O sol nasce cedo nesta época do ano, atingindo primeiro o sul da praia antes de perseguir as sombras para o norte, o recuo gradual da escuridão para a luz.
Hanukah, o pageant judaico das luzes, estava sendo celebrado aqui na noite de domingo, quando a escuridão voltou com um rugido brutal.
Na madrugada de sexta-feira, milhares de pessoas vieram, nas suas muitas cores e nas suas muitas tribos, para voltar ao mar.
“Neste tempo de escuridão, vamos espalhar luz, amor e compaixão”, apelou a multidão, antes de milhares de pessoas pegarem pranchas de surf e pranchas de salvamento, ou simplesmente nadarem para se juntarem num círculo gigantesco no mar, de frente para o meio da praia.
Essa solidariedade está se mantendo, por enquanto. Na água, parece forte e amoroso.
Mas em terra firme, em Sydney e no resto da Austrália, essa unidade é tensa e frágil. As tendências subjacentes à divisão política, à politização da dor de uma comunidade, ao desgaste da coesão social, estão a emergir.
A água ajuda a esquecer. Mas algumas coisas não podem ser desfeitas.
Quinze inocentes foram mortos aqui em minutos por rifles de alta potência supostamente carregados pelo pai e pelo filho, Sajid e Naveed Akram. Sajid foi morto a tiros. Naveed também foi baleado, mas sobreviveu. Do hospital, ele foi acusado de dezenas de crimes, incluindo terrorismo e 15 acusações de homicídio.
A passarela de onde os atiradores atiraram foi reaberta. Na parede, alguém desenhou uma menorá com giz. Também há uma abelha desenhada em memória da vítima mais jovem, Matilda, de 10 anos.
Mas a ponte que já foi passagem de milhares de visitantes inocentes à praia todos os dias ficará marcada para sempre agora. Uma mancha que não pode ser apagada, uma memória que não pode ser esquecida.
O parque também: native de eventos de Hanukah durante anos, native de festas de aniversário de crianças, churrascos de trabalho e jogos de críquete, onde corredores exaustos do Metropolis to Surf se espalham na grama após o término da clássica corrida de 14 km de Sydney e nômades da vida em van penduram suas roupas.
Uma cidade em alerta máximo
O ataque foi gravado em dezenas de câmeras de telefones e painéis. A calma crueldade dos atiradores, disparando tiros atrás de tiros impiedosos contra uma multidão indefesa de homens, mulheres e crianças acendendo velas em celebração da sua fé.
A certa altura, pode-se ver alguém parando de atirar na celebração do Hanucá, voltando-se para a estrada.
Ele parece gesticular para as pessoas fora da câmera para afastá-las, mas não levanta a arma. Ele não dispara.
Ele se vira e começa a atirar novamente.
Dezenas de vozes judaicas disseram que um ataque deste tipo, dirigido especificamente aos judeus, no coração de uma comunidade judaica, period totalmente previsível, se não inevitável.
A Austrália tem assistido a um aumento de ataques anti-semitas desde 2023 – incluindo um incêndio criminoso numa sinagoga de Melbourne – alguns de origem doméstica, alguns alegadamente orquestrados pelo crime organizado, outros alegadamente arquitetados a partir do Irão.
Para muitos fora da comunidade judaica da Austrália, estes foram vistos como acontecimentos isolados, o trabalho vil de uma franja perturbada, de pessoas estranhas e alienadas.
Mas para aqueles que faziam parte da comunidade, isto period muito diferente: tratava-se de uma série coordenada de ataques ao seu próprio ser, revestidos de memórias históricas sombrias.
Havia um espaço cada vez menor para ser judeu neste país.
Enquanto esses ataques agitavam o país, Eli Schlanger, rabino assistente do Bondi Chabad, exortou a sua congregação: “Na luta contra o anti-semitismo, o caminho a seguir é ser mais judeu, agir de forma mais judaica e parecer mais judeu”.
Schlanger organizou o evento Hanukah by the Sea na noite de domingo.
O seu foi o primeiro corpo a ser identificado.
Seu filho mais novo tem três meses.
Os assassinatos em massa são extremamente raros na Austrália. Os ataques de Bondi foram imediatamente comparados com o bloodbath de Port Arthur, na Tasmânia, em 1996, no qual 35 pessoas foram mortas.
Mas este ataque é diferente e ocorreu numa Austrália diferente, um lugar mais dividido, mais tribalizado politicamente, menos capaz de encontrar consenso e pontos comuns.
No rescaldo de Port Arthur, o primeiro-ministro conservador, John Howard, teve amplo apoio político para reformas abrangentes no controlo de armas, incluindo proibições de armas semiautomáticas e automáticas, e uma recompra compulsória financiada pelo governo que retirou 650.000 armas de fogo das ruas.
O precise primeiro-ministro da Austrália, Anthony Albanese, anunciou uma medida semelhante, mas enfrenta um clima político diferente. Mesmo antes do primeiro funeral, ele já estava sendo responsabilizado direta e pessoalmente pelo ataque.
“O seu governo não fez nada para impedir a propagação do anti-semitismo na Austrália”, disse o primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu.
“Vocês deixaram a doença se espalhar e o resultado foram os ataques horríveis aos judeus que vimos hoje.”
O ex-tesoureiro conservador Josh Frydenberg – atualmente fora do parlamento, mas considerado um futuro candidato a primeiro-ministro – disse: “Nosso primeiro-ministro… permitiu que a Austrália se radicalizasse sob seu comando.
“É hora de ele assumir a responsabilidade pessoal pela morte de 15 pessoas inocentes, incluindo uma criança de 10 anos.”
Sydney permanece em alerta máximo. No sudoeste da cidade, na noite de quinta-feira, sete homens foram dramaticamente presos – amarrados com cabos na beira da estrada – sob suspeita de que dirigiam para Bondi com a intenção de cometer um “ato violento”. Posteriormente, eles foram libertados enquanto se aguarda novas investigações.
Na sexta-feira, a polícia foi chamada para o funeral de duas vítimas de Bondi – Boris e Sofia Gurman – devido a relatos, em última análise falsos, de que um homem transportava uma arma.
E no mesmo dia, o primeiro-ministro de NSW propôs leis antiprotestos abrangentes, incluindo um poder para proibir efetivamente todos os protestos onde o governo acredita que poderiam “aumentar a desarmonia da comunidade… uma situação combustível”.
Antes do anúncio da reforma das armas, os planos de Albanese foram criticados como uma “tentativa de desvio” por ninguém menos que o próprio Howard, desafiando a esmagadora opinião dos especialistas de que, outrora um padrão-ouro international, as leis sobre armas da Austrália foram flexibilizadas e fracturadas.
Sajid Akram possuía licença para seis rifles de alta potência. O seu filho chamou a atenção da Organização Australiana de Inteligência de Segurança já há seis anos, segundo a polícia, devido a “associações” com conhecidos pregadores do extremismo islâmico.
No domingo, Sajid Akram empacotou quatro de seus seis rifles em um carro e dirigiu com eles para Bondi. Até abrir fogo contra inocentes, ele não havia infringido nenhuma lei.
‘Um herói australiano’
No meio do debate acirrado em torno do anti-semitismo, da coesão social e da unidade política, parecia simbólico que o principal resistente a um ataque a um pageant judaico fosse um muçulmano nascido na Síria, de língua árabe.
Enquanto os homens armados disparavam contra a multidão, Ahmed al-Ahmed, desarmado mas sem hesitar, arriscou a vida para salvar a vida de outras pessoas que ele desconhecia.
Imagens da câmera do telefone mostram ele atacando o Akram mais velho e arrancando seu rifle dele. Ahmed ameaça Akram desarmado com sua própria arma, forçando o atirador para trás. Mas ele não atira, em vez disso, encosta a arma suavemente contra uma árvore.
As ações de Ahmed representam uma imagem à qual a Austrália se agarrou e celebrou o país diverso e multicultural que aspira ser.
“Ahmed al-Ahmed representa o melhor do nosso país”, disse o primeiro-ministro sobre o pai de dois filhos, recentemente cidadão da sua terra adotiva.
Nas modestas tabacarias de Ahmed, perto de uma estação ferroviária suburbana, amigos depositaram flores com mensagens: “obrigado”, “nós amamos você”.
Um deles diz “você é um herói australiano”. Uma placa colada em sua porta diz: “estamos muito orgulhosos de você”.
As imagens da intervenção de Ahmed contrastaram fortemente com a violência selvagem.
Enquanto caminhava em direção ao tiroteio, ele se virou para o primo. “Vou morrer”, disse ele. “Por favor, veja minha família e diga-lhes que desci para salvar a vida das pessoas.”
Ahmed não morreu. Mas ele foi baleado cinco vezes. Ele enfrenta rodadas de cirurgia e meses de recuperação.
Enquanto o sol nascia sobre a areia de Bondi na manhã de sexta-feira, o Rabino Yosef Eichenblatt apelou ao desafio face ao terror.
“Eles querem que tenhamos medo”, disse ele. “Precisamos ser mais alegres, mais corajosos.”
Hanukah, disse ele aos reunidos na praia, celebra a vitória da luz sobre as trevas.
“Precisamos trazer mais luz ao mundo… mesmo nos tempos mais sombrios, podemos sempre acender uma vela.”
