, que cultivaram estreitos laços de segurança com a Rússia e repudiaram as suas anteriores parcerias estreitas com a França.

Doumbouya manteve boas relações com os governos ocidentais, especialmente com Paris. As autoridades em Conacri elogiam a Agência Francesa de Desenvolvimento como um dos seus parceiros mais solidários.

Na verdade, desde o início, o regime de Doumbouya tem sido tratado com bastante gentileza tanto pela França como pelo Ocidente em geral, e pela CEDEAO, apesar de um registo preocupante em matéria de direitos humanos.

O seu derrube de Condé – que organizou um duvidoso referendo constitucional para se permitir a oportunidade de concorrer a um terceiro mandato e supervisionou frequentes episódios de brutalidade das forças de segurança – foi celebrado nas ruas de Conacri e pouco criticado no estrangeiro.

Doumbouya conquistou a boa vontade internacional ao avançar rapidamente com o julgamento, há muito adiado, dos acusados ​​de um notório massacre em um estádio em 2009. quando cerca de 150 apoiantes da oposição foram mortos e muitas mulheres violadas.

E embora o seu próprio governo tenha levado a que jovens manifestantes fossem baleados e os principais activistas da sociedade civil, Billo Bah e Foniké Mengué, fossem detidos e nunca mais tivessem tido notícias deles desde então, as reacções regionais e internacionais foram silenciadas.

A África Ocidental foi abalada por golpes de estado e pela ruptura do Burkina Faso, do Mali e do Níger da CEDEAO, bem como pela tentativa de golpe deste mês no Benim.

A decisão da Guiné de permanecer no bloco e restaurar o governo eleito – mesmo que viole a promessa anterior de Doumbouya de que nenhum membro da sua junta concorreria às urnas – foi saudada com discreto alívio por muitos líderes regionais e governos europeus, como um passo no sentido da reconsolidação da normalidade.

Com os grupos jihadistas a perturbar agora a vida quotidiana e o comércio no sul do Mali e no Burkina Faso, o progresso gradual no sentido da estabilidade constitucional na Guiné, apesar das persistentes preocupações com os direitos civis, foi bem recebido.

O mesmo se aplica à candidatura de Touadéra a um terceiro mandato na RCA, um país que emerge lentamente de anos de insegurança.

A força de manutenção da paz da ONU, Minusca, está a ajudar o governo a restaurar gradualmente a administração e os serviços básicos, mesmo em cidades provinciais distantes.

A RCA ainda depende significativamente do aconselhamento militar russo, mas o presidente dedicou algum tempo a reconstruir boas relações com a França e a manter uma parceria estreita com a UE e a ONU.

Com o Sudão devastado pela guerra, mesmo ao lado da fronteira nordeste, e com profundas fragilidades ainda persistentes a nível interno, os parceiros internacionais estão mais dispostos a apoiar do que a criticar, apesar das frustrações dos opositores que consideram que um terceiro mandato de Touadéra seria ilegítimo.